Мировая песочница

С той же самодовольной ухмылкой мужчина открыл футляр и продемонстрировал всем изящный золотой колосок с телескопической соломинкой.

— Как тонко, — двояко прокомментировала Шура, имея в виду не только исполнение, но и связь нынешней личины отца с призом.

— И правда. Восхитительная работа, — согласилась с ней Леля.

"Я могу лучше," — мысленно заметил Аск.

"Без сомнения, Ясечка. Дать подсказку?"

"Нет. Это будет неинтересно. Если ты догадалась, то я тоже могу."

"Как пожелаешь."

Тем временем началась игра. Те, кто участвовал впервые, слегка торопили события. Особенно любопытная Рори, которая сразу перечислила несколько вариантов, включавших в себя двух бесов, лепрекона и даже одного космического пришельца.

— По одной попытке на каждого, пока не закончится круг. Если никто не угадал, заново, — объяснила для нее Ольха.

И игра началась уже по правилам.

Первой несомненно была Леля, которая дефилировала вокруг супруга с лисьей грацией.

— Хм… Аид, который решил выглянуть в мир живых с наступлением эры Водолея.

Немного потянув время, мужчина шире усмехнулся и мотнул головой.

После неспешной череды неверных и порой безумных догадок очередь дошла до Аска с Шурой. Ответ парня про некроманта оказался неверен, чем заслужил мысленный комментарий от младшей Раш:

"Плохо стараешься."

"Валяй свою версию."

"Смотри. Заставлю его засмеяться," — заявила она и сказала вслух: — Думаю, будет неинтересно, если я сразу отгадаю твое имя, но, допустим: злобный карлик.

Отчего Улим и правда коротко хохотнул, отвечая:

— Ладно. Верю. Ты догадалась. Жаль, что отказалась от приза.

— Ну вот. И кому он теперь достается? — разочарованно вздохнула Леля.

— Не все ж тебе, — съязвила Тори. — Борьба продолжается?

— Конечно, — кивнул мужчина.

Как бы то ни было, продолжение было неторопливым. С перерывами на шутки и танцы.

Елена с Павлусем нашли общий язык и увлеченно играли во что-то на диване. Август с Рори залипали в коммуникаторах, периодически заказывая на встроенном в стол терминале что можно и что нельзя, пока мама не видела.

На следующем круге Аск бросил догадку о темном альве. Но снова не угадал.

Шура отшутилась насчет жадности обладателя золотого колоска, предоставляя остальным очередной полупрозрачный намек.

— Сандра скоро начнет показывать шарады, чтобы вы быстрее догадались, — заметил ее каламбуры Улим.

— Это были подсказки? — удивилась Леля. — Вообще не помогли. Даже я не знаю, что ты такое.

Настала очередь Ольхи:

— Хм… Жадность и что там еще? Злобный? Кощей Бессмертный!

— Ого, — округлил глаза Улим. — Мы, конечно, ругались с тобой, Оль. И не раз. Но я сейчас не похож на Кощея.

— Еще как похож, — фыркнула та.

После нескольких шуток Тори взмахнула рукой:

— Ты не похож и на царя Мидаса. Так что вряд ли ты — он. Больше ничего в голову не приходит. Пасс.

Старшие мьюнги тоже пропустили ход.

— А эта игра становится веселее, когда Леля не знает ответ, — удивленно заметил Улим.

— И гораздо длиннее. Мы тут скоро заночуем.

— Ави, Рори, вы не участвуете? — окликнула подростков Леля.

— Не, спасибо, — отозвался Август.

Они успели понять, что не могли тягаться в эрудиции с остальными. Все предложенные варианты были озвучены, и они не подошли.

— Дать срок в три дня до Ущербного, — подняла пальчик Шура.

— Не думаю, что даже с учетом этой подсказки кто-то догадается, — Улим тоже заскучал, скрестив на груди руки.

— Наверное. Это не самая популярная и веселая история.

— Кстати, как ты догадалась? Ведь я не озвучивал данную идею.

— Наверное, потому что именно так и представляю этого персонажа. Еще потому, что ты — злобный жлоб, — очаровательная улыбка смягчила резкое замечание, сводя все к грубой шутке.

— Не томи, — проныла Тори.

— И правда, — согласился с ней Алессандр. — Если никто не отгадал, а Сандра отказывается от приза, можно уже сказать.

— Вам совсем не интересно поучаствовать?

— Гр-р-р! Я тебя сейчас придушу, — не выдержала Леля, наседая на супруга своим хрупким тельцем.

— Если отгадает Сандра, приз останется на следующий случай, — заявил Улим.

— Почему бы и да? — подняла брови Тори. — Хорошая традиция, между прочим. Особенно, когда Леля не в курсе твоей личины. На этот раз действительно получилось интересно.

— Выпьем за это? — предложил Алессандр.

За что удостоился нескольких недовольных взглядов.

— Да! — раздалось от Рори.

— Вот то, что не нужно, она услышала, — проворчала Ольха. И прикрикнула вполоборота к своим отпрыскам: — Нет!

"Просто семейная идиллия, — мысленно комментировала Шура. — Хороший вечер."

"Не сглазь. Так что за хрень изображает Улим?"

"Читал сборник старых европейских сказок?"

"Допустим, было такое в детстве."

"Так вот, у одного персонажа были интересные способности. Ну знаешь: печь пироги, варить пивко, проходить сквозь стены, возможно, и через подпространство. А также создавать золото из соломы."

"М-м-м. Связь с призом теперь ясна. Но память меня подводит."

"Как и всех остальных, похоже. Забавнее всего здесь кульминация сказки. Данный персонаж требовал, чтобы протагонист — королева — отгадала его имя. Иначе по уговору он заберет ее первенца."

"И как? Отгадала?"