Мироходцы. Потомки Теней

А дальше… дальше среди деревьев виднелись совершенно чёрные довольно крупные с небольшими площадками сверху кочки, на которых не росла трава. Пытаясь остановиться, друзья скользили по траве и решили обходить незнакомые препятствия. Побежали там, где кочек не было, по траве, но земля под ногами, словно, пошатнулась, и что-то булькнуло, хлюпнуло и противно чавкнуло. Или нет, или просто показалось… Кирилл поёжился, а Ярос передёрнул плечами. Оглянувшись, Кир увидел, что чёрных пауков больше нет рядом. Приглядевшись, он увидел, что мерзкие насекомые остались вдали, там, где только-только начинались чёрные кочки, громоздясь на траву, коряги и друг на друга.

И вдруг послышалось новое бульканье, и траву вокруг мгновенно стала заполнять вода. Чёрная вода. Она медленно заливала всё вокруг, словно, поднималась из глубины. Ноги парней мгновенно промокли. Вода оказалась холодной, очень холодной. Ребята попятились, взволнованно оглядываясь по сторонам. Воды становилось всё больше, но вокруг кочек её не было совсем, а сами они, словно, ожили. Что-то шевелилось на их поверхности, что-то…

Медальон на груди Кирилла стал сильно жечь и светиться прямо сквозь одежду. Кир дёрнулся, ойкнул и вытащил его. Что-то внутри его кричало об опасности, как-то сильно и непонятно от чего начало щипать в глазах, он дёрнулся и стал их тереть. Жжение стало каким-то нестерпимым, словно, из нутрии глаза что-то рвалось наружу и разрывало всё на своём пути.

– Беги… – услышал Кир шёпот от ближайшей кочки. Он непонимающе уставился прищуренными слезящимися глазами на Яроса, но тот лишь нервно стал оглядываться по сторонам. – Спасайся…

Кир непонимающе оглянулся, ища того, кто шепчет и увидел, как, над кочками возвышаются прозрачные фигуры с вытянутыми у всех в одну сторону руками, указывающими на другой край поляны.

Ярос отшатнулся в сторону и тут же с жутким криком провалился под воду почти всем телом, и что-то или кто-то, явно, очень сильный, стал утягивать его вглубь чёрной воды, полностью затопившей поляну. Парень отчаянно пытался уцепиться хоть за что-то, но вокруг ничего не было.

– Кир, помоги! – крикнул он, ухватившись за край его брюк друга, и полностью ушёл под воду, по поверхности которой пошли пузыри воздуха, и только пальцы его продолжали отчаянно скрести ногу юного мага Теней.

Мгновенно Кир ухватился за руку тонущего друга и потянул вверх. Но ничего не получалось, тот отчаянно дергался, воздух у него, явно, заканчивался. Кирилл дёрнул сильней, и над водой показалась вторая рука Яроса.

– Давай, Ярослав, не сдавайся! – крикнул юноша, пятясь назад, таща друга, теперь уже за две руки.

Он наступил на чёрную кочку, та вздрогнула, но осталась на месте. Кир неуверенно встал на соседнюю кочку и, собрав все силы, рванул друга на себя. Ярослав вынырнул, жадно хватая ртом воздух и отчаянно цепляясь за последнюю надежду на спасение.

– Кирилл, не отпускай меня! – пронзительно крикнул Ярос, – не отпускай, пожалуйста! Я не хочу… не хочу…

– Кочки! Старайся забраться на кочки! – крикнул Кир, продолжая вытаскивать из чёрной воды промокшего до нитки парня.

Ещё рывок и юноше удалось вытащить Ярослава на соседние кочки. Он только и успел поставить на ноги тяжело дышавшего друга, как прямо за спиной Яроса выросла высокая чёрная фигура, как тень, без лица, без чётких контуров, только чёрные свисающие сосульками волосы и чёрные скрюченные пальцы на уродливых руках. Тёмная вода стекала по неясным волосам и, падая, порождала новые бульканья, хлюпанья и жутковатые чавканья.

– Это моя добыча! – зашипел скрюченный, указывая на Яроса. – Это добыча Сгинувших Теней! И ты тоже теперь наш! Тот, кто пришёл на Чёрные Топи, тут и остаётся! Наша добыча!

Чёрная Тень закончила шипеть, и рядом с ней прямо из воды стали вылезать новые, точно такие же, жуткие, мерзкие и мокрые. Они потянули руки к парням, и стали медленно перемещаться в их сторону, жутко хлюпая по воде при каждом новом шаге. Одна из них всплыла сзади Кирилла и обхватила парня своими ледяными склизкими руками, одной за голову, а другой за грудь. Кир вскрикнул, казалось, ледяное прикосновение Тени проморозило его насквозь. Скрюченные пальцы сжались прямо у него на макушке, на тёмно-русых волосах, и на медальоне, который выпал из-за ворота во время погони и теперь ярко светился, а на его поверхности переплетались неясные очертания. Сгинувший дёрнулся, издав страшный душераздирающий рёв, плюхнулся в воду и исчез вместе с рёвом. Остальные  отшатнулись прочь от кочек, злобно шипя. Началось шептание, только теперь между собой, и указывание пальцами на Кирилла. Шёпот ужаса.