Мишки-гамми и волшебный замок

– Скажите, а можно мне с вами пойти к Двенадцатирукой Колдунье Монэт? – тихо спросила Арбузная Принцесса.

– Конечно, можно, – обрадовалась Солнышко. – Раз ты встретилась нам по дороге, значит, мы в праве взять тебя с собой... Тем более Двенадцатирукая Колдунья может исполнять просьбы любого живого существа...

– Может быть она подскажет, где мне найти человека, который сможет снять с меня эту тяжелую чашу! – воскликнула она, раскачивая арбузной головой.

– Это верно, – согласился Джимми. – Пускай скажет.

– Вот спасибо, – обрадовалась Арбузная Принцесса.

Они вернулись к реке. И, устроившись поудобнее в надувной лодке, похожей на огромный воздушный шар, поплыли вдоль укрытого буйной растительностью берега, в страну, где жила Двенадцатирукая Колдунья Монэт.

Глава четвертая

Было жарко. Дул сухой ветер. Справа от лодки были видны горы – сначала невысокие, бурые, покрытые лесом, а потом выше – голубые со сверкающими снежными вершинами.

– Пойдемте, посмотрим, что на берегу, – предложил Малыш.

– А мне здесь не очень нравится, – заявил Джимми, вытирая рукавом пот со лба. – Может, проплывем чуть дальше?

– Нет, пожалуй, здесь остановимся, – сказала Бабушка. – Я вижу неподалеку кусты с красными ягодами, из которых можно сделать сок-гамми... У нас запасы почти кончились.

Джимми и мишки-гамми, маленький Чарли один за другим вышли из лодки на берег.

– Нечего время терять, – сказала Солнышко. – Сразу беремся за дело.

Друзья бросились собирать ягоды для Бабушки. Пробираясь сквозь заросли, Джимми заметил вдали какие-то разноцветные домики:

– Смотрите!

Он увидел, как из крайнего домика с фиолетовой крышей шел какой-то невысокий человек, в таком же фиолетовом колпачке.

Мишки-гамми собрались вокруг Джимми и тоже с нескрываемым любопытством разглядывали странного человечка.

А человечек, заметив незнакомцев, принялся так же удивленно разглядывать их.

– Интересно-интересно, что же это такое? – прощебетал он. – Кто же это такие? Я совершенно их не знаю, почему?

Его рубаха была расписана яркими узорами, полосами.

– Привет, – сказал Джимми. – Мы плывем в страну Двенадцатирукой Колдуньи. Меня зовут Джимми, а это – мои друзья, мишки-гамми. Мы хотели насобирать ягод для приготовления волшебного напитка.

– Вон там возле гор я вижу еще несколько кустов с крупными ягодами! – подпрыгнула от восторга Солнышко.

Маленький человечек в фиолетовом колпачке задумался, будто не зная, что ответить. А тем временем из соседних домиков с разноцветными крышами выбежали точно такие же маленькие человечки в разноцветных колпачках: розовых, красных, желтых, синих...

Мишки-гамми, приветствуя человечков, стали подбрасывать вверх свои воздушные шарики, а человечки ловили их, делая сальто в воздухе.

– Погодите! – воскликнула Бабушка, стараясь перекрыть общий шум и смех. – Если вы будете только плясать и кувыркаться, мы никогда не успеем попасть в страну Двенадцатирукой Колдуньи. Пожалуйста, успокойтесь.

Шум и гам немного утихли, и из толпы маленьких человечков в разноцветных колпачках вытолкнули совершенно крошечного старичка с длинной седой бородкой. Рубашка старичка была раскрашена самыми яркими узорами. Он поднял свою сухую ручку и воскликнул:

– Тише, гномы! Давайте расскажем им самое главное.

– Разве это так обязательно? – спросил человечек в желтом колпачке.

Гномы о чем-то посовещались между собой, и наконец старичок сказал:

– Значит, вы не знаете об этом ужасном страшилище? Ничего не знаете?

– О каком страшилище? – переспросил Джимми.

– Мы не знаем, как это существо называется, – сказал старичок. – Мы только знаем, что это чудовищный монстр!

Солнышко засмеялась.

– А это страшное существо, оно вам чем- то угрожает? – спросила она.

Малыш незаметно подтолкнул Солнышко в бок:

– Наверняка оно их поедает...

Старый гном услышал слова Малыша и быстро сказал:

– Нет-нет, это страшное существо сидит как раз недалеко от тех зарослей с ярко- красными ягодами, о которых вы говорили, и не пускает нас к воде...

– Как так? – удивился Джимми. – Ведь перед вами целая река...

Старый гном улыбнулся, тряхнув колпачком.

– Там возле гор находится один целебный источник...

– Волшебный? – воскликнула Солнышко, подпрыгнув на месте.

– Можно сказать, что волшебный, – кивнул гном. – Его вода обладает одним чудесным свойством. Тот, кто ее выпьет, может одолеть кого угодно.

– Даже дракона? – воскликнул изумленный Джимми.

Гном улыбнулся.

– Кого угодно, – подтвердил он.

– И что же, вы не можете пойти и разобраться с этим страшилищем? – воскликнула Солнышко.

– Но оно не пускает нас к источнику! Сколько раз мы пытались его уговаривать, испугать, даже вызывали одного доброго волшебника, который хотел околдовать это страшилище...

– И что же? – заинтересовался Джимми. – Волшебник вам не помог?

– Нет, он исчез, и с тех пор его больше никто не видел.

– А вы сами видели это страшилище, обитающее возле вашего источника? – спросил Джимми.

– Видели, – сказал гном, – издали.

– Может быть, вы объясните, какое оно? – спросил Толстяк.

– Какое оно? – переспросил гном. – Лучше не спрашивайте!