Миры застывшего времени

– Это вызвало панику? – Вега вдыхала пар, держа чашку двумя руками, чувствуя, как от нее идет особая энергия. Удивительные ощущения!

– Хуже того! Если верить записям, чуть не дошло до боевых действий. Да, военные против ученых, но это скоро прошло. Навалились трудности, пришлось объединяться.

В нахлынувшей тишине прозвучал нарастающий звук. Зуммер. Арчи вздрогнул, повернул к себе запястье с чудом инженерной мысли на нем – механическими часами, кивнул.

– Время ежедневного доклада. Надо заглянуть на пост наблюдения. Если хотите, идемте со мной. Посмотрите, как мы работаем. Это недалеко нужно только пройти в соседний блок, а там спуститься на один уровень.

Глава 5. Обзорная экскурсия

При всей кажущейся однотипности один из четырех «наземных» модулей кардинально отличался от трех других. Совокупность незначительных на первый взгляд деталей выдавала изначально военное его назначение. Вряд ли данная особенность бросалась в глаза при наружном, так сказать, осмотре, все-таки в подобных вещах маскировка это первое дело, но внутреннее наполнение просто-таки вопило о его принадлежности к армейскому ведомству. Прежде всего, планировка. Не было виляющих из стороны в сторону относительно широких коридоров, не было тупиковых ответвлений и поворотов «в никуда». Армия есть армия, там рациональность, там логика, да и вообще, все, что не прямоугольное должно быть… перпендикулярным. Кроме того, надежность. Толстые стены с глубоко утопленными в них фонарями, герметичные стальные двери с уплотнителем, замки с функцией блокировки.

– Полагаю, Алекс, здесь вы будете как дома! – гротескно серьезным тоном сострил А318. Он и до своего «восстановления» не упускал возможности подколоть молодого офицера, правда, получалось это далеко не всегда. Тот попросту игнорировал все потуги электронного разума, хотя, иногда и срывался…

Узкий прямой коридор упирался в стальную дверь с закругленными углами. По центру защитного цвета полотна виднелась изрядно затертая надпись – «БЧ-7».

– Боевая часть! – Алекс уважительно кивнул. – На военных космолетах используется та же маркировка. Семерка это радиотехника.

– Да, – подтвердил А318, – вы совершенно правы. Группировать относительно мелкие подразделения по определенному виду вверенного личному составу вооружения или оборудования начали еще задолго до Векового пробела. Это позволяло более гибко и эффективно управлять судном в походе или в бою. Конечно, столь положительный опыт не мог не прижиться в современной армии.

Арчи выслушал перевод электронного помощника, равнодушно пожал плечами, вдавил кнопку на стене рядом с дверью. Чуть различимый в тишине прозвучал мелодичный перезвон.

Вошли в просторное слабо освещенное помещение. Полутьма объяснялась просто – основными источниками света были мониторы. Разные, большие и маленькие, но все как один старые, громоздкие и морально устаревшие. Да, вряд ли скудное освещение было вызвано банальной экономией, ребята давно заметили, что свет горит во всех коридорах, притом круглосуточно, скорее всего, так сделано для того, чтобы боевой расчет не отвлекался…

– Разрешите доложить! За время дежурства серьезных происшествий не было. Подозрительных объектов не обнаружено, но в ходе проверки внешних датчиков зафиксирован отказ еще двух из них, – хриплым голосом отчитался один из пятерых присутствующих в кабинете – мужчина, одетый в странную смесь военной формы с гражданским костюмом. По сути, на нем был обычный темный пиджак, на плечах которого вышили погоны со спрутами вместо звезд.

– Принято! Знакомьтесь, это Абис – командир БЧ-7, – старший кивнул. – Он у нас заведует всем, что проходит по линии вооруженных сил.

Тот вытянулся по стойке «смирно» и резко взмахнул рукой, коснувшись указательным пальцем виска. Армейское приветствие. Алекс непроизвольно ответил. Вот что значит выучка…

– Ну и хорошо, – Арчи кивнул. – Теперь же попрошу вас отвлечься и уделить немного времени нашим гостям. Покажете, что у вас и как?

По сигналу командира зажегся свет, вырвав из полутьмы просто-таки огромное количество всевозможной аппаратуры. Правда, почти вся она не подавала признаков жизни…

– Увы, электроника постепенно выходит из строя. Запасные части давно закончились, приходится собирать из нескольких агрегатов один, – тот виновато пожал плечами. – Тем не менее, достаточный для полноценного функционирования поста минимум удается поддерживать.

– А за чем именно вы наблюдаете? – Вега остановилась у большого полупрозрачного экрана. Он также был обесточен, но на тусклой его поверхности, если присмотреться, можно было различить силуэты корабликов, просто яхты на Европе! Ниже же виднелся слегка покрытый пылью пульт. Несколько тумблеров, ряды стрелочных индикаторов, кнопки. Все это ей напомнило ту панель управления, с помощью которой Алекс выдвигал наблюдательную башенку, там, на Каллисто. Страшно захотелось что-то нажать, да хоть одну из тех вон красных кнопочек…