Мишень

Том провел ее мимо переборки и быстро закрыл за ними дверь. Перед ней тянулся единственный узкий коридор, вдоль которого располагались в ряд герметичные двери. Над головой горел темно-малиновый свет.

- Что это за место? - спросила Шэрон.

- Имущественный отдел Cлужбы Безопасности, - ответил Том, ведя ее за собой. - Все лимитированное оборудование - в основном оружие и аппаратура связи - хранится здесь. Кроме того, все секретные журналы, характеристики систем и банки данных. И еще кое-что.

Последняя герметичная дверь была помечена: ПАТОЛОГИЯ. Том воспользовался чиповой картой и открыл ее.

От волнения Шэрон чувствовала себя так, словно в ее желудке бешеными кругами плавали угри. В воздухе витал едкий запах антисептика. Том включил люминесцентную панель, и внезапно в маленьком помещении замерцал резкий белый свет.

Поначалу Шэрон пришлось зажмуриться.

В центре помещения стоял простой помост, а то, что находилось на помосте, было человеческой фигурой, запечатанной в стерильный серебристый контейнер.

- Не волнуйся, он не заразный. Прежде всего этого чертового сукиного сына облучили. Он может лежать здесь при обычной корабельной температуре и не завоняется в течение года.

- Очаровательно, - сказала Шэрон.

Небольшая голо-карточка парила над помостом; на ней было написано:

ТОЛЬКО ОГРАНИЧЕННЫЙ ДОСТУП

ИМЯ ПОКОЙНОГО: Неизвестно

УТИЛИЗАЦИЯ: Неизвестно

ВРЕМЯ: 16:59 часов СТАНДАРТНОГО ВРЕМЕНИ ХРИСТИАНСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ

КОММЕНТАРИИ (ФИЗИОЛОГИЧЕСКИЕ):

ПРИЧИНА СМЕРТИ: Общий отказ органов из-за множественных ран от стреловидных пуль [2mm] в верхней и средней области грудной клетки.

ДРУГОЕ: Все ткани лица и мускулатура уничтожены при обильном контакте с хладагентом, используемом при передаче данных.

(ГЕНЕТИЧЕСКИЕ):

Исследования образцов ДНК выявили у погибшего:

1. Искусственно выведенный генотип на основе безъядерных клеток, присущий исключительно членам террористической группы, известной как "Красная Cекта".

2. Врожденную родинку, согласующуюся с особенным пигментным состоянием кожи, известным как "метка Красной Cекты".

Дежурный врач: У.О. Саймон

Клинические рекомендации:

СОХРАНЯТЬ ДЛЯ ОТДЕЛА ПО СБОРУ ИНФОРМАЦИИ И ДОКАЗАТЕЛЬСТВ;

КЛАССИФИЦИРОВАТЬ НЕМЕДЛЕННО

- О, нет! - возразила Шэрон. - Я могу оказаться в местах не столь отдаленных, увидев это!

- Расслабься, - успокоил ее Том. - Я никому не скажу, и я уже сказал тебе, что это особое помещение. Никаких видеокамер и никакой прослушки. Такие вещи не допускаются ни в одном хранилище с ограниченным доступом. Вот почему существуют тупоголовые пехотинцы вроде меня, чтобы охранять такие места.

Это не принесло особого облегчения; формально она все еще нарушала военное законодательство Федерации. Теперь я мало что могу с этим поделать, - подумала она. - Я уже здесь. Искусственный генотип на основе безъядерных клеток. Я прослушала много учебных курсов по генетике, но об этом никогда не слышала.

- Потому что это засекречено. Новый Ватикан хочет, чтобы широкая общественность знала как можно меньше о Красной Cекте... во всяком случае, мы знаем не так уж много. Обычные Джо и Джейн с улицы запаниковали бы и поспешили с выводами; они подумали бы, что члены Красной Cекты – мутанты, но это не так.

- Так что же это за генотип?

- Все, что мы знаем о Красной Cекте, это то, что они - тайная организация, созданная, по крайней мере, пару сотен лет назад. Они хотели быть исключительными, поэтому, когда технологии генной инженерии стали достаточно развитыми, они культивировали собственный генный маркер - и с его помощью произвели первое поколение. Подобно закону Христианской Федерации о публичном воспроизводстве, который гласит, что все беременности должны быть из пробирки, чтобы отсеять все гены болезней. Однако Красная Cекта сделала еще один шаг вперед.

Шэрон не была уверена, что поняла его.

- Тогда как же этот генотип делает их исключительными?

- Они могут размножаться только между собой.

- Значит, это репродуктивный маркер, - догадалась Шэрон.