Мишень

- Бесстрашная женщина.

- В моей жизни нет места страху, Ролан, иначе она была бы чересчур скучна.

Анна тряхнула волосами, отдернула руку и придирчиво осмотрела бутылку вина, которую я заказал.

- Красное. Старое. Сухое. Ты грустишь, мой друг? – спросила она, позволяя мне наполнить бокалы.

- Немного. Ты хотела поговорить?

- Вот как, - проговорила она, наклонив голову набок. Ее подведенные черным глаза приковывали к себе внимание. Я поставил бутылку и замер, разглядывая Анну. Та не шевелилась, ожидая, пока я закончу мысль или задам вопрос. Фраза невпопад – любимый прием, чтобы заставить нервничать и сболтнуть лишнего. В таких ситуациях естественная реакция – продолжить говорить. Но я молчал. Анна пригубила вино, потянула время, играя с кончиком хвоста.

Наконец оставила бокал и приняла серьезный вид.

- Да, хотела. Но и ты хотел со мной поговорить. И не только. Так?

Я прищурился.

- Возможно. Слушаю тебя.

- В этом ты весь. Никаких прелюдий, сразу к делу? Даже скучно.

Я проследил взглядом за проходившим мимо вампиром. Ему было лет семьсот, но выглядел он неважно. Обычный средний вампир, измотанный и запутавшийся в себе и в действительности. Он не вылезает из клубов, снимает светлых эльфиек и в общем не просыхает.

Не опасен.

Анна, сидевшая спиной к зале, излучала вопиющее спокойствие. Но на самом деле была похожа на сжатую пружину. В ней боролось желание что-то мне рассказать с желанием уехать отсюда подальше. И, желательно, сейчас. Становилось интереснее. Сначала Железная Леди, чуть не плача у меня на плече, настояла на том, чтобы я притащил к ней Анну. Потом сама Анна строит из себя бизнес-леди, не имея туза в рукаве.

- Анна, детка, я знаю тебя слишком давно. Поэтому давай карты на стол и покончим с этим?

- Ты виделся с Дуатой?

- Так бы сразу. Конечно, да. А ты?

- Естественно. – Она кивнула. – Дуата ничего не забыла, Ролан. Я думаю, тебе нужно ее опасаться.

- Мне? – Я удивился. Откинулся на спинку стула и взял в руки салфетку. – С чего бы вдруг? Я знаю ее почти с момента обращения.

Своего.

Анна неожиданно смутилась.

- Не знаю. Мне кажется, она считает тебя виновным в смерти отца.

Если это действительно так, старая Незнакомка окончательно двинулась. И если она начнет мстить всем сопричастным, методично истребит половину Темного мира. А потом подумает, что не все еще ответили за свои грехи, и перекинется на Светлый Мир.

- А ты что считаешь?

- На ее пути лучше не стоять.

Анна выпила вино. Взяла с подноса кусочек сыра и изящным движением отправила его себе в рот. Теперь я увидел в ней что-то еще. Напускное спокойствие, способное обмануть кого угодно, скрывало огромную тревогу. Тревогу за меня? За себя? Что служило причиной? Она что-то знает и хочет этим поделиться или знает, но делиться не хочет? Я подавил в себе желание вытащить ее из залы прочь. Слишком громкая музыка начинала действовать на нервы.

- Это все?

- Нет. Знаешь, кто такая Железная Леди на самом деле?

Вот так поворот.

- Я многое знаю. Интересно выслушать твою версию.

Анна принялась с самым заинтересованным видом изучать свой маникюр.

- Моя версия заключается в том, что она или член Ордена, или их агент.

Я подался вперед, сплел пальцы рук между собой, но промолчал.

- Тебе нужно кое-что узнать, мой друг, - наконец прошептала она, в свою очередь наклонившись ко мне. – Все не так просто, и тебя заманили в ловушку.

- Как и тебя.

- Не спорю. Но у меня есть спасательный круг, а у тебя нет. Железная Леди в сговоре с карателями, посетившими сей славный городок. И то, что он требует мою голову (да не дергайся ты, я все знаю) – сделано с их подачи.

- Они решили попытаться меня развоплотить?

Смешно подумать даже.

- Конечная цель мне неизвестна. Киллиан и Винсент приехали в город из-за меня, но в последний момент решили заняться тобой.

- Из-за того, что я использовал тебя, чтобы достать Железную Леди.

- Все так, - Анна кивнула. – И к Клариссе, прости за напоминание, Винсент пошел, чтобы поговорить. Разговора не случилось.

- Анна… Ты пытаешься его оправдать?..

Она выпрямилась. Смерила меня почти презрительным взглядом. Она не пыталась разыграть недоумение или досаду, но в ее глазах отразился гнев.

- Я излагаю свое видение ситуации, помнишь?

- И встреча сегодня назначена не просто так.

- Конечно. Скажи мне…. Что ты намерен делать?

- Мы, Анна, а не я один. Думаешь, если поможешь им поймать меня или убить, они оставят тебя в покое? Я не уверен, что здесь ты в безопасности. Об этом я и хотел поговорить с тобой.

- Какой благородный викинг.

Вино потеряло вкус. Я отставил бокал в сторону, принял расслабленную позу, и смотрел на дочь Пифона, думая о том, как долог был наш путь сюда. Это банально, но даже в две тысячи лет ты еще получаешь уроки от жизни. Мощные, жесткие уроки, которые не так просто усвоить, но которые меняет твое мировоззрение, меняют и систему ценностей.

- У тебя есть другие варианты?