Миры Осма. Безмятежность теней

Очнувшийся Борг снова рванул в атаку, но лохматый враг, яростно ревя, вновь не позволил гиганту нанести хоть и один единственный удар. Тварь, с поразительной лёгкостью, отбросила этого большого человека в самый дальний угол пещеры. Мог, незаметно подобравшийся к врагу с тыла, что есть мочи ударил зверя по задней лапе большим, тяжёлым топором. На мгновенье тот осел, но не заставил ордена ждать. Едва тот замахнулся для второго удара, враг отбросил его к стене, резко и с разворота. Мог полетел в одну сторону, а топор в другую. Тол и Шудр напали на чудовище одновременно, пустив в дело острые мечи, но были повержены также быстро, как и предыдущие воины. Причём отлетевшего недалеко Тола, как до того нескольких его товарищей, хищник молниеносно разорвал на части своими острыми, смертоносными когтями. К грозному рычанию зверя, нарушая совсем недавнюю тишину ночи, добавились хрипы умирающих и стоны раненых. Пришедший в себя Вин вновь атаковал врага, а тот одним махом прижал старого мечника к каменному полу. Большущая голова склонилась к обречённому на смерть воину и клыки зверя почти сомкнулись. Лишь атака ещё одного ордена отвлекла тварь от жертвы. Единственный копейщик в отряде, высокий и худой как жердь, по имени Глоб, всадил копьё врагу прямо в мохнатый бок. Бросив полуживого Вина, зверь, обагряя кровью пещеру, развернулся и отомстил очередному смельчаку. И тут же, грозно рыча, тварь шагнула к распластавшемуся в пещерной пыли копейщику. Оставшиеся ордена отчаянно бросились в атаку, однако были беспощадно повержены непобедимым зверем. В их числе и израсходовавшие до того весь запас стрел и присоединившиеся к схватке последними лучники.

Решимость и бесстрашие орденов поразили рицан. Вили, вдохновлённому увиденным, сразу же захотелось стать таким же отчаянно смелым, как они. Он, приготовив свой памятный отцовский нож, по всему даже не осознав, что и мечи, и топор с молотом не страшны свирепому чудищу, бросился на врага вслед за лучниками. Здоровяк явно пытался поразить того в лохматую шею. Успев всё же нанести неуклюжий удар в пустоту, новобранец подмят и отброшен. И всё же недаром его прозвали Здоровяком. Вооружившись попавшимся под руку молотом поверженного и оглушённого зверем Цуга, рицанин тут же атаковал врага, целясь тому в широченный, покатый лоб. Зверь явно подустал, а ранения не были столь безболезненными. Он на какое-то время опустил голову, тяжело дыша, словно позабыв о схватке. Молот едва не впечатался в голову чудища, так смело и отчаянно бросился на врага рицанин. Но всё же оно успело в последний миг среагировать и на эту атаку. Первым ударом мохнатая лапа выбила оружие из рук Здоровяка, вторым уложила его на пол пещеры. Зверь уже ухватил рицанина за ногу, чтобы освежевать, как иных, но его отвлекла повторная атака последних оставшихся на ногах орденов. Это спасло жизнь Вили, а расправившийся с последними храбрецами враг всё ещё твёрдо стаял на когтистых лапах.

Аск, к его стыду неожиданно поражённый страхом, долго колебался. Пока ордена и даже Вили уже сражались со зверем, он всё ещё оставался на месте, не в силах пошевелиться. Пара мгновений, за которые в широко распахнутых тёмно-карих глазах пронеслась его недолгая жизнь и все несбывшиеся мечты, и вот уже ошалевший новобранец Ордена рванул прочь из пещеры. Он совершенно не думал о том, сможет ли сбежать и как выживет в одиночку, а тем более сумеет ли разобрать завалы. Тем более позабыл о своём желании стать храбрым воином, преуспеть в рядах столь уважаемых им орденов, впечатлить Лидию. Страх перед столь близкой смертью победил в нём всё остальное. Убегая, юноша зацепился за тело одного из поверженных зверем воинов и грохнулся в пещерную пыль. Едва приподнялся, перед глазами оказался обагрённый кровью меч. На гранях вставленного в навершие рукояти белого камня играл лунный свет. Удивительно, но меч зачаровал бывшего работягу. В его голове словно щёлкнул переключатель, заставивший юношу измениться. Внезапно и мгновенно Аск освободился от морока запредельного страха, сумев совершенно иначе взглянуть на происходящее. Он поднял меч и, вместо такого, как ему самому до того казалось, спасительного бегства, шагнул навстречу смерти. Сердце готово было выскочить из груди, он будто и не чувствовал ни ног, ни рук. Не так Аск представлял себе свой конец и оттого было ещё больнее умирать, здесь и сейчас. И всё же он крепко сжимал рукоять меча с белым камнем, сближаясь с, казалось, неутомимым и бессмертным монстром.

Марк стоял у стены, сжимая в трясущихся руках самострел. Вскоре от страха ноги у него подкосились. Он присел напротив чудища, не в силах даже подняться. Зверь стоял посреди растерзанных тел, луж крови, утыканный изломанными стрелами и, видно переводя дух, напряжённо сопел. В лунном свете, на огромной лохматой морде, блестели большие, чёрные, горевшие яростью глаза.