Миротворец

Нет. Что ни говорить, а стадия припадков безумия позади. С внезапной слабостью бы разобраться…

А что если…

— Главное — это сохранять спокойствие. Всегда, Аза. А теперь — выбираемся.

Выбираемся… Порылась в сумке, достала моток веревки, схватила плащ, завернула в него мечи с ножнами, перевязала и приладила за спиной, чтоб не болтались. При беге мешают, а если что, обойдусь и без них. Лямку сумки связала узлом, укоротив на треть, проверила все застежки, надела и тоже передвинула за спину. Сгодится. На поясе нож-«лепесток», под рукавом браслет — колдовская безделка, слабенький оберег, но я к нему привыкла.

Так. Собралась.

Выскользнула за дверь, прошла до окна в конце коридора. Сколько там высоты? Третий этаж?.. Внимательно осмотрелась, прислушалась… Все-таки звериный слух в определенных моментах — это очень хорошо. В одной из комнат кто-то как раз направился к двери. Думать было уже некогда, я распахнула окно и спрыгнула вниз. И понеслась к дому кузнеца, инстинктивно выбирая безлюдные места. Зовущие — их даже по магическому следу довольно трудно засечь. Ведь зачем использовать, к примеру, скрывающие заклятья, когда достаточно бывает звериного чутья, чтобы избежать ненужных взглядов?..

* * *

— Веди к месту, где был найден труп.

Кузнец нарочито медленно выпрямился и стер с лица холодную воду ладонями. Повернулся. Надо же, а ведь только-только наклонился над ведерком лицо ополоснуть — а она уже тут как тут. Не зря сын остерегал, а он все порывался хоть одного еще из Хозяев увидеть… Ну просто, просто интересно было — а все они такие странные?

— Я говорил, что ты убить Припяша никак не могла, — и почему под таким тяжелым взглядом сразу оправдания на ум пошли?

— И не поверили? — голос, благо, спокойный.

— Нет, — Гварко помолчал и добавил:

— А что им еще делать? Больше-то некому его убивать было, тем более так, как…

Кузнец не выдержал, поморщился. Колдунья вздохнула, устало прикрыла глаза рукой.

— В кузницу войти можно?

— Конечно, — Гварко вздохнул с облегчением. — Заходи.

— И что, — Аза прошлась туда-сюда, не решаясь присесть, — так явно видно, что вора Хозяин убил?

Непонятый человек — совсем недавно такой нелепой и забавной казалась, а сейчас и подойдешь не сразу, десять раз подумаешь.

— Не Хозяин, — покачал головой Гварко, — маг. А из магов ты одна в Агренце да Накад, из Солнцеграда к нам присланный. Да только кто ж на него подумает, такую бестолочь еще поискать надо…

— Ага, — девушка явно пыталась собраться с мыслями. — Так… Объясняй, где труп нашли.

Гварко задумался ненадолго, а потом решительно тряхнул головой:

— Сам отведу! Только сейчас, вещи соберу…

Удивление, благодарность и раздражение с потрясающей быстротой промелькнуло на лице колдуньи. Ну вот, снова она сущим ребенком кажется, а не взрослой женщиной…

— Дела у меня, — отрезал Гварко. — В Ковь пойду. Делать здесь нечего… по крайней мере, сейчас.

И вправду — так будет лучше. А то мало ли что случится. Даже если слухами обойдется по поводу его, Гварко, да сына его, радостного мало. Так что в Ковь направимся, родичей проведаем…

* * *

Проклятье.

Я, прислонившись к стене, пыталась держать себя в руках. Гварко уходит из-за меня. Из-за одной встречи. Одной дурацкой пьянки! Ограничься все сменой подков и ничего не значащими фразами, оставался бы кузнец на месте и не беспокоился. И не бежал бы никуда. Дела… И знает же, что не верю.

Конечно, его никто судить не будет, но поползут слухи, сплетни… Мол, не тот ли самый кузнец, кто с ведьмой водился? Ну, с той, что несчастненького нашего Припяшку загубила жестоко? Мало хорошего.

«Вообще от меня мало хорошего, — сказала я себе. — Особенно… особенно здесь».

Сотня проклятий! Неужели я отвыкла от наземной жизни больше, чем мне казалось?.. Или больше, чем я сама этого хотела?..

А след… след был ужасен. Жуток до оторопи. От небольшого пространство у кромки леса веяло страхом. Гварко остановился в паре шагов от точного места. Пересилив себя, я опустилась на колени, провела рукой по траве, передвинулась вправо. Здесь. Здесь он упал. Вор этот, Припяш или как его там…

Конечно, я узнала магический след. След Хозяина. Настолько похожий на мой собственный отпечаток, что по телу против воли пробежала дрожь.

— Ну что? — осторожно спросил Гварко.

— Уходить надо…

— Аза, — голос кузнеца стал неожиданно звонок, — что это был за маг?

— Хозяин, — зачем врать? Так будет даже лучше, пусть останется здесь или уйдет по другой дороге в другой город…

Кузнец кивнул.

— Тогда и вправду уходить.

Не разговаривая и почти не смотря друг на друга, мы отыскали Тьер. Слегка успокоившись, уже проехав несколько верст, я всерьез задумалась. Собственно, а почему это след был «похожий»? Что, кроме уверенности в собственной сдержанности, позволяет мне думать, что здесь замешан какой-то иной Хозяин?..

Тьер как-то странно косилась на меня всю дорогу и кусала губы. Спасал кузнец, то и дело рассказывая какие-то байки из жизни. Я пропускала их мимо ушей. Почему он поехал со мной? Хоть бы клячу свою пожалел…

— Ты с нами до Кови? — спросила я, чтоб создать хоть какую-то видимость своего участия в разговоре.