Мириана

— Интересно, надолго ли? — подумал Кайл перед сном. Джанджи, конечно уже стар, но подруг менял довольно часто. С другой стороны Дина молода и красива, к тому же весьма умна и рачительна. Может быть, из этого союза что-то и выйдет!

Глава вторая. Измир

Мириана стояла в ожидании старта, стараясь не замечать взглядов других участников. Неудивительно, что они так разглядывают меня, если думают, что я умею летать! Неудивительно, если видят во мне Великую птицу! От этих мыслей ей самой становилось не по себе, поэтому Мириана постаралась не смотреть по сторонам и погрузиться в себя, настраиваясь на турнир. Желательно отключить все постороннее, все лишнее. Выиграть битву до ее начала, как говорили Лай Вуонг и Эмир. Оба они сейчас мертвы. Интересно, так будет всегда? Любой мужчина, который коснется ее, будет умирать? Или любой, кто причинит ей зло? Может быть, она все-таки находится под незримой защитой бога Симаргла, к которому обратилась однажды в минуту отчаяния? А может, и нет никаких богов? Может, все это лишь каменные изваяния, бессильные, холодные, безразличные? Но нет, она видела ее глаза, видела женщину-птицу. Тогда, перед смертью.

Стараясь не смотреть на их лица, Мириана все-таки украдкой разглядывала участников турнира. Пятьдесят на пятьдесят. Половина — кочевники, половина — жители Туанга. Женщин чуть меньше, чем мужчин. Есть явные фавориты, они держатся увереннее прочих. Она пыталась разглядеть среди них Измира, но все кочевники были одинаково рослые, высокие, крепкие, и потому было сложно понять, кто именно приходился братом ее погибшему возлюбленному. Однако он нашел ее сам, как и Эмир, за несколько минут до старта.

— Белая молния! — окликнул Измир, и Мириана обернулась. Как давно никто не называл ее этим именем! Да и ее ли это имя?

Увидев, как он идет к ней, девушка почувствовала, что сердце забилось от волнения, ей казалось, что у нее дежавю, что все это уже было и теперь просто повторяется вновь! Вот, Эмир, живой, идет к ней с улыбкой на лице, его взгляд так же приветлив, его лицо выражает доверие и симпатию, его движения также ловки и уверены. Это он, ее Эмир, тот, кому она отдала свое сердце! И голос, и манера говорить — все совпадает удивительным образом! Но, приглядевшись, Мириана увидела, что у этого мужчины волосы темнее. Да и улыбается он немного иначе. И глаза не зеленые, а карие. Нет. Это не Эмир, это совсем другой человек. Да и она сама — уже совсем другая.

Другой мужчина и другая женщина.

— Приветствую тебя и поздравляю с выздоровлением, королева Туанга, — вежливо поклонился Измир.

— Спасибо, — ответила Мириана и выжидающе замолчала.

— Мое имя Измир. Я из страны кочевников.

— Я знаю, кто ты. Твоя слава опережает тебя.

— Благодарю. Я в первый раз участвую в этом турнире.

— А я уже в третий.

— Я знаю. Мы все видели твое выступление. Ты была прекрасна.

— Когда упала в пропасть?

— Нет, когда поднялась оттуда живой.

Несколько секунд они помолчали. Скоро дадут сигнал старта, ему нужно пойти на свое место, но он все медлил.

— Эмир — мой троюродный брат, мой родич, — произнес он, казалось, слова довались ему с трудом.

— Об этом легко догадаться. Вы очень похожи.

— Лишь внешне, Мириана. Все мужчины в нашем роду похожи один на другого, у нас одинаковый рост, одинаковая сила, черты лица. Но я совсем другой человек. Не нужно думать, что все кочевники одинаковы. Не нужно думать, что каждый готов продать и предать. И не каждому важна победа.

— Тем, кому не важна победа — нечего делать на турнире, — отрезала Мириана. — Иди, скоро старт.

— Мириана, от имени нашего рода, я приношу тебе извинения за то, что совершил Эмир. Мы изгнали его из семьи, его поступок покрыл нас позором, он поступил недостойно. Можешь ли ты простить? Можешь ли стать моим союзником в этом турнире?

Мириана внимательно посмотрела в его глаза и улыбнулась.

— Я принимаю твои извинения, хоть ты и не виноват в том, что случилось. Посмотрим, сможем ли мы стать союзниками, Измир. Турнир покажет.

Он кивнул и направился к своему месту. Мириана вздохнула, стараясь прогнать наваждение. Это новый турнир, ничто не будет таким, как было. Ничто не повторится вновь.

Раздался сигнал к старту, и участники уже привычным шагом направились к зарослям. В этот раз королева Туанга не хотела брать союзников, в этот раз ей хотелось побыть одной.

Всю первую неделю она шла, слушая, как выбывают другие, считая их, запоминая имена, но не слишком-то обращая внимания. У нее теперь своя дорога. И она ведет к скале Дьявола. По счастью, никто не получил серьезных травм, участники выбывали в основном из-за нарушения правил. Но Мириана хорошо помнила правила, ведь все пять месяцев, пока лежала без движения, она мысленно повторяла их про себя.