Миссия: Ангел-хранитель

— Наша группа сделает все возможное и придет за нами, Эбби. Даже если им придется украсть один из шаттлов и сражаться с людьми, которые попытаются их остановить. Прямо сейчас Рот вместе с Мэйтом возвращаются на «Красный Код». Мужчины свяжутся с нашим королем и сообщат о произошедшем, — он бросил на Треллиса сердитый взгляд. — Мы подозревали, что это не случайность. Эбби заступилась за нас, поэтому Роджерс не позволил мне охранять ее, а потом она неожиданно упала в дыру. У веслорцев много качеств, но в их число не входит наивность.

***

Дрейк продолжал осматривать Эбби. Ее движения не были скованными, значит, ни одна из конечностей не пострадала. На лице тоже не было синяков и ушибов. Он хотел снять с женщины костюм и шлем, чтобы проверить каждый дюйм тела, но желание было глупым, ведь они находились в самом сердце территории кадий. Существа охотились и под землей, ориентируясь на звук и запах.

Человеческий мужчина был необычайно тих и неподвижен. Возможно, он просто спал или был тяжело ранен. Дрейк жестом попросил Гнау проверить солдата, так как не хотел покидать Эбби. Хоть она и пыталась скрыть свой страх, Дрейк не купился на ее браваду. Эбби старалась держаться рядом с ним и не возражала против касаний.

— Он ненавидит нас, — прошипел Гнау на веслорском, так как человеческие переводчики не были знакомы с их языком. — Смысл напрягаться?

— Он пытался спасти женщину.

— Не доказано. Люди утверждали, что она утянула его за собой. Вероятно, он случайно свалился в дыру. Просто женщина инстинктивно схватилась за первого попавшегося человека, чтобы избежать падения. Твоя избранница обладает сильной волей и добрым сердцем.

Дрейк не пропустил мимо ушей слова Гнау.

— Она не моя избранница.

Гнау фыркнул от смеха.

— Мы здесь потому, что ты, невзирая на риск, пошел за ней, так как хочешь эту женщину. Мы все почувствовали запах твоего масла, когда она устроила Роджерсу головомойку на летной палубе. А потом ты не давал нам спать разговорами о ней. Сейчас ты вообще трясешься, словно она хрустальная. Я удивлен, что ты до сих пор не взвалил ее к себе на колени, чтобы обнять. Впрочем, ты бы сделал это, если бы не эти хреновые костюмы.

Эбби дотронулась до руки Дрейка, и он посмотрел на нее.

— Ребят, может хватит рычать? Я не говорю на языке веслорцев… поэтому не могли бы вы поделиться со мной сутью диалога? — она мельком взглянула на Треллиса, прежде чем снова сосредоточиться на Дрейке, прошептав: — Может, лучше забрать у него оружие?

— Отличное предложение.

Дрейк был согласен с Гнау. Он, не отрывая взгляд от Эбби, перешел на человеческий язык:

— Прости. Зачастую мы разговариваем на веслорском, нежели на английском.

— Конечно, — улыбнулась она. — Это же ваш родной язык. Кстати, если никто не говорил раньше, то ваш английский великолепен. Все благодаря языковому имплантату в твоей голове, верно?

Он был удивлен, что Эбби знала об этом, и, похоже, эмоции отразились на его лице.

— Моя подруга замужем за веслорцем, помнишь? У Брайса и его группы есть импланты, но ведь они торговцы, значит, очень важно, чтобы каждый владел множеством языков. Бойцы тоже имеют такие переводчики?

— Все веслорцы, покидающие нашу планету или имеющие дело с другими инопланетянами, снабжены подобными переводчиками.

— Имплантаты самостоятельно изучают языки, так?

Дрейк кивнул.

— Да. Прямая загрузка быстрее.

— Нам приходится использовать специальные устройства, да и то, мы можем говорить только на языках, которые внесены в программу. В наушнике раздается перевод, а устройство с динамиком, фиксируемое на шее, переводит наши слова на другой язык. Иметь постоянный имплантат, должно быть, довольно круто.

— Да, — он отвел взгляд от Эбби, чтобы сосредоточиться на Треллисе. Казалось, мужчина был без сознания, но это могло быть притворством. — Не поделишься своим мнением? Можно ли ему доверять? — спросил он Эбби.

— Даже не знаю, — прошептала она. — Он хотел застрелить нас обоих, так как был уверен, что мы не выберемся отсюда живыми.

Дрейк еле сдержал рычание, вызванное вспышкой гнева.

— Никто не умрет.

— Отличная новость. Так какой у нас план?

Гнау заговорил раньше Дрейка:

— Подождем, пока взойдет солнце и твари уснут, а затем выберемся отсюда. А пока будем убивать все, что рискнет приблизиться к нам.

Дрейк кивнул.

— Все верно.

Эбби посмотрела на дыру, в которую они провалились.

— Нелегка задача. Я уже пробовала вылезти, но земля рыхлая и обваливается даже от легкого касания.

Дрейк взял ее за руку и посмотрел на перчатку, вспомнив, что на маленьких пальчиках Эбби не было когтей. Он поднял свою ладонь и выпустил когти, которые выскользнули из специально изготовленных прорезях на перчатках.

Дрейк внимательно всмотрелся в лицо Эбби, пытаясь определить, вызвал ли он в ней ужас, но девушка не выказала ни малейшего признака страха, изучая его когти.

Вдруг она широко улыбнулась, выглядя взволнованной, когда встретила его взгляд.

— Словно созданы для карабканья по скалам.

Он усмехнулся.

— У нас это хорошо получается.