Мириана

— А как еще ему защищаться от жрецов? Пытается укрепить свою армию, готовится к войне.

— Бедные крестьяне…

— Да, в деревнях стоит плач, женщины вцепляются в своих мужей, не хотят их отпускать, а солдаты отгоняют их, оттаскивают силой! И это только начало, Мириана. Он еще даже не стал королем.

— Невесело звучит, — откликнулась девушка. — Ладно, я подумаю об этом, когда вернусь в Город птиц. А пока нужно готовиться к турниру, который начнется уже завтра. Сейчас нельзя отвлекаться, можно потерять концентрацию.

— Да, я уже жалею, что все это тебе рассказал, не заснешь сегодня! А перед турниром выспаться не помешает.

— Не волнуйся, мы так долго гуляли на свежем воздухе, что я точно буду хорошо спать. Давай, зайдем в храм, а потом я пойду домой, уже поздно. Спасибо тебе за ужин и этот вечер!

Кайл согласно кивнул, и они вместе вошли в двери храма, который в этот час был совершенно безлюдным. Изваяние Великой птицы выступало из темноты, как всегда поражая своими размерами. И Мириана невольно вспомнила образ женщины с золотыми глазами, что видела на дне пропасти, прежде чем лишиться сознания.

Они прошли дальше, а потом девушка заметила пламя свечи, что мерцало в темноте, и пошла на его свет. Кайл последовал за ней. Как Мириана и думала, это пламя освещало ее портрет. На этом портрете королева Туанга была изображена в полный рост, с раскинутыми руками-крыльями, а перед ним, на небольшом постаменте разместилось множество свечей.

— Как это прекрасно! — с восхищением прошептала она, оборачиваясь к нему, — Посмотри, Кайл, какое чудо! Мои люди молятся о моем выздоровлении! Они обрадуются, когда увидят меня на турнире! Представляешь, я видела такие свечи по всей дороге отсюда до цитадели, а потом слышала, что они зажгли их по всему Туангу! Мне кажется, благодаря их молитвам я снова на ногах!

— Черта-с-два, — со злостью ответил Кайл в темноте.

— Что-что?! — не поняла Мириана.

— Я говорю, черта-с-два благодаря их молитвам! Ты на ногах благодаря целителям!

— Но… я долго лежала после целителей, целых пять месяцев! Я не могла подняться, не могла даже пошевелиться, а эти люди молились за меня и я снова встала!

— Нет, Мириана, — его голос стал мягче, и в нем послышалась улыбка. — Они не молились за тебя. Ты как всегда слишком хорошо думаешь о своих людях. Они и не думали молиться за тебя!

— Что же это означает? — она указала на свечи. — Чем еще ты можешь объяснить подобное?

Мириана почувствовала негодование, почему Кайл все время спорит с ней, да еще сейчас, в храме! Как можно спорить против очевидного, этот чужеземец ничего не знает ни о Туанге, ни его народе, ни его обычаях!

— Мириана, они молятся не о тебе. Не о твоем здоровье. Они молятся о себе. И своих мелких проблемах. Кто-то заболел. У кого-то заболела корова. У кого-то пропала овца. У одного нет урожая, а другого не любит девушка. У третьей захворал ребенок, а четвертая не может его родить. Они молятся не о тебе. Они молятся — тебе.

— Что?! — воскликнула Мириана, не помня себя от изумления. Это было последнее, что она ожидала сегодня услышать. — С чего ты взял?! С какой стати?!

— Потому что они считают, что ты — Великая птица.

— Я?! Но почему?!

— Считают, что ты — одна из ее детей, из тех, что могли летать без крыльев…

— Но я… Я… Кайл, ты что, тоже считаешь, что я могу летать без крыльев?

— А чем еще ты можешь объяснить, что не разбилась в тот день? Упасть на дно пропасти Инферно, сорвавшись со скалы Дьявола, и выжить — невозможно, если только ты не умеешь летать! А ты умеешь, Мириана. Не знаю, можешь ли ты исполнить просьбы всех тех, кто расставил тут эти свечи, но летать ты точно умеешь.

Погрузившись в свои мысли, потрясенная услышанным, королева Туанга смотрела на свое изображение в пламени свечей. Смотрела и вспоминала. Эти мгновения всегда ускользали от нее, память никак не могла их уловить… Потому что память хотела, чтобы она забыла трагедию. Чтобы забыла предательство Эмира. Чтобы забыла об ударе о землю. Но между тем, как рука Эмира толкнула ее в пропасть, и тем, как она ударилась о землю, было что-то еще. Что-то важное. И лишь теперь, глядя на пламя свечей, Мириана вдруг отчетливо вспомнила — она летела. Она летела без крыльев!

Много веков назад, древние люди, ведущие свой род от Великой птицы, могли летать без крыльев. Они и основали Туанг, но теперь никого из них не осталось.

— Как думаешь, Кайл, — тихо спросила она, — Я и раньше могла летать без крыльев?

— Не знаю, наверное, — он пожал плечами. — Просто раньше ты не пробовала.

В молчании они вышли из храма, Кайл не перебивал мыслей девушки. Они дошли до ее дома, а остановившись у дверей, Мириана улыбнулась.

— Ты был прав, после такого, я вряд ли засну сегодня. Вечно турнир начинается у меня кувырком. Но неважно, я попробую. Спасибо за то, что рассказал мне все. Мне было важно знать.

Она крепко обняла своего друга, коснулась губами его щеки и скрылась за дверью. А Кайл направился в старый офис, он так и не съехал из своей маленькой комнаты. А в новом доме теперь жили господин Джанджи и его очередная подруга Дина.