Миссия: Ангел-хранитель

Эбби пригнулась, как и все мужчины. Склон холма взорвался, разметав камни и подняв пыль в небольшой долине.

Она встала, посмотрев вниз. Сначала было слишком много пыли, чтобы хоть что-то разглядеть, но затем Эбби увидела веслорцев, распростертых на животах. Они находились слишком близко к месту взрыва и могли серьезно пострадать.

Эбби не на шутку разозлилась. Роджерс должен был дать группе больше времени, чтобы отойти от места взрыва. Ее доклад за ужином вряд ли обрадует Говарда. В этом Эбби была уверена.

Она сосредоточила внимание на веслорцах. Они поднялись с того места, куда их отбросило взрывной волной. Эбби заметила, что на земле остались отпечатки тел мужчин. Значит, приземление было довольно жестким.

— Проклятые мудаки, — пробормотала она.

— Что ты сказала? — Питерс подошел ближе.

— Что слышал, — она даже не повернулась в его сторону, продолжая наблюдать за веслорцами. Судя по движениям, они не пострадали, но навряд ли то же можно было сказать об их слухе.

Команда двинулась в путь, через час обнаружив еще одну пещеру. Повторение первой ситуации. Роджерс и его люди стояли и ничего не делали, пока веслорцы исследовали пещеру, закладывая бомбы.

Процесс приводил ее в бешенство. Теперь Эбби сожалела о том, что помешала группе Рота спуститься на планету без человеческой команды. Веслорцы справились бы лучше без лишних рук.

Она заметила, как Роджерс играет с детонатором, и занервничала. Что, если он взорвет взрывчатку, когда веслорцы будут внутри? А потом скажет, что все произошедшее — несчастный случай.

Еще одна тема, которую нужно обсудить с Говардом. Человек, держащий детонатор в то время, пока веслорцы устанавливают заряды, не должен быть таким ублюдком.

Роджерс поймал ее взгляд и опустил детонатор, что-то сказав двум своим людям, которые сразу посмотрели в ее сторону. К сожалению, Эбби была недостаточно близко, чтобы расслышать слова. Наверняка он опять нелестно отзывался о ней.

Наконец, веслорцы вышли, а Роджерс вновь слишком рано взорвал пещеру.

На этот раз Эбби не пригнулась, наблюдая за веслорцами. Взрывная волна сбила их с ног. Вот как появлялись отпечатки на земле. Из пещеры вырвалось облако пыли, закрывая обзор. Эбби пришла в ярость, когда на нее посыпались мелкие обломки. Они находились достаточно далеко, чтобы не упасть от взрыва, тем не менее Эбби ощутила взрывную волну, пошатнувшись.

Ей точно было о чем поговорить с Говардом. Эбби все же не сумела совладать со своим гневом и направилась к Роджерсу. До конца смены осталось еще добрых четыре часа. Мудак смеялся над словами мужчины, стоящего слева.

— Что, черт возьми, ты делаешь?

Он обернулся с удивленным видом.

— Извини?

— Кончай это дерьмо, Роджерс. Мы оба знаем, что ты не стал бы взрывать взрывчатку, будь там твои люди. Тебе это кажется смешным? Забавным? В твоих руках их жизни осел. У тебя проблемы с головой?

Его лицо покраснело от гнева.

— Не указывай мне, как выполнять свои обязанности.

— В следующую пещеру пойдет твоя команда. Веслорцы останутся снаружи.

— Да пошла ты, Томас. Я здесь главный.

— И это самое печальное, ведь ты придурок. Какую часть фразы «относитесь к веслорцам, как к своей команде» ты не понял? Я цитирую содержание твоего приказа. Поверь, я все тщательно изучила. Или ты будешь утверждать, что активировал бы бомбы, даже если бы твоя команда находилась так близко к месту взрыва? Здорово. Я посмотрю на это в следующей пещере.

— Какие-то проблемы? — голос был ниже человеческого. Эбби обернулась, осознав, что Рот со своей командой спешили к ней на помощь. Веслорцы двигались быстрее, чем она ожидала.

— Их так много, что я сбилась со счета, — она сердито посмотрела на Роджерса. — Я здесь по приказу командора Биллса. Глаза и уши, Роджерс. Твоя команда идет следующей. Формально ты можешь быть главным, но ненадолго, если не прекратишь страдать хренью. Я ясно выразилась?

— Хочешь взять на себя ответственность за миссию? — взорвался Роджерс, выплевывая слова.

— Я и то бы лучше справилась. По крайней мере, я принимаю справедливые решения и не хочу, чтобы кто-то пострадал. Эти два качества кардинально отличают меня от тебя.

— Чертова сука, — прорычал он. — Уходим!

Эбби смотрела ему вслед, пытаясь успокоиться. Кто-то нежно взял ее за руку, и она оглянулась. К ней прикоснулся Дрейк, а его группа стояла рядом.

— Что случилось? — спросил он с озабоченным видом.

— Он взрывает взрывчатку до того, как вы уйдете на безопасное расстояние, тем самым развлекая себя и свою гребаную команду. Вас сносит взрывной волной. Так неправильно.

— Мы крепкие, — Рот пожал плечами.

Она пристально посмотрела в его золотистые глаза.

— Дело не в этом. Бьюсь об заклад, у вас как минимум болят уши.

— Болят, — признался Гнау.

— Это безобразие скоро прекратится, — она посмотрела на каждого веслорца. — Мне жаль, что я помешала вам, ребята, отправиться на задание без поддержки человеческой команды. Так было бы лучше, правда? Другие команды тоже относятся к вам подобным образом? Заставляют делать всю работу за них?

Рот вздохнул.

— Мы не жалуемся.

— А должны, — рявкнула она.