Мишн-Флэтс

Журнальный столик в комнате был завален журналами: «Космополитен», «Нью-Йоркер», «Пипл», поверх всех — три воскресных пухлых номера «Нью-Йорк таймс». В нераспечатанных голубых прозрачных пакетах. Пока дело Данцигера не будет закончено, очередь до них не дойдет. На другом столике — открытая диет-кола и маленькая дорожная шахматная доска с расставленными фигурами. На стене над выключенным электрическим камином постер — картина испанского художника Миро. В углу хоккейная клюшка.

Словом, уютный семейный, немного запущенный уголок.

— Обычно я не веду деловые беседы у себя дома, — сказала Кэролайн. — Здесь царство Чарли. Он тут король и владыка.

— Я извиняюсь за вторжение. Просто мне в голову пришла мысль, которую я считаю важной, А поделиться не с кем — кроме как с вами.

Кэролайн стрельнула глазами на папку в моей руке.

— Вы ужинали? — Поскольку я замялся, она добавила: — Не стесняйтесь, проходите в кухню.

Ужин оказался нехитрый — куриные окорочка с рисом.

— Так что же за мысль погнала вас ко мне?

— По-моему, Данцигер собирался возобновить дело Траделла!

К моему великому разочарованию, эти слова не произвели впечатления разорвавшейся бомбы. Кэролайн даже головы от тарелки не подняла.

— Почему вы так решили? — спросила она. — Лишь оттого, что папка с делом лежала у Данцигера на видном месте? Само по себе это ничего не значит. У меня, к примеру, годами валяются дела столетней давности, к которым я хотела бы вернуться, да никак руки не доходят. Я их только перекладываю с места на место, а по совести надо бы убрать в архив — все равно у меня не будет времени ими заняться.

— Так или иначе, Данцигер не хотел сдавать дело в архив.

— Что бы он ни планировал, все мыслимые сроки уже прошли. Это когда было — лет десять назад?

— Примерно. Но этот случай не подпадает под «вторичное привлечение к уголовной ответственности по тому же обвинению». Судья отклонил дело на предварительном слушании, так что процесса не было. И формально Брекстона можно судить за убийство Траделла. Срок давности не работает.

— Ах ты Боже ж мой! «Вторичное привлечение к уголовной ответственности по тому же обвинению»!

— А что, я неправильно сформулировал?

— Правильно. Вы где юридическое образование получали?

— Нигде. Я на историка учился. Но мы в Мэне книги читаем.

— Глотаете целые тома по юриспруденции?

— О нет, только брошюрки.

Кэролайн дружелюбно улыбнулась.

— Ну, прав я или нет? Ведь здесь нет «вторичного привлечения к ответственности»?

— Вы правы. Да только если Данцигер и впрямь хотел возобновить дело, все равно это тупиковый вариант. Никаких новых улик не всплыло, а прежние навсегда забракованы судом. Помню, там в деле был стукач, Рамон или Рагон…

— Рауль.

— Ну да, Рауль. Никто его так в глаза и не видел. Словом, Данцигер если что и затевал, то впустую.

— А может, он нашел какие-то новые доказательства?

— Сомнительно. Видите ли, Бен, такие гнусные истории часто происходят — из-за формальной придирки дело рассыпается, и матерый преступник остается на свободе. Издержки нашей судебной системы. Каждый раз рвать на себе волосы и посыпать голову пеплом — быстро облысеешь. Данцигер был тертый калач, и он знал, что в некоторых случаях лучше наплевать и забыть.

— Но тут случай особый. Траделл был его другом. Помните, как они стоят вместе на фото! Сразу видно — не-разлей-вода! Данцигер не мог смириться с тем, что убийца Артура Траделла гуляет на свободе. Не мог просто «наплевать и забыть». Сколько бы времени ни прошло.

— Что бы вы ни говорили, не было и нет никакого основания возобновлять дело.

— А если Данцигер считал иначе? Вдруг он придумал какой-то хитрый ход?

— Какой именно?

— Не знаю. А если Данцигер верил, что Рауль все-таки реальное лицо? Если доказать, что Вега не лгал, тогда ордер на обыск выписан правильно, и забракованные улики снова становятся весомыми уликами! Брекстона можно если не на электрический стул посадить, то хотя бы пожизненно упечь.

— Бен, если Рауль был реальным лицом, полицейские землю бы рыли, но его нашли бы. Когда на одной чаше весов приговор убийце копа, а на другой безопасность информатора — можете не сомневаться, что перевесит в глазах полицейских!

— Хулио Вега в своем докладе писал: информатор не найден, потому что сбежал от страха.

— Хулио Вега был отпетый лгун.

— Возможно, Данцигер придерживался другого мнения.

— Возможно. Но в таких делах обычно самое простое объяснение — самое правильное.

— И все-таки я хочу поговорить лично с Вегой.

— Понятия не имею, где его найти.

— Наверняка в департаменте полиции знают его адрес. Он заработал полицейскую пенсию. Стало быть, куда-то ему деньги посылают. Вы мне поможете?

— Этот Хулио Вега…

— Кэролайн, ну пожалуйста! Очень прошу!

Она насмешливо закатила глаза.

— Ладно, ладно. Беды большой не будет, если вы с ним переговорите.

20

На следующее утро мы с Келли наконец воссоединились.

Я посетовал, что Келли не имел возможности полистать интересные дела, чем я был занят весь вчерашний день.

Келли упрек в моем голосе пропустил мимо ушей, а спрашивать прямо, чем он занимался весь вчерашний день, я не стал.