Мирские жители

Скоро у подножия гор началось строительство: опускался небольшой город утверждающими линиями и гранями, побивал землю своими массивными фундаментами. Ощетинился остриями сканирующих антенн и столбами, развеивающими мрак. Жители подгорных чертогов пытались проследить за строительством, но потерпели неудачу. Каждый, кто выходил на поверхность и подходил к городу с запада ― вдруг обнаруживал себя снова в некотором отдалении у восточных стен. Такой путник лишь ходил запутанными кругами вокруг живописных угловатых строений. И никак не мог он держать путь прямо. Никто не мог войти в город, и это раздражало подгорных жителей. Разрастался все больше странный город, окружал его белый туман, маня покоем и благо­денствием. Бывший джинн ломал кулаки от ярости и, глядя на восстанавливающиеся линии доспехов, размышлял. Пойти ли войной или не стоит обида того? Однако вскоре случившееся событие избавило всех от непрямых сомнений: реактор мощи стал искажаться! Подгорное сердце, питавшее подземный город, отклонялось потоками хаоса в сторону нового города и растворялись силы, и про­кладывали они новые русла: не стало уверенности в горных чертогах, а в сердцах жителей росла тревога. Решил бывший джинн: войне быть! Не до шуток ныне, не до высокомерного баловства подобно насмешливым диспозициям с городами дэвов. Выстроились в ряды воины, закрывшись огромными щитами, оружие плетьми окружает их головы подобно окладистым бородам. Позади них источают дымные отходы мобильные установки поддержки боя, пламя озаряет верхние облака. Идут они наверх, навстречу тому, что предначертано! Подходили они к городу, не замечая никого из жителей, и вдруг, как из-под земли, будто из стелящегося тумана ― выросли ряды предполагаемого противника. Смотрят подгорные кланы: а нет у них ни огромных щитов, ни пылающих ядер, окруженных броней. Одно настораживало: поверхности их тел ― не мог видеть ничей взгляд. Само пространство сторонилось их, и свет не проявлял ничего, огибая тела. Лишь временами усмешки сполохами угадывались среди черных овалов лиц. Подумал бывший джинн: мощь у нас, чему же они смеются? И закралось в его сердце сомнение. Шли все ближе ряды, готовясь сойтись в битве. Послал бывший джинн первый удар: стелющийся яд. Взвились в небо гибкие змеи, распыляя зеленые дымы: тут же выпадали из них ядовитые дожди. Ждали подгорные жители: что же предпримет противник? Ничего не было видно: безмолвно и черно войско, а яд минует их тела: обходит стороной, оставляя невредимыми. Возопили передние ряды, почувствовав неукротимую ярость разочарования и, подобно сходящимся горным стенам, выставив вперед щиты, пошли на противника. Но когда первые щиты коснулись пепельно-черных тел ― крики удивления и ужаса пронеслись среди нападавших: лишь только щиты соприкоснулись с рядами противника ― тела недругов приняли текстуру и крепость камня, раскрылись неисчислимым количеством каменных граней, сложившись в точно такие же щиты. Такие, да только крепче и больше: колебались они подобно пламени на ветру, находили малейший изъян в камне и разрывали доспехи подгорных жителей. Оставляли их безоружными, самих же ― не тронули! Зато странный город ― он стал меняться синхронным, выверенным образом. Открывались провалы подземелий, вырастали из них башни-плечи, разворачиваясь, сияя проекциями трансформации. Центральные шестерни перемещают угловые башни, и протянулись они, проявляясь столбами ног. Встает живой город на ноги, а над плечами стали различимы фасеточные грани лица и глаз.

Подивился бывший джинн. Подумалось ему: сильны они против того, что можно очертить геометрическими множествами. Но что если сжатый огонь обрушит на них свои силы? Машины, несущие пылающие границы, стали подниматься вертикально и уставились надменно вверх своими силуэтами, стартовав с на­земных позиций, превратившись в горячие искры, несущиеся по наклонной траектории на позиции противника. Внезапно молчание противника было нарушено: три генерала, ведущие армии, заговорили разом. Спросили они насмешливо: а существуют ли средства защиты от падающих огней? Существуют: наш посланник видел их в ваших подгорных чертогах. Очертаниями граней механизмов, их проекций и важных вершин, движущихся частей и опорных элементов ― всем этим было прочерчено пространство вокруг войск. А в следующий миг грани и линии оделись броней, подвижные элементы сталкивались с грохотом в нужном ритме, а опорные грани очертились линиями скал. Распался сжатый огонь и потух брызгами на черном камне: неодолимы мощью оказались подвижники таинственного клана.