Мироходцы. Потомки Теней

Остальные стражники призвали мечи и пришли на помощь хозяину сечи. Их было больше. Они старше и сильнее. И как бы Кир не был силён в поединках на мечах – в пятнадцать лет с пятью противниками ему не справиться. И он бы не справился, если бы не вступился дед. Дед, который только, что говорил, не вмешивайся, всех спасти нельзя, вдруг взял и вмешался. Дед – это дед, это не пятнадцатилетний мальчишка, его победить нелегко. Он мгновенно оказался спиной к спине с Кириллом.

– Уходите, – крикнул дед Вит. – В Затин! Ярос проведёт, он мироходец! Не возвращайся сюда! Пропасть. Ищи пропасть. Там Грань – ты её увидишь, ты пройдёшь. Грань тебя пропустит. Тень призови, и Тени тебе подчинятся. Пройдёшь сквозь Тени. Уходите!

Кир одним ударом отбросил стражника от Ярослава, пока дед отбивал нападки четверых, быстро перерезал верёвки на руках парня. Тот, стоя на коленях, выставил правую руку вперёд и крикнул:

– Грань у Затина!

Мгновенно перед ним возникло голубоватое сияние перехода. Он вскочи, схватил Кирилла за плечи и впихнул в яркий свет, и сам тут же впрыгнул следом. В спины им полетели кинжалы и острые пики, пересекая миры вместе с беглецами. Проход мгновенно закрылся. Свечение погасло.

Кирилл с Ярославом вылетели из прохода в лес. Повсюду стояли редкие многовековые деревья, уходящие своими ветвями высоко в небо. Яркое солнце освещало зелёные поляны.

Кир налетел на дерево и упёрся в него руками. Он, тяжело дыша, сполз вниз по стволу, прижался лбом к коре. Прямо над его головой со свистом пролетел короткий кинжал, вонзившись в дерево, у которого на траву упал Ярослав. Парень отпрянул назад, а прямо у его ног в землю впилась длинная металлическая пика с острым наконечником.

Кирилл подскочил к другу, рывком поднял его и потащил прочь, идя всё быстрее и быстрее, переходя на бег.

– Нужно найти Грань! – крикнул Кир и указал на просвет в лесной чаще.

– Но где она? – Ярослав непонимающе оглядывался по сторонам, не видя ничего напоминающего Грань. Да и что это такое, он точно не знал.

– Здесь должна быть пропасть, – Кир побежал вперёд.

– Они нас найдут. Зря ты всё это…

– Неужели! – перебил друга юный маг Теней. – Я понял уже. Но по-другому я бы не смог. Быстрее.

Но быстрее не получилось. Получилось очень быстро, потому что рядом раздались голоса стражников, и парни, переглянувшись, рванули в сторону, где ярко светило солнце, и, похоже, заканчивались деревья. Они мчались во весь опор. Ветки деревьев больно били в лицо. Но друзья не чувствовали боли. Не чувствовали страха. Они маги Теней, они сильные, они справятся. Они вместе. Что там, в Затине Кирилл не знал, но раз дед сказал идти туда, значит, так нужно. Главное пройти Грань. Грань Теней, которая пропускала не всех, а кого не пропускала, того убивала. Но их пропустит. Кир был уверен.

Парни вылетели на освёщённую ярким солнцем поляну, деревья как-то неожиданно закончились и здесь, подняв вверх головы, ребята увидели чистое синее-синее небо, обрамляемое верхушками деревьев. Ребята остановились, ненадолго, только чтоб перевести дух. Тяжело дыша, согнулись, уперлись руками в колени. Грани пока не было видно, а передышка нужна. Очень. Но долго отдыхать не пришлось. Где-то совсем рядом, сзади раздались звуки ломающихся веток и еле слышные звуки шагов преследователей. Мгновенно всё траву вокруг покрыли небольшие полупрозрачные серые пятна, похожие на скопления тумана. Всего секунда, и из серых облачков проявились чёрные пауки, которые, перебирая чёрными мохнатыми лапами, устремились к беглецам.

Кирилл, схватив Ярослава за руку, потащил того через сочно-зелёную поляну в лес, в самую чащу. Они снова неслись, спотыкаясь о кочки, налетая на лежащие то тут, то там коряги. Но чёрные пауки не отставали, они ловко преодолевали все препятствия на своём пути, им не требовалась передышка, и уж они точно не спотыкались и не падали. Пауки были очень проворными, и каждый раз оборачиваясь, Кирилл видел, что мелкие преследователи не отстают. Они неустанно следуют за ними. Да и стражники тоже. Их голоса раздавались совсем рядом, и не только голоса. В след убегающих ребят сквозь лесную чащу неслись тонкие и длинные абрисы, которые встречая преграду в виде стволов деревьев или кустов, превращались в стрелы, ножи, острые диски и пики, разрывающие кору деревьев и разносящие в хлам ветви и листву.

Над головой Кира пронесся очередной абрис, парень прислонился спиной к дереву, зажмурившись, и в следующую секунду серое очертание с треском вонзилось в ствол, прямо над его головой, кроша на волосы парня кору и изрубленные листья. Кирилл поднял голову и увидел, что часть его волос припечатало к дереву и отрезало круглым острым диском, вошедшем в ствол на половину. Ярос схватил друга за руку и с силой дёрнул на себя, увлекая дальше. Бежали быстро. Очень. И долго. Голоса сзади, вроде как, утихли. Но это ненадолго. Преследователи близко.