Мишень

В маленьком окошке был сайт Эша. Поток пожеланий выздоровления и поддержки из-за отмены концертов. Но там, словно ядовитые шипы среди ягод, были едкие комментарии от хейтеров, что шутили над этим, желали, чтобы прожектор попал по нему. Шарли не реагировала на это.

- Судя по словам твоих фанатов, они любят твои песни и тебя, - сказала она ему. – Уверена, ты не потерял хватку. Просто ты в шоке, пока еще не пришел в себя.

Эш посмотрел на нее покрасневшими глазами.

- Н-но я умею только сочинять песни. Только и всего. Потому меня любят фанаты. Я боюсь, что моя муза не вернется.

- Вернется, конечно, - отозвалась Шарли. – Если ты умеешь писать песни как «Только дождь», то ты рожден с талантом.

Но Эш зарыдал снова. Он постепенно успокаивался.

- Но ч-что если она не вернется? Я все попробовал. Ничто не ломает творческий кризис. Я пытался после того письма с бомбой. Я не могу спать. Мне снятся кошмары. Я не понимаю, почему меня так сильно ненавидят. Что я им сделал?

Шарли подумала о мужчине, что похитил Керри много лет назад. И о террористах, что захватили самолет с ее родителями. Слезы подступили к глазам.

- Есть люди, что ранят и ненавидят без причины, им просто хочется. Это не твоя вина. Ты ничего неправильного не сделал.

- Почему тогда кто-то пытается меня убить?

- Прошлой ночью был несчастный случай, как и авария, - сказала Шарли. Она указала на экран. – Не обращай на них внимания, думай о тех, кто тебя любит. У тебя есть группа, Большой Т и твоя тетя, а еще армия фанатов. Они вдохновят тебя. Только дай им время.

Эш кивнул.

- Ты права, - сказал он, вытирая нос рукавом толстовки. – Совсем не как рок-звезда, да? Наверное, ты думаешь, что глупо с моей стороны плакать, как ребенок.

- Все мы плачем порой, - ответила Шарли.

Эш слабо улыбнулся.

- Тебе стоит писать песни.

Его ноутбук запищал, пришло новое сообщение. Фото появилось в окне браузера, Эш на сцене и размытый падающий прожектор за его головой.

И надпись под фото гласила: «Случайности не случайны».

Глава 49:

- Отменяйте шоу, - настаивал бас-гитарист. – И весь чертов тур!

- Нет. Слишком многое на кону, - сказал Терри. – Мы потеряем миллионы.

- Мы можем потерять жизни! – парировал бас-гитарист.

Группа, менеджер тура, Большой Т и Шарли втиснулись в гримерную Эша на арене «Nationwide» в Колумбусе. Все услышали о сообщении, пришедшем Эшу, и группа была напугана.

- Говорю вам, это был несчастный случай, - настаивал Терри. – Даже если какой-то аноним выставил это сообщение, никто не доказал, что это правда. Может, кто-то просто пользуется моментом. Готовьтесь к концерту.

Шарли молчала. Она уже не знала, что думать. Большой Т приказал найти источник сообщения, но ничего не вышло. Это было подозрительно. Но расследование показало, что прожектор упал из-за треснувшей балки, случайно. Цепь безопасности не была присоединена, это списали на ошибку, а не на попытку убийства. И в аварии никого не подозревали. Но после зловещего сообщения Шарли начинала подозревать, что все не так.

- На сцене не только Эш, - напомнил бас-гитарист, скрестив руки. – Любой из нас может пострадать или погибнуть. Мы имеем право решать, пойдем мы или нет.

- Хорошо, - сказал Терри. – Не хочешь, мы поищем другого бас-гитариста.

- И он будет ходить в шлеме! – оскалился он.

- Терри, вы не понимаете, - вмешался барабанщик. – Мы все знаем об угрозах. Кто-то хочет убить Эша, - он указал палочкой на Эша, а тот молчал в кресле, глядя на себя в зеркале, пока стилист заканчивал его прическу. – Хотите рисковать нашими жизнями и своей?

- Нет риска, - сказал Терри. – Я обсудил это с менеджером. Кто-то жестоко играет, и все. Они хотят запугать Эша, подорвать его карьеру. Мы не позволим этому случиться. Если не считать угрозы перед туром, все было ложной тревогой. Работники все проверяют. Уверяю, больше несчастных случаев не будет.

- Это радует, - ответил бас-гитарист. – Но что насчет нападений на нас?

Терри махнул на ветерана-телохранителя.

- Это работа Большого Т и его команды, и я верю, что они защитят Эша.

Бас-гитарист фыркнул.

- Это все про Эша. А мы?

- Моя команда прикроет и вас, - сказал Большой Т.

Терри нетерпеливо посмотрел на часы.

- Шоу будет с вами или без вас. Так что?

- Это мне решать! – перебил Эш. – Мне решать, выступаем мы или нет.

Все повернулись к нему. Он был в сверкающем костюме для концерта, его волосы были намеренно растрепаны. Эш был готов выступать.

Но Шарли видела его другим, она знала парализующий страх, что преследовал Эша каждый миг. Он не должен был идти на сцену.

Пока все в группе тревожились за себя, Эш был настоящей мишенью.

Глава 50:

Пит переживал, как и все двадцать тысяч фанатов в арене «Nationwide». Даже сильнее, ведь знал, что грядет.

В этот раз он умудрился купить стоячий билет, и хотя сначала там толкались, он был рядом с грифом сцены-гитары. Атмосфера на арене была напряженной. После трагедии в Питтсбурге фанаты Эша надеялись увидеть его. Ходили слухи, что концерт отменят, и зрители едва сдерживали панику. Некоторые молились, чтобы Эш вышел на сцену.