Мировая песочница

"В современной мягкой версии — да. В настоящих — нет. По одному варианту карлик забрал дитя и разорвал его на части при матери. По другому, со счастливой концовкой, королева приказала страже схватить и казнить злодея четвертованием. Наверное, здесь нет старых версий. Мне их в одной из прошлых воплощений рассказывала бабушка. Или мама? Уже не помню. Давно это было."

"Фига!"

Остальные тем временем вели свою беседу.

— Сандра, — позвала дочь Леля.

— Румпельштильцхен его зовут, — отозвалась девушка, понимая, что тянуть нет смысла.

— Что!? — возмутилась Ольха. — Как это вообще можно выговорить?

Улим лишь развел руками с широкой улыбкой.

— Точно! — хлопнул по лбу Итан. — Есть такая сказка. Там и пряжа из золотой соломы, и суть в отгадывании имени. Очень находчивая идея.

— Благодарю, — хмыкнул хозяин вечеринки.

— Просто кое-кто — зануда, — ворчала его сестра.

* * *

После игры без победителя компания решила вернуться в более веселый и людный зал. Где развлекалась до глубокой ночи.

* * *

Путь к дому Шура не запомнила. Только проснулась, когда опекун аккуратно стягивал с нее маскарадный костюм, чтобы уложить спать.

— А? Где мы?

— В нашей спальне.

— Почему я так устала? Ничего же не делала, — проворчала девушка, вяло помогая с зачарованными тряпками.

На что Аск терпеливо объяснил:

— Это из-за всеобщего внимания. Ты держалась великолепно, как для тринадцатилетней девчонки, за которой пристально наблюдали несколько десятков человек.

Заметив отрешенное и непонимающее лицо, он добавил:

— Поступок Соломирского имел прозрачный подтекст в глазах любого работника Скрытого Мира. Чиновники столь высоких рангов фильтруют свое общение вне работы. Прибавь характер его профессии. Фактически он не должен был приходить на вечеринку вообще. Хочешь сказать, что не поняла?

Несколько долгих секунд Шура пялилась в стену.

— Думала, что он пришел по приказу разведки.

— Аль, за этим поступком могут стоять мотивы множества людей, включая самого господина Соломирского. Он личность не той власти, которой можно отдать подобный приказ на выполнение. И наверняка сам в курсе некоторых подробностей.

— Вот как, — сонно хлопнула глазами девушка. — Ненавижу интриги.

А ее брат тихо фыркнул и вздохнул:

— Если бы это были банальные интриги. Аль, это часть плана, сформированного аналитиками сверхдержавы в информационную эру. Если кратко: прояви мы меньше лояльности и патриотизма, то уже были бы устранены. Быстро и незаметно.

Только тогда до Шуры дошел смысл произошедшего.

Была большая разница в том, догадываться об угрозе, или знать о ней наверняка. Именно это подсознательное опасение заставляло ее на протяжении всей вечеринки держать лицо и отыгрывать свою роль.

Теперь же к девушке пришел запоздалый страх.

Заметив ее состояние, брат предложил:

— Дать тебе снотворное?

— Нет. У меня есть навыки для быстрого засыпания, — ошарашенно мотнула та головой.

— Тогда пошли в душ. Тебе нужно умыться.

С этим Шура согласилась, вяло стягивая остатки волшебных тканей.

Глава 496. Грибной аквариум

Проспав все утро и часть дня, юная Раш металась в панике, не зная за что хвататься.

Ночное сообщение о сбое в Полинезийской доставке не улучшило ее настроение. Собранные заранее подарки для Кимов могли испортиться в тропической жаре.

Помимо прочего она загорелась навязчивой мыслью отправить традиционные наборы не только друзьям и членам семьи, но и Варо Соломирскому имеющему теперь особый статус в списке ее знакомств. Что без адреса сделать было невозможно.

Немного поспорив с сестренкой на тему того, что лучше опустить данный вопрос, чем узнавать такие данные у самого Соломирского, Аск закинул ее на плечо и потащил в ванную. У него всегда в запасе был план, позволявший легко отвлечь младшую.

* * *

План подействовал ненадолго. После горячего душа у Шуры поднялось настроение, и она написала своим "связям в верхах".

К удивлению парня, адрес подопечная вытянула с легкостью, обменяв на свой.

"Ты даже не думаешь таиться," — проворчал он мысленно.

"Ясь, я несколько воплощений жрала землю. С нашими финансами одарить нужного человека подарками и вниманием — это очевидный и простой поступок. Как ты и сказал, Соломирский — не та личность, которая будет безропотно выполнять подобные приказы. Поэтому я собираюсь поддерживать наши теплые и потенциально выгодные отношения."

"Смотри не перегни палку, чтобы не поползли слухи."

"Думаю, вчерашний финт дедушки Варо породил достаточно слухов."

"Аль, я имею в виду немного иную молву."

— М? — озадаченно обернулась к нему подопечная, отрываясь от составления списка на сайте-магазине.

"Насколько мне известно, у него нет официальной пары. Это может выставить тебя в неловком свете."

— Да каким извращенцам придет такое в голову!? — вслух возмутилась она.

— Всяким. Знаешь? Люди.

— Гр-р-р… — прорычала девушка и мысленно добавила: — "Хотя тебе же пришла об этом мысль, извращенец."

Ничуть не смущаясь, Аск ответил:

"Я пекусь о твоем социальном благополучии."