Миротворец

Эти слова Пэм произнесла уже после того, как оказались в постели, и на то была серьёзная причина. Судя по всему, нервная система Пэм была на грани истощения и потребовалось что-то вроде сеанса психотерапии, чтобы обрести прежнюю способность здраво рассуждать. Но что может быть лучше секса в этом случае?

А вот у Бени всё наоборот – ему бы сигарету выкурить и немного покемарить после трудов праведных, а тут некстати пристают с вопросами. Тем более, что прежде всего надо выяснить, кто виноват, а уже потом решать, что делать.

– Так ведь Джейк Соломон с Ллойдом Хостингом воду мутят! – объяснила Пэм. – Подозреваю, что у них есть свой шкурный интерес, но доказать это нет никакой возможности, тут даже ФБР бессильно.

Понятно, что Пэм в одиночку с этими громилами не справиться. Тут нужен тонкий ход, и вот что Бен придумал:

– А ты могла бы устроить мне приватную встречу с Соломоном? Неподалёку от Белого дома есть ресторан, в котором я частенько бываю, и там вдали от посторонних глаз попробую убедить Джейка, что он не прав…

– Пустая затея! Джейк так же непробиваем, как танки Абрамс. Если что-то втемяшило ему в голову, пойдёт до конца, не взирая на препятствия. Да и найти повод для этой встречи будет очень трудно.

– А помнишь, ты говорила о его подозрениях на мой счёт? Вот и скажи, что я напуган. Будто хочу убедить его в том, что не работаю на русских. Если у него появится возможность заполучить меня в союзники, он клюнет, а там уж я найду способ, как умерить его пыл.

– Что ж, я постараюсь. Если получится, милый, я у тебя в неоплатном долгу.

– Как-нибудь сочтёмся, но хотелось бы для начала получить аванс.

И понеслось, и снова завертелось…

Уже на следующий день, когда Беня ужинал у «Мариванны», наслаждаясь изысками тамошней кухни, к нему подошёл метрдотель, почтительно наклонился к уху и еле слышно прошептал:

– Вас приглашают в отдельный кабинет.

«Неужели клюнул?» Пока пробирался между столиками, Беня не мог избавиться от мысли, что слишком уж гладко всё идёт, что тут наверняка какая-то подстава. Но вот наконец прошли по коридору мимо служебных помещений, и только в самом его конце, поблизости от запасного выхода метрдотель остановился перед дверью, которую охраняли двое дюжих мужиков. Затем последовала стандартная процедура проверки на наличие «жучков», и наконец дверь открылась.

«Уж точно не место для чревоугодия, скорее комната для интимных встреч, оформленная соответствующим образом». Но поразила Беню не цветастая драпировка и не отсутствие обеденного стола и стульев – он увидел то, чего увидеть никак не ожидал. В сущности, знакомые всё лица, хотя ни с кем из них Беня прежде не встречался. Джейк Соломон входил в круг его интересов, а вот Джордж Стивенс до этого момента пребывал где-то в тени, хотя Беня знал, что именно его стараниями, то есть благодаря его деньгам, одна за другой начинались «цветные революции» в Восточной Европе. «Дряхлый старикан, его-то зачем сюда принесло?»

– Присаживайтесь, мистер Джексон!

Соломон, не вставая с места, указал на диван, ну а сама эта «сладкая парочка» расположилась в мягких креслах. Как и полагается, беседе предшествовала краткая преамбула, которую огласил всё тот же персонаж:

– Мне передали вашу просьбу, и я как советник президента по национальной безопасности обязан был согласиться на эту встречу. Всё потому, что в мою задачу входит забота об интересах американской нации, и я не могу допустить, чтобы посторонние лица влияли на решения, которые принимает Белый дом. В связи с этим считаю недопустимым ваше общение с вице-президентом. Надеюсь, всё понятно?

– Не совсем. Вы намерены запретить мне общаться с Пэм, но это противоречит указаниям президента.

– Я вижу, у вас установились дружеские отношения с этой дамой, – не отвечая на вопрос, ухмыльнулся Соломон.

– Всего лишь взаимный интерес. Пэм хочет понять, что из себя представляют русские, я ведь работал в России в течение десяти лет. Ну а я не прочь поближе ознакомиться с традициями и принципами существования вашей демократии.

Тут неожиданно вмешался Стивенс:

– Джейк, перестаньте крутить кота за хвост! – а затем обратился к Бене: – Молодой человек, в какую сумму вы оцениваете своё согласие немедленно покинуть Вашингтон?

Беня решил никак не реагировать на вопрос. «Кто такой этот Стивенс, чтобы здесь командовать?» А потому обратился к Соломону:

– Послушай, Джейк! А почему бы тебе не обратиться к президенту? Так мол и так, Бен вредно влияет на Памелу, а она заставляет вас принимать безрассудные решения.

Соломон готов был испепелить Беню взглядом – это избитое выражение как нельзя лучше описывало его состояние:

– Ты издеваешься? Мне стоит только позвонить директору ФБР, и с тобой всё будет кончено.

– Ну так звони! Только вряд ли президенту понравится твоё самоуправство, да и в Лондоне затаят обиду. Мой отец хоть и в отставке, но с его мнением по-прежнему считаются.

В иных обстоятельствах такую угрозу можно было бы не воспринимать всерьёз, но, похоже, Соломон не намерен был доводить конфликт до крайности: