МИССИЯ «БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ»

МАКСИМ (пожимает плечами): Там было плохо.

ПСИХОЛОГ: Плохо? Что плохо?

МАКСИМ: Ну… мало пищи. Продукты хорошие трудно достать. Воды чистой нет. Работать надо много.

ПСИХОЛОГ: Работали где вы?

МАКСИМ: В Департаменте специальных исследований.

Психолог снова переводит ответ Максима старшему лейтенанту. Они смотрят на монитор. Линии на мониторе – показания датчиков на Максиме – почти ровные, слабо колеблются около средних значений.

ПСИХОЛОГ: Как интересно! Вы – ученый?

МАКСИМ: Не совсем. Скорее, инженер. Радиобиофизик.

ПСИХОЛОГ: Так почему же вы бежать сюда?

Максим не находит сразу, что ответить.

ПСИХОЛОГ (настойчиво): Вы совершить там преступление?

МАКСИМ: Нет. Но в нашей стране построена система башен противобаллистической защиты. Излучение этих башен плохо действует на некоторых людей. Причиняет много боли.

Психолог переводит его ответ.

ПСИХОЛОГ: Вы – выродок?

Максим вздрагивает.

МАКСИМ: Да. Я выродок.

Линии на мониторе одновременно вычерчивают пики и возвращаются в срединные положения.

ПСИХОЛОГ (недоверчиво): И вы хотите говорить, что были на государственная служба?

МАКСИМ: Да.

ПСИХОЛОГ: Расскажите подробнее, чем вы заниматься?

МАКСИМ (говорит медленно, с расстановкой): Я исследовал, как излучение локаторов башен противобаллистической защиты влияет на поведение людей. Мне известно истинное назначение системы башен. Я знаю, как устроены генераторы и модуляторы излучения.

Психолог быстро переводит старшему лейтенанту слова Максима. Оба смотрят на монитор. Линии подрагивают около средних значений, резких пиков нет.

ПОМЕЩЕНИЯ АДМИРАЛТЕЙСТВА ИМПЕРИИ ОБОИХ АРХИПЕЛАГОВ – ДЕНЬ

Электронная карта с данными Максима начинает свое стремительное путешествие наверх. Старший лейтенант докладывает о результатах обследования НАЧАЛЬНИКУ КОНТРРАЗВЕДКИ. Начальник контрразведки читает данные с монитора, лицо его вытягивается в изумлении. Один удар по клавишам – экран меркнет, вместо сведений на нем появляется надпись в ярко-оранжевой рамке.

Начальник контрразведки докладывает АДМИРАЛУ. Адмирал слушает его, всё больше удивляясь. Экран компьютера меркнет. Появляется надпись в ярко-алой рамке.

ДВОРЕЦ ИМПЕРИИ – РАБОЧИЙ КАБИНЕТ ИМПЕРАТОРА ОБОИХ АРХИПЕЛАГОВ – ВЕЧЕР

Кабинет просторный и светлый, похож на дорогую каюту капитана огромного круизного лайнера. Окна во всю стену. За окнами – аллеи сада, за деревьями мелькает закатная гладь моря. Слышен тихий шорох прибоя. Около окна на низком столике, столешница которого представляет собой игровое поле из светлых и темных квадратов, расставлены фигуры, отдаленно напоминающие земные шахматы. Партия уже наполовину сыграна.

ИМПЕРАТОР стоит у окна и задумчиво смотрит вдаль, словно и в самом деле его кабинет куда-то плывет по безбрежному океану.

Император – высокий статный седой мужчина с лицом мудреца. Седой абсолютно – белизна волос кажется неестественной. Одет в белый костюм, по некоторым деталям напоминающий мундиры высших чинов Адмиралтейства, но не копирующий их. Никаких орденских планок, знаков отличия, галунов, эполет. Лишь невычурная, непышная отделка – голубым и золотом.

Входит адмирал.

АДМИРАЛ: Ваше Величество…

ИМПЕРАТОР (оборачиваясь): Мы же не на параде, адмирал. Пожалуйста, без церемоний.

Все движения императора утонченны и артистичны. Он – знаменитый маэстро, с достоинством принимающий заслуженную славу и почести.

АДМИРАЛ: Прошу прощения… (подходит ближе) Совершенно невероятное происшествие. Похоже, нам очень… хм… повезло. Береговая охрана Северного Архипелага выловила перебежчика из Страны Отцов.

ИМПЕРАТОР: Из Страны Отцов? Вы уверены?

АДМИРАЛ: Да! Совершенно непонятно, как он мог оттуда сбежать и, главное, как в одиночку пересек океан. Но он это сделал! И, если судить по виду этого парня, он и не на такое способен. Вот, взгляните!

Адмирал передает императору электронную карту Максима. Император помещает карту в свой компьютер. На мониторе появляется надпись в алой рамке.

АДМИРАЛ (сконфужено): Извините, я поставил высший уровень секретности.

Император величественно пожимает плечами, указывает на клавиатуру. Адмирал торопливо вводит коды доступа. Появляются данные с карты.

АДМИРАЛ: Парень совсем молодой, лет двадцати, максимум двадцати пяти. И совершенно фантастического здоровья. Причем с семью огнестрельными ранениями, но очень старыми. Однако самое удивительное, Ваше Величество!.. Он утверждает, что он инженер и знаком с устройством башен-излучателей!

ИМПЕРАТОР: Мальчишка, видимо, не дурак, раз так набивает себе цену.

АДМИРАЛ: Но, Ваше Величество, в том-то и дело, что он говорит правду! Мы проверили его на детекторе лжи. Он не обманывает.

ИМПЕРАТОР: Или очень хорошо обманывает. Инженер? Молодой? И уже знаком с устройством башен? В это трудно поверить.

АДМИРАЛ: Так точно, Ваше Величество! Поэтому я поспешил доложить вам лично! Ваша безграничная мудрость…

Император, морщась, знаком останавливает его.

ИМПЕРАТОР: Да-да, любопытно, весьма любопытно… Над этим стоит поразмыслить. Возможно, этот перебежчик нам пригодится.