Мишень

- Да, у Гвен будет ужин, много гостей. А тебя, судя по всему, пригласили на мероприятие поскромнее. На свидание? Уже купила кавалеру подарок? – Дана посмотрела на пакет с совой – он лежал на маленькой табуретке рядом с зеркалом. – Старые-престарые книги? Прекрасный выбор. Винсент будет в восторге. Ты уже закончила с выбором наряда? В магазин нижнего белья еще не заглядывала? Хочешь, посоветую что-нибудь?

Мадемуазель Сержери смотрела на меня так, словно хотела сожрать на месте. И, похоже, говорила на полном серьезе. Какая муха ее укусила? Хотя что можно подумать, когда ты с утра пораньше приходишь к мужчине в гости и видишь на кухне женщину, одетую в его свитер.

- Я не ношу белья, - продолжила Дана, - и Винсенту это нравилось. Можешь делать выводы.

- У нас с Винсентом разные планы на вечер.

- Так это платье на ночь? Тогда я бы прибавила к нему чулки. И подвязки не забудь.

- Вот и я! Простите, что задержалась!

Кристал втащила в комнату нечто, состоявшее из серебристых и золотых перьев. Я бы ни за что не приняла это за платье, но Дана, увидев наряд, пришла в восторг.

- Просто чудо. Вы все душечки! Где можно примерить?

- Вот здесь. – Кристал отодвинула одну из бархатных занавесок, и мадемуазель Сержери скрылась в примерочной кабинке. – Решили что-нибудь, Диана?

- Да. – Я уже в который раз взглянула на свои ноги – «не дави так сильно на каблуки» - и сбросила туфли. – Возьму это платье. Боа и обувь – тоже. И подберите мне какое-нибудь украшение… чтобы подчеркнуть декольте.

***

Когда я вошла в двери итальянского ресторана, мои наручные часы показывали без четверти три, но Винсент уже ждал за столиком у окна. Пришлось в очередной раз признать, что образ доктора Кристиана Дойла ему очень шел, пусть и не вязался с характером: аккуратно уложенные волосы, со вкусом подобранная одежда и дорогая обувь. Ученый с мировым именем, который готов хоть в три часа ночи появиться перед камерой и дать интервью, из которого не вырежут ни кадра, ведь он неизменно телегеничен. Пара слов для журналистов из крупного научного журнала в ответ на вопрос о том, как продвигается новая книга, вежливый отказ от приглашения на благотворительный ужин (как-нибудь в другой раз, его уже пригласили на другое мероприятие) и изысканный комплимент для дамы. Тяжело ему со всем этим, должно быть.

- Доктор Дойл! – защебетала я, картинно хлопая глазами и прижимая руки к груди. – Неужели это правда, и вы теперь живете здесь? Я из журнала «Humanity +», мне хотелось бы задать вам несколько вопросов. Ведь вы слышали о движении трансгуманистов? Нас очень интересует тема ваших исследований!

Винсент поднял глаза от экрана ноутбука, за которым печатал, и жестом предложил мне сесть.

- Ты поверил, пусть и на долю секунды, - сказала я, занимая второй стул.

- Весьма настырный молодой человек из «Humanity +» завалил меня электронными письмами и позвонил уже раз десять. Я решил, что они вознамерились за мной следить.

- Почему ты не дашь бедняге интервью?

- Трансгуманисты надоели мне еще со времен Оксфорда. – Винсент закрыл ноутбук. – Что это с тобой?

Я бегло оглядела свои руки.

- А что не так?

- Твои ногти. Ты их накрасила.

- Да, каратель Винсент, женщины иногда красят ногти. Такое случается.

- Ты накрасила ногти, привела в порядок брови, постриглась, купила вещи у Франчески Уинстон.

- А, может быть, я надеюсь на романтическое продолжение обеда? Не каждый день я встречаюсь с самим доктором Кристианом Дойлом.

Он кивнул и достал из кармана пальто небольшой сверток из серебристой бумаги.

- Журналистам бы понравилась эта история. У меня есть для тебя кое-что. Праздник сегодня, как-никак.

Я взяла подарок, развернула бумагу, открыла коробочку и достала оттуда цепочку с маленьким кулоном в форме морской ракушки.

- Кое-кто по секрету сообщил мне, что ты некоторое время жила на побережье в Штатах. Моря и океаны так просто не отпускают. Должно быть, ты скучаешь.

- Да. Это очень красиво. И внезапно. – Я продолжала разглядывать украшение. – Это что, платина?

- Белое золото. У него более теплый тон, платина не подошла бы к твоему кольцу. Кстати, где оно?

Я инстинктивно притронулась к большому пальцу, на котором когда-то носила украшение.

- Потеряла при переезде. Должно быть, закатилось куда-нибудь в старой квартире.

- Тебе понравилось?

- Очень. Спасибо, каратель Винсент. – Я надела цепочку, достала из сумочки зеркало и принялась изучать себя. – Мне идет?

- Да. – Он подпер голову рукой и посмотрел на меня. – Ты сама не своя. Похоже, со смертным все серьезно?

Ответить я не успела, потому что к столику подошла официантка. Она достала из кармана нежно-зеленого фартука блокнот и сняла колпачок с ручки.

- Добро пожаловать, - поприветствовала она нас. – Хотите сделать заказ? Сегодня у нас замечательное блюдо дня: запеченная в сыре лазанья с артишоком и помидорами.

- Звучит соблазнительно, - кивнула я.

- Две порции лазаньи и бутылку белого вина на ваш выбор, - обратился к девушке Винсент.

Официантка сделала пару пометок в блокноте.

- И принесите мне какао с зефиром, - попросила я. – Очень хочется чего-нибудь горячего.