Колонизация Степи, Средней Азии и Сибири была крестьянской. А русский крестьянин, переезжая на новое место, жил своим понятным русским бытом. Начинал обрабатывать землю. Вместе с русским крестьянином империя привезла акушеров и врачей, открывала школы и прокладывала железные дороги. Имперская инфраструктура предназначалась для русских колонистов, однако местные жители к ней полностью допускались. Стремительность русской имперской колонизации в Азии была вызвана этой особенностью русской культуры. К 19-му веку русская имперская культура научилась интегрировать национальные элиты и культуры так, как этого не делала ни одна империя Евразии.
Русская культура колонизирует Азию с помощью армии и русского крестьянина. Правящие элиты призываются к порядку с помощью офицеров, а русский мир приходит вместе с русским крестьянином. В этом ключевое отличие колонизации русской Азии.
В русскую Азию изначально ехали люди, стремящиеся к свободе. Поэтому продвижение России в Азии не имеет аналогов в мировой истории. Уникальность русской колонизации в том, что численность колонизируемых народов росла. Сравните результаты колонизации Северной Америки, Сибири и Средней Азии. В России малые народы не только выросли, но еще и начали жить в городах. Сегодня каждый малый народ имеет письменность и литературу, хотя еще 200 лет назад у них был только устный фольклор.
Русская имперская культура в Сибири и в Средней Азии выступает не столько инструментом колонизации, сколько создателем новых культур малых народов. Казахи, киргизы, узбеки, буряты, тунгусы, хакасы, якуты, попав под влияние русской имперской культуры, фактически родились на карте Евразии. Еще 100 лет назад разрозненные роды, кочующие в одной степи, не знали, что они принадлежат к одному народу.
Степные и сибирские народы научились жить в городах благодаря крестьянской колонизации. Потому что если бы русскую Азию колонизировали правящие элиты и вместо крестьянских хозяйств появлялись владения влиятельных русских колонизаторов, то и результат был бы другой.
Русская Азия изначально была свободна от консервативных неудобств миропорядка по-русски. Свобода – вот за чем рвался русский человек в Степь и в Сибирь. Имперский миропорядок как бы не замечал происходящего в русской Азии. Граница закона в русской Азии была очень условна, поэтому колонисты, переселенцы и местные жители старались уважать друг друга.
Имперская культура сделала Азию русской благодаря тому, что жизнь в европейской России временами становилась невыносима. К середине 19-го века правящие элиты переделили все свободные и плодородные земли в Центральной России, Поволжье, украинских и белорусских губерниях и даже в новых колониях – Новороссии и на Кавказе.
Крестьянская реформа 1861 года была устроена так, что крестьян освобождали, но земли не давали. Хочешь работать на себя – бери в аренду у помещика. То есть по факту ничего не изменилось: раньше отрабатывал барщину, а теперь надо платить аренду.
Миропорядок по-русски в европейской России был целиком и полностью на стороне правящих элит. Обыватели – крестьяне, мещане, ремесленники, мелкое и среднее купечество – были людьми подневольными. Причем миропорядок по-русски был достаточно жестким: ты даже поменять место жительства не мог, не получив разрешения от МВД. В европейской России сформировалось консервативное общество, где правящие элиты жестко удерживали власть.
Русская Азия была местом, куда отправляли всех, кто мешал правящим элитам контролировать ситуацию. Преступников – в кандалы и за Урал. Декабристов – в Иркутск. Ленина – в Шушенское. Сталина – в Туруханский край.
Некоторые социальные группы, такие как староверы, сами уходили в Азию. Просто потому что были не согласны с миропорядком, который установили в России отец Петра Великого и его потомки.
Туда же – в русскую Азию – бежали крупные и мелкие преступники. Сюда же отправляли ссыльнопоселенцев – наказанием с точки зрения империи была жизнь за Уралом.
Однако основную массу составляли все-таки крестьяне. Ехали они отовсюду. Например, на Дальний Восток массово отправились украинцы. Причем настолько массово, что в некоторых уездах малороссы (так тогда в переписи учитывали украинцев) составляли 80 %.
В Томскую губернию ехали белорусы. В Киргизии образовалась большая колония тамбовских крестьян. В предгорьях Памира и Тянь-Шаня появились станицы русских казаков.
Русская Азия и Сибирь зажили своей особой жизнью. Край свободы и больших возможностей притягивал все новых и новых людей. Это движение подталкивала столичная правящая элита, которая хотела прогнать подальше от себя недовольных и смутьянов.
Поэтому русская Азия не знала крепостного права и помещиков. Общество, где живут изначально свободные люди, а имперская власть находится за три тысячи километров, сильно отличается от общества европейской России.