Мисс Марпл из коммуналки

   – Да не сообщал мне никто! – скуксился подозреваемый. – В бараке, где я живу, душевой нет! Я к Насте помыться шел, она мне ключи от дома оставила. Иду, а тут эта тетеря из подъезда выходит… Я за ней – смотрю, к мужику какому-то подходит, что-то спрашивает! Я – к нему. Что, говорю, у тебя моя теща выспрашивала…

   – «Теща», – фыркнула неугомонная бабушка Губкина.

   – А кто? Невеста, что ли? – вредно огрызнулся подследственный.

   – Ах ты…

   – Надежда Прохоровна! – призвал к порядку Лапин, и та, запыхтев самоваром, отвернулась к окну. – Так что там с грузовиком, Михей Карпович?

   – Ну вот. Мужик тот в кепке и говорит: «Потопала твоя теща к мастерской, где ключи изготовляют…» – Михей Карпович дотянулся до пачки сигарет, прикурил. – Ну, думаю, разнюхивать приехала. Я за ней. Идем мимо стройки, а там невдалеке забегаловка для строителей… – пых, пых. – Шофер, значит, из машины выпрыгнул, и туда. Я в кабину. ГАЗ много лет водил, гвоздем завести могу, – пых, пых. – Завел и поехал.

   – На гражданку Губкину? – уточнил следователь.

   Кузнецов приложил обе ладони к груди и склонился над столом:

   – Да попугать я ее хотел, гражданин следователь! Попугать!

   – Попугать, – занес Лапин в протокол.

   – Да! Дай, думаю, нагоню на тетку страсти, пусть обратно к себе в Москву мотает, нос в чужие дела не сует!

   – А ты ключей чужих не путай! – мстительно встряла гражданка Губкина.

   – Ну было дело, – легко согласился Михей Карпович, – перепутал.

   – Сволочь ты, Михей, – припечатала Надежда Прохоровна. – Ты ж меня не попугать хотел, а раздавить.

   – Ну и раздавил бы маленько, – усмехнулся тот. – Полежала б в больничке, под ногами не путалась…

   – Лиходей!

   – Надежда Прохоровна! – вякнул следователь. – Куда потом грузовик дели, Михей Карпович?

   – Так сделал круг и на место поставил. Отпечатки пальцев стер. Лови удачу, гражданин начальник, все на себя беру. Даже что и не докажешь.

   Лапин отложил ручку в сторону, снял очки в легкой оправе и, потерев переносицу, заметил:

   – Странно как-то у вас получается, Михей Карпович. Внучка у вас – добрая, а деда в дом пустить не захотела. Почему? – подался вперед. – Почему вы живете где-то в бараке на окраине, а не в ее доме со всеми удобствами?.. Может быть, не так все просто, как вы нам представляете? А?..

   В притихшей комнате – полки аж дышать забыли – раздался свистящий шепот деда:

   – Ты мне, нюхач, Настю не марай. Она мне…

   – Дурак ты, следователь! – перебив деда, припечатала вдруг без всяких скидок на погоны Надежда Прохоровна. – Выучился, а все как есть дурак! Тебе ж ясно сказали – не знала она ничего!

   Лапин всем телом развернулся на стуле к окну, откуда ругалась бабушка Губкина, и, очень натурально изображая негодование (а может, и не изображая, прикинул Дулин), всплеснул уставшими от писанины руками:

   – Как много у нас тут защитничков выискалось! Вот вам самой, Надежда Прохоровна, разве не любопытно – чужая внучка сливает налево и направо информацию о вашей жизни, коты у вас погибают, сестры с потолка падают… Не подозрительно, а?!

   – Нет, – четко выговорила бабушка Губкина.

   – То, что этот гражданин уверенно шарил по вашей квартире, – не подозрительно?

   – Нет.

   – Ну-ну…

   – Не нукай, не запряг! Ты, дубина, таких девушек, как Настя, отродясь не видел! Привык с *censored*тками да пьяницами…

   – Надежда Прохоровна, – спокойно перебил следователь, – еще одно оскорбление, и я прикажу надеть на вас наручники.

   – А ты чистую девочку не марай!

   – Надежда Прохоровна!

   – Она ангел! – внезапно пискнул сидевший доселе мышонком лейтенант.

   – И этот туда же, – вздохнул следователь и развернулся обратно к столу. – Итак, Михей Карпович, как получилось, что ваша внучка не рассказала о вашем появлении родственнице в Москве?

   Подследственный сгорбился, взглянул тоскливо на Лапина:

   – Не виноватая она. Я когда в первый раз пришел, она мне письмо от Софьи показала. Я понял – шкатулка все еще в стене, надо ехать. Но Настю попросил никому обо мне не рассказывать…

   – Почему? – перебил следователь.

   – Так всякое бывает, – пожал плечами Михей. – Хотел, чтоб она в стороне осталась.

   – То есть вы предполагали, что, отправляясь за сокровищами, можете совершить преступление?

   – Всякое бывает, – повторил дед.

   – Но гражданку Скворцову не убивали?

   – Сама упала…

   – А как ваша внучка отнеслась к столь странной просьбе о молчании? Как вы ей все объяснили?

   – А никак. Сказал: в разруге я с ее родней. Молчи, нечего прежде времени против себя настраивать.

   – И она… – многозначительно поднял брови Лапин.

   – Она хорошая, порядочная девушка, – вступила в разговор наиболее прилично себя ведущая свидетельница Мальцева. – Если дедушка попросил ее ни о чем не рассказывать, она поступила так, как попросил ее об этом старший человек.

   – Значит, вы хотите сказать, что никаких подозрений после смерти Клавдии Тихоновны у нее не возникло? Она у вас дурочка? – ввернул Лапин и покосился на пыхтящую у окна Надежду Прохоровну.

   – Нет. Настя просто хорошая девочка. А Клавдия умерла еще до того, как она в первый раз в Москву приехала. Настя не могла связать воедино появление деда и смерть далеко живущей, почти забытой родственницы. Я ясно излагаю?