Мишень (Сборник повестей)

- Нам самим показалось это странным, - объяснял он. - Вот смотрите, сэр, тут и тут обнаружены программные сбои полигона, но мы не смогли определить тип вируса. Один носитель - мишень с третьего рубежа - был уничтожен раньше, чем я успел остановить процесс и локализовать его, а второй... - техник замялся, а потом посмотрел на Дагера и признался: Второй попросту исчез, сэр. Проделал дыру в защите и просочился в другой компьютер. Ушел по сети.

- Фрайг тебя побери, Хогинс, почему вы его, ну... не догнали?!

Техник усмехнулся. Не настолько явно, конечно, чтобы задеть самолюбие капитана.

- Это не наша юрисдикция, сэр. Тот носитель, на который ускользнули программы, описывающие внешний вид и модель поведения мишени со второго рубежа нашего полигона, принадлежит "Вселенным Вегаса".

- И что это значит? - насупился Дагер.

- То, что нужны санкции доступа со стороны технического отдела "Вегаса", Джон, - вмешавшись в разговор, пояснила Шейла. - Они никогда не пустят техников из армейского подразделения на свою территорию. Больше того, думаю, что они обвинят во всем именно нас.

Дагер хмуро посмотрел на Шейлу, кивком отозвав ее в сторону.

- Что будем делать? - осведомился он.

- Думаю, придется оставить все как есть, - вздохнула она. - Вызовем службу внутренней безопасности "Вегаса", покажем им трупы Хигса и его двойника, а там пусть разбираются сами. В конце концов, это действительно их станция, а мы тут вроде как арендаторы площадей.

- Но подожди, ведь полчаса назад ты...

- Полчаса назад я опасалась, что в словах этого урода есть доля правды... - ответила Шейла. - Я боялась, что на станции окажется больше андроидов, чем людей. Теперь я вижу, что это не так.

Пока они разговаривали, к ним осторожно приблизился старший техник.

- Сэр... - обратился он к Дагеру, как к старшему по званию.

- Слушаю, Хогинс, говори.

- Сэр, у нас была возможность проникнуть на их носители, - осторожно сознался техник, внимательно наблюдая за реакцией офицеров. - Этот фантом, убегая, проделал огромную дыру в программах защиты, разделяющих виртуальные пространства. Мы заглянули туда и при помощи специального программного сканера обнаружили, что вся структура виртуальных Вселенных изъедена дырами, словно там поползал жук-короед. Это странно, не правда ли?

- Определенно... - хмыкнул Дагер. Даже ему, весьма далекому от совершенного знания компьютеров, такое объяснение показалось вполне наглядным.

- Кто-то лазил по виртуальным Вселенным, проникая в них при помощи грубого ручного оборудования.

- Подглядывал, что ли? - брезгливо осведомился капитан.

- Не могу утверждать, сэр. Но меня смутило следующее обстоятельство: карта расположения этих новых связей, соединяющих между собой различные виртуальные миры, демонстрирует одну неприятную закономерность. Вначале эти "дыры" расположены хаотично, но затем они приобретают направленную последовательность. Я бы сказал, что в виртуальной среде "Вегаса" проложено два параллельных канала передачи данных, которые пронизывают определенное количество Вселенных и ведут...

- Куда ведут, Хогинс?

- На фабрику клонов, сэр. Есть единичное ответвление в компьютеры цеха по производству андроидов, но основной канал проложен на фабрику клонов, причем не в обычные цеха по выращиванию мясных брикетов, а в лаборатории по изготовлению доноров.

- Здесь штампуют людей? - удивился Дагер.

- Насколько мне удалось понять по прочитанным спецификациям, исключительно в качестве трансплантов, сэр. К сожалению, наши медицинские учреждения постоянно нуждаются в донорских органах для пересадок, в том числе и военные госпитали. Но вы, может быть, не знаете, что наука еще не дошла до той стадии совершенства, когда мы будем способны вырастить отдельный орган. Поэтому приходится клонировать целые тела и потом хирургическим путем извлекать из них необходимые органы. В среде акселерированного излучения процесс роста ускоряется в тысячи раз, так что клон вырастает буквально в течение часа-полутора.

- Это признано международной конвенцией по правам разумных существ? резко осведомился Дагер.

- Да, сэр. Клон не обладает разумом. Биологическая кукла. Непомерно большой, стремительно выросший эмбрион. Я уже говорил, что весь процесс, от начала формирования тела до изъятия необходимых органов, занимает всего несколько часов. Это признано гораздо более гуманным, чем изъятие соответствующих трансплантов у смертельно раненных бойцов или установка протезов.

- Прекрасно... Хогинс. Тогда в чем заключается наша проблема?

- Проблема в том, сэр, что по упомянутому мной каналу вот уже несколько часов в сторону фабрики клонирования ведется направленная передача данных. боюсь, что после рассказа лейтенанта Грин это нужно расценивать как диверсию, сэр. Кто-то снимает с места программы фантомных личностей и сплошным потоком гонит их туда, к камерам биологической реконструкции...

Лица Шейлы и Дагера побледнели.

- Что же ты молчал... твою мать! - позеленев от гнева, выдавил Джон.

- Это... Это не относится к нашей компетенции, сэр!...