Миротворец

– Ну да! У меня гувернанткой была француженка. Потому и предложили работать на МИ-6, что в некотором роде я полиглот – помимо английского знаю русский и французский.

– Прекрасно! А с китайцами сможешь объясниться?

– Когда страдал от безделья в Москве, попытался их язык освоить, но уж больно он мудрёный. В общем, могу понять, о чём они лопочут, но разговорная речь даётся с превеликим трудом.

– Думаю, что этого пока достаточно, – Пэм закончила допрос, и тоном, не допускающим ни малейших возражений, отдала приказ: – Поедешь с французской делегацией в Пекин под видом журналиста. С президентом Франции я договорюсь. Мне нужно получить из первых рук отчёт о том, как пройдёт этот визит.

После того, что было в постели, трудно отказать красивой женщине, тем более вице-президенту. Но эта поездка оказалась очень кстати – лучше способа получить возможность доступа к телу президента Кронвилля на придумаешь.

Увы, Пекин не оправдал ожиданий – всё, что Беня узнал, можно было прочитать в интернете, не покидая виллы на побережье Потомака, так что Пэм наверняка будет недовольна. Но в чём его вина, если охрана даже приблизиться не позволила ни к Председателю КНР, ни к президенту Франции?

Лишь в самом конце «командировки» Бене несказанно повезло. Дело в том, что накануне возвращения в Париж президент Кронвилль устроил в посольстве Франции что-то вроде «отходной», но пригласил только французских журналистов. Единственным исключением стал Беня, и хотя до самого конца этого мероприятия он так и оставался в неведении относительно причин своего появления в посольстве, решил на всякий случай не злоупотреблять спиртным. Предчувствие его не обмануло – в разгар вечеринки к нему подошёл Кронвилль и предложил пройти в кабинет посла для беседы тет-а-тет. Видимо, он знал, что Беня говорит по-французски.

Не успели расположиться в креслах, как последовал вопрос:

– Месье Джексон! А правда ли, что вы теперь служите в администрации президента Даймена? Не зря же с просьбой включить вас в состав делегации ко мне обратилась сама Памела Торрес.

Другой бы на его месте растерялся, но Беня чего-то в этом роде ожидал. Поэтому ответ его можно было интерпретировать двояко:

– Если мне приходится общаться кое с кем из администрации, это не значит, что министерство финансов США перечисляет деньги на мой банковский счёт.

Кронвилль не привык самостоятельно решать подобные головоломки, а никого из советников под рукой не оказалось. Поэтому не нашёл ничего лучшего, как перейти прямо к делу:

– А не хотите поработать на меня?

Тут уже Беня удивился: «Вот нахал!» Но Кронвилль, словно бы поняв, что такой вариант с Беней не пройдёт, поспешил исправиться:

– Речь не о том, чтобы вы информировали меня о решениях, которые принимает Совет национальной безопасности, вовсе нет! Я бы хотел воспользоваться вашими услугами лишь в качестве советника, да и то в одном конкретном случае. Дело в том, что мне нужно подготовить коммюнике по результатам переговоров с китайским руководством.

– Неужели ваши помощники не способны с этим справиться?

– Видите ли, они не смогли прийти к единому мнению, и я никак не соображу, кто же из них прав. Но самое главное, опасаюсь неадекватной реакции Белого дома.

«Так это же совсем другое дело! Ну как не помочь хорошему человеку, если он оказался в затруднении?», – подумал Беня, а вслух спросил:

– Так в чём же закавыка?

– Понимаете, если я заявлю, что в Пекине ни о чём не удалось договориться, это станет ударом по моему авторитету и приведёт к дальнейшей эскалации насилия внутри страны. Если же признаю, что позиции Франции и Китая в политике и экономике сблизились, это не понравится Вашингтону. Ума не приложу, как поступить!

Эта просьба любого могла поставить в тупик, даже Беню Джексона, но тогда следует сделать вывод, что ему не место ни в журналистике, ни в разведке, да и сыном своего отца он оказался из-за ошибки медперсонала роддома «Портланд», предназначенного для vip-персон. На самом деле, Беня без труда составил «план спасения» незадачливого президента:

– А что, если выбрать третий вариант? Вы заявите, что в ходе своего визита поняли: Китай поступает вполне разумно, проводя независимую политику, чего не скажешь о Евросоюзе, который несвободен в принятии решений. Французам это понравится, а я, возвратившись в Вашингтон, объясню, что ваши слова вызваны только желанием успокоить общественное мнение во Франции.

Когда до Кронвилля дошёл смысл слов, произнесённых Беней, он всплеснул руками и воскликнул:

– Не зря мне вас рекомендовали!

«Интересно, кто?»

Впрочем, он не намерен был ни проводить расследование, ни заниматься оправданием Кронвиллля при встрече с Пэм – пусть всё идёт своим чередом, а там посмотрим, что получится.

Глава 8. Особое мнение

– Бен! Я не знаю, что мне делать! Они готовы пожертвовать нашей безопасностью в угоду интересам Украины. Дай им волю, нацгвардию штата Мичиган отправят под Донецк, а тихоокеанский флот перебазируют к Одессе.