Миры застывшего времени

– Контролируем обстановку, – военный замялся. – В нашем распоряжении сонары и пассивные акустические приборы. Есть несколько оптических модулей. Собственно, все, что нужно, чтобы обнаружить любой объект, движущийся под водой или на ее поверхности.

– Ясно! – Дина одернула руку подруги, которая сама собой тянулась к столь манящей красной кнопке. – Что-нибудь удалось засечь?

Абис вздрогнул, скосил глаза в сторону руководителя базы, тот чуть заметно кивнул.

– Большей частью ничего. Изредка пишем голоса китов, иногда на экранах локаторов стайки рыб рисуют футуристические картины. Понимаете, наше оборудование изначально рассчитано на обнаружение рукотворных объектов таковых же в мировом океане давно не видели. Тем не менее, есть и кое-что интересное, во всяком случае, малопонятное. Взгляните на этот вот монитор…

Точки на зеленоватого цвета экране сложились в некое подобие рыбины. Акула, но какая-то полупрозрачная, будто рваная. Скорее всего, дело в несовершенстве аппаратуры, да она и не предназначалась для детальной видеосъемки.

На заднем фоне из бледных пятен собралось размытое облачко, оно покачнулось и превратилось в еще одного точно такого же морского хищника. Оба они застыли, взглядами пустых глазниц глядя в объектив цифровой камеры, закрепленной на боковой поверхности одного из множества погруженных на достаточно большую глубину бакенов.

– Мы наблюдаем их регулярно, – не дожидаясь расспросов, пояснил командир БЧ-7. – Во всяком случае, на протяжении последних десяти лет. Они приплывают через каждые шесть месяцев с точностью плюс минус сутки, поведение в точности совпадает. Кружат возле камеры, после имитируют атаку. Думаю, какая-то миграция, а линзы своим блеском их притягивают…

Картинка на экране дрогнула. Призрачная акула бросилась к стеклянному зрачку модуля оптического контроля. Условная пасть большей частью воображаемого хищника широко раскрылась, оголив острые зубы. Все это выглядело так натурально, что казалось, морской монстр вот-вот выскочит из зеленоватой плоскости…

– Ой! – дуэтом выкрикнули Вега и Дина, переглянулись, хихикнули.

– В архиве есть еще записи. Там примерно та же картина. Непонятно, что это значит, чем вызван устойчивый интерес к нашему бую. И еще одна странность – почему-то электроника их замечает, хотя другую живность упорно игнорирует. Не знаю, чем это объяснить.

– Все! Нам пора, – Арчи несколько раз хлопнул в ладоши. – Не будем отвлекать людей от работы.

Вышли в коридор, свернули на крутую винтовую лестницу, спустились на несколько уровней ниже. Оказались в достаточно просторном тоннеле полукруглого сечения. Судя по характерным следам на пыльном полу, там не только ходили пешком, но и ездил какой-то транспорт. Да, даже и без объяснения электронного ассистента стало понятно – это уже «подземная» часть станции…

– Я вынужден буду вас покинуть. Дела, заботы, – виноватым голосом сказал Арчи. – Но нет, не волнуйтесь, без провожатого не останетесь. Более того, передам вас в самые надежные руки.

Послышался монотонный гул. В дальнем конце тоннеля показалась самоходная тележка. Архаичная модель, при виде которой в голове у Веги всплыло древнее «повозка». Небольшое транспортное средство, изначально разработанное для перевозки людей. Четыре колеса, впереди место водителя, за ним два дивана по ходу движения спинками друг к другу.

– Прошу знакомиться – моя дочь Аруза!

За рулем этой самой вагонетки сидела молодая девушка, одетая в легкое белое платье. Свободный его покрой не скрывал, а лишь подчеркивал идеальную фигуру, бездонные зеленые глаза завораживали…

– Аруза! – медленно, смакуя каждую букву, произнесла Вега. – Красиво звучит! А что это значит?

– Не знаю, – девушка слегка растерялась. – Просто имя и все.

– Допустим, – сама толком не понимая в чем причина, Вега почувствовала острую неприязнь к зеленоглазой красавице. – Какая-то странная закономерность наблюдается. У вас все имена на «А» начинаются?

– Вряд ли, – вместо девушки ответил Алекс. – Мне кажется, у них в чести имена вроде Сазик, Зрук, а то и вовсе Выклик… А318, переведи, пожалуйста, только как можно корректнее, ну ты понимаешь.

– Так и есть, но откуда вы знаете? – зеленые глаза новой знакомой округлились, длинные ресницы часто замигали.

– Правда, откуда? – недовольно пробормотала Вега. Да, неожиданно всплыла причина той самой неприязни – ревность. Еще бы, какая-то… подводная девчонка мигает глазами, совсем как она сама!

– Я полагаю, наш офицер неоднократно работал с панелями управления всевозможных древних военных и не только систем. Там же сплошь и рядом одни сокращения. Вот Арчи может быть производным от «Автоматическая регулировка частоты». Аруза – «Автоматическая регулировка уровня записи», Абис – автоматическая блокировка системы, САЗ – система автоматической защиты, – заговорщицким тоном прошептал А318. – Как видите, все сплошь и рядом автоматическое оттого и обилие имен на «А». Да, что такое ЗРУ я не знаю, это какое-то управление, ну а ВЫКЛ – это выключение…