Мисс Никто

Только это Ник не удалось — зараза Росси так бежал, что остановился лишь на крыльце уже успевшего выпрямиться, теряя остатки стеклянных стен, небоскреба. Перекосившая вывеска на первом этаже приглашала в торгово-развлекательный центр «Ленточка», вход для студентов после девяти вечера запрещен.

В сумраке холла расслабленно на полу сидели пять оборотней, полностью в броне, они лишь забрала на шлемах подняли. Стражи были почти одинаковые: запаренные, усталые, огромные по сравнению с Ник, но не рядом с Росси — все, что помнила она о лиграх, так это то, что они самые большие среди кошачьих. Клан тигров не зря держал его при себе, не отдавая львам: даже самый крупный лев рядом с лигром всего лишь недоросток. Среди стражей штурм-отряда закономерно выделялся лишь один — Жердь, даже сидя, был выше сослуживцев на полголовы. Мигель Перес задумчиво ходил по холлу, что-то рассматривая и хмыкая. Сейчас он почти напоминал человека: ушла краснота из глаз, лицо приобрело более здоровый вид, фигура самую малость изменилась — боевая форма вампиров не впечатляла размерами, как у оборотней. Вампиры брали скоростью и неуязвимостью.

При виде Росси стражи вскочили — кто-то принял на руки девочку, кто-то потянул лапы к Ник — Росси чуть скользнул в сторону, благородно защищая её тыл. Он сам поставил Ник на пол, удерживая в объятьях, пока она приходила в себя — болтаться вниз головой и врагу не пожелаешь.

— А где эта хтонь человеческая? — буркнул парень с надписью «Лейтенант Рик Арано» на броне. Ник пыталась продышать тошноту, прижимаясь к мокрой форме Росси. От оборотня, вот обидно-то, пахло приглушенно деревом и землей. Мягко, ненавязчиво, пряно и… Приятно. Думать, как воняло от неё самой, было досадно. Ник отстранилась в сторону, и Росси ей позволил это. Он сухо сказал:

— Хтонь перед тобой, Утес. Её зовут Ник Доу. Сегодня именно она спасла ваши…

— …задницы, — понятливо хмыкнул Арано, разглядывая Ник более внимательно.

— Хвосты, Утес, хвосты! Так что, следующий, кто проявит к ней неуважение, будет мыть язык с мылом. Под присмотром Переса.

Тот довольно сказал, подходя к Ник:

— Однако, однако, кошачий… Не ожидал от тебя такого. Кстати, отставку не получишь. Ты не прогадал с ловцом.

— Иди ты, — честно предложил ему Росси. — Парни, собираемся и отходим. Тут нам делать больше нечего.

Утес лишь удивленно пробормотал:

— Да ну вас… Врать-то… Это же девочка почти, а не ловец. Люди совсем с ума сошли, детей в бой отправлять?! Еще и утверждают, что сволочи мы, а не они.

Росси ткнул пальцем в Арано:

— Я предупреждал.

Тот лишь фыркнул по-кошачьи:

— И еще раз скажу — только сволочи отправляют в бой детей! Можешь опровергнуть мои слова?

Ник отряхнула пыль с одежды и спокойно сказала, поднимая глаза на Арано:

— Мне двадцать пять лет. Просто я хорошо сохранилась для своих лет. А сейчас, позвольте откланяться, у меня тут еще дела есть.

Перес качнул головой:

— Простите, остальные ваши дела не войдут в оплату.

— Даже не надеялась на это.

— И прежде, чем уйдете… — продолжил Перес. — Я вел себя недопустимо по отношению к вам — я сломал вам запястье. По вашему обычаю, я предлагаю вам на выбор — оплату деньгами лично вам или услугу.

Ник сглотнула и выбрала самое простое — вот ей только денег от вампира не хватало:

— Услуга.

— Хорошо, — кивнул Перес, — все, что в моих силах.

Желая быстрее отвязаться от вампира, Ник сказала:

— У меня дома закончился кофе.

Брови Переса взлетели чуть ли не до границы роста волос:

— Кофе?

Ник пожала плечами:

— Мое здоровье, моя оценка повреждений. С вас пачка кофе. Лучше в зернах.

— Как скажете, — Перес отвесил ей небольшой поклон.

Росси явно обдумывал какую-то гадость, и Ник снова попыталась уйти — она видела, как грамотно занимался Эми один из оборотней со знаками медика на плечевой броне. О девочке позаботятся.

— В общем… Я…

Росси оборвал её:

— Клан тигров вам тоже должен, мисс Доу.

Перес довольно рассмеялся:

— О да, тут вы, мисс Доу, не отмахаетесь пачкой кофе — хвост Росси, его задница и все, что выше, весьма ценится в клане тигров.

Ник натянуто улыбнулась — она даже знала, за что ценили Росси в клане:

— Это месть за пачку кофе?

Вампир кивнул:

— Точно!

Ник резко повернулась к Росси:

— Услуга! Не деньги. Мне от вас ничего не нужно — мы с вами уже обсудили причины этого.

Росси покладисто кивнул:

— Хорошо. Услуга, так услуга… Вас проводить, кстати? А то вы так рветесь…

— Нет, спасибо. Вы в курсе, что я могу постоять за себя. Так что…

— До вечера, мисс Доу. Не забудьте, я заеду за вами.

Ник скривилась:

— До вечера…

Кто-то, кажется, Жердь, восторженно ухнул:

— Ого! Гуляем в «Джунглях»?

Ник, выходя прочь, услышала:

— Бери выше — в «Алой кошке».

Перес добавил:

— Я с вами!

М-да… И зачем ей такое внимание? От оборотней и вампира… Надо было отказаться от гулянки, но тогда, на плече, вниз головой, она закономерно и отказала. Голова, в смысле. И логика, и здравый смысл, и чувство самосохранения вкупе.