Миссии – избыточны

О данных горах Труммер почти ничего не знал. Только и слышал, что они существуют и что в них, помимо нескольких ледников, есть и десятка два горячих источников. Как они выглядят и как вообще действуют вулканы, а’перв узнал, будучи с миссиями на Земле. А вот как подобные «силы природы» взаимодействуют в ДОМЕ, даже представить себе не мог. Если Земля – планета, то ДОМ – это невероятная по размерам плоская поверхность. Вернее – только одна сторона куба, имеющего шесть таких поверхностей. По крайней мере, о таких масштабах обмолвился как-то раз Прогрессор, будучи в хорошем настроении. Что находится на иных пяти поверхностях, он и словом не намекнул.

Но есть ли в ДОМЕ вулканы – сведений не существовало от слова вообще. А вот горячих источников и даже гейзеров – хватало. Значит, и здесь нечто подобное расположено. Потому что сама мысль, что здешний барон просто кипятит от нечего делать воды рядом протекающей реки, казалась абсурдной.

После рассмотрения рукоятей, кнопок и рычагов пришло понимание, что включить подъём клети – просто. Так же понималось, что рычаги задействуют какие-то звонки вверху и внизу, обозначающие «Внимание! Закрыть двери!», «Отойти от дверей!», или ещё нечто подобное.

Так что ничего не оставалось, как, тяжело вздохнув, отправиться по узенькой лестнице, которая крутым серпантином обвивалась вокруг шахтного ствола.

– Если не умру, то хоть прогреюсь окончательно! – ворчал себе под нос недавний утопленник. – Но как же это они меня просмотрели среди мёртвых? Неужели никаких признаков не заметили, что я дышу, например?.. Или в фазе клинической смерти находился?.. И почти не дышал?.. Тогда могу считать себя счастливчиком… И то не факт! Может, для меня было бы лучше сразу попасть в этот таинственный «грот» и познакомиться с тамошним ченнелингером? Не откладывая это дело, так сказать, в дальний ящик?.. А то у меня какие-то неприятные предчувствия. Как бы этот «кспариментатор» какого вреда моим товарищам не нанёс.

Он себя сразу настраивал, что товарищи живы, не утонули.

Поднимался долго. Ворчал постоянно, но всё тише и тише. Обессилел до крайности. Во время одного из кратких отдыхов, сидя на ступеньке, присмотрелся внимательнее к окружающей породе. Нельзя сказать, что он разбирался в ней на уровне дипломированного геолога, но уж простейший кварц опознал. А там и небольшое желтоватое вкрапление рассмотрел:

«Могу и ошибиться, но это вроде как золотокварцевая руда. Или просто повезло наткнуться на маленький кусочек подобной породы?»

Но чуть выше ещё раз заметил нечто подобное.

Что выбрался наверх, понял по поредевшему паровому облаку и по подспудному ощущению большого пространства вокруг. Да и жарче почему-то стало чуть ли не в два раза.

«Такое впечатление, что рядом плавильная печь, – шевельнулась мысль в оцепеневших от усталости мозгах. – О! И ходит там кто-то! Грохочет чем-то… Или это скрежещет камнедробилка? Хотя всё логично: шахта-руда-металл. Вот смеху-то будет, если тут золото в больших объёмах добывают».

Чеканку золотых монет дэмы вели только в своих Крепостях. И подделать эти единые монеты, отличающиеся только профилем каждого из сорока двух божеств, считалось почти невозможным делом. Никто, будучи в здравом уме, на территории сектора за подобное не брался. А вот в Диких землях творили что хотели. И чем дальше дворяне обитали от Большой стены, тем больше отвергали власть божественных сущностей. Хоть и боялись их до потери сознания. Боялись, лебезили, прославляли. Но при этом они не только свои деньги клепали разного формата и разного номинала, но и секторные деньги копировали, пуская в обиход по царствам и королевствам.

По этой причине дэмы старались взять под контроль любую золотодобычу в ближайших пределах, заставляя сдавать благородный металл администрации ДОМА. Конечно, при этом оплачивали такое действо вполне прилично. Но… нарушителей всё равно хватало.

Остатки пара развеивались плохо. Это могло как помешать чужаку при ориентации, так и помочь. Поль двигался осторожно в противоположную от скрежета сторону, туда, где тише, пусть там и пар показался гуще. Всё равно пришлось идти медленно, больше посматривая под ноги да полагаясь на слух. И всё равно встреча с первым человеком в этом тумане оказалась неожиданной. Тот банально бездельничал, сидя на какой-то лавке и откинувшись спиной на стену. Но рассмотрев проявляющийся в тумане силуэт вооруженного вояки, местный работник сорвался с места, словно его током ударило. Умчался, как ветер, только и успев выкрикнуть:

– Я только что присел! Богиней Азнарой клянусь!