Миссии – избыточны

А Поль стал пробираться к двери, раздумывая над услышанным. Кто такие ченнелингеры, он прекрасно знал. Хотя лично и не доводилось с ними сталкиваться. Эти люди обладали, пожалуй, редчайшей паранормальной способностью: умели на короткое время, максимум секунд на восемь-десять, перехватывать управление над телом простого человека. Расстояние такого перехвата зависело от силы, но не превышало трёх метров. Хотя сейчас поощер прекрасно понимал разницу между обычным а’первом и тем, кто достиг определённого совершенства в обладании и развитии своих сил.

Все без исключения ченнелингеры подлежали обязательной регистрации и работали только на администрацию секторов. Если не вообще на первых сановников, таких как главный консул и управляющий Имением. Даже в Диких землях властям вменялось сообщать о таких уникумах куда положено. В ином случае отыскивали такого умельца и, если он пользовался своими возможностями во вред иным смертным, могли казнить прямо на месте поимки. Не очень-то их любили. Правильнее сказать – боялись. Вот и держали всегда рядом, под строжайшим контролем.

А то ведь были случаи в истории: идёт куда-нибудь высший чиновник в окружении своих телохранителей, а тут вдруг, раз! И преданный, вскормленный с самого младенчества охранник сносит голову своему благодетелю, кормильцу и покровителю. Хотя и поговаривали знатоки, что есть определённые устройства-амулеты, которые вполне прекрасно защищают носителя от постороннего воздействия на его тело. Но опять-таки на всех телохранителей подобных, жутко дорогостоящих устройств не напасёшься.

Дверь открылась вполне легко, видимо, никто не опасался, что трупы пойдут гулять и разбегутся. Коридор извивался, напоминая своим видом какое-то боковое ответвление шахты. По его полу простирались рельсы для платформы или для вагонетки. Ну и самое полезное: в коридоре было несравненно теплей, чем в подвальной камере. Недаром грузчики здесь бродили в простых, домотканых рубахах.

«Но они-то ладно… А вот как мне здесь за своего сойти, будучи в нижнем белье?»

Также обнадёживали слова о каких-то выживших в потоке воды. Если уж кто и мог выжить, так это те, кто не сразу тонул. А для этого следовало успеть снять с себя всё железо. Друзья-то сняли… И даже пытались выплыть. Теперь ещё выяснить, что это за «грот» такой и где он находится?

Электрическое освещение и аномальное тепло сразу указывали на высокий статус здешнего хозяина. Титул вроде самый низкий, барон, а вот иметь свою шахту, скорей всего небольшую гидроэлектростанцию, лояльных грузчиков да личного ченнелингера – это в Диких землях не каждому герцогу удаётся. И в какую сторону идти-то?

Вздрагивая от засевшего внутри холода, Поль стянул с себя исподнее, выкрутил и напялил вновь. Потом решил не брезговать трупами, не только приодевшись с них, но и максимально вооружившись. Благо, что ножей, коротких мечей в ножнах, шестопёров на поясах – хватало. Ещё и шлем вполне приличный отыскался закрытого вида. Но ходить по здешним тоннелям, скрывая лицо, – глупость несусветная. Сразу зафиксируют как чужака. Потом уже не отвертишься.

Так что шлем был закреплен сзади, к поясу. После чего изрядно всё ещё ослабленный поощер двинулся по коридору в сторону, противоположную укатившим платформу грузчикам. И вполне естественно, что он мечтал сейчас только о кружке горячего бульона. Или о кружке горячего вина. Или, на крайний случай, о встрече с парочкой врагов, которых можно было бы выдоить «откат-подбором» досуха. А подобное будет не так просто: любой первый встречный может оказаться нормальным, хорошим человеком. Совесть не позволит такого убивать.

«Зачем убивать? – желание выжить стало торговаться с совестью. – Можно просто взять частичку силы для собственной бодрости. Всего лишь малую кроху, и вполне хватит. Наверное… Главное, хорошо сконцентрироваться и не потерять «подбор». А у меня это получится в таком ослабленном состоянии?»

И сам понимал, что никак не получится. Иначе говоря, после двух откатов человек может умереть, а от этого самому а’перву ничего не обломится. Только и оставалось надеяться на изначально агрессивные действия со стороны местных аборигенов.

Коридор кончился комплексом ворот и устройств, окружающих шахтный ствол и вполне исправное на вид лифтовое хозяйство. Людей нет, а вот снизу, из ствола, не только пар поднимается. Слышны также какие-то голоса, команды. Но разобрать ничего нельзя, всё по причине густого, изрядно тёплого пара. Как раз из-за него и теплынь стоит в коридоре.