МИССИЯ «БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ»

Помещение лаборатории имеет два этажа и три зоны.

Исследовательская зона на первом этаже заполнена оборудованием контроля и управления. Здесь находятся сотрудники лаборатории.

Зона эксперимента отделена от исследовательской зоны непрозрачным многослойным защитным экраном. В зоне эксперимента находится параболическая антенна направленного излучателя и место для испытуемого. Защитный экран поднимается до высоты второго этажа, но не до потолка. Сотрудники в исследовательской зоне наблюдают за тем, что происходит в зоне эксперимента, с помощью видеокамер.

На втором этаже за односторонне прозрачной стеклянной стеной находится зона наблюдения. Из нее видны исследовательская зона и зона эксперимента. В зону наблюдения из исследовательской зоны с первого этажа ведет лестница. Также в зону наблюдения можно попасть из коридора. В зоне наблюдения около стеклянной стены стоят адмирал и полковник разведки, следят, как идет подготовка к эксперименту. У дальней стены на столе лежат несколько белых защитных шлемов.

В лабораторию на первый этаж под конвоем лейтенантов входит Максим. Лейтенанты передают его сотрудникам лаборатории. Когда Максима уже ведут к зоне эксперимента, старший лейтенант на пульте контроля к арестантским браслетам отключает взрыватели. Максима запирают внутри защитного экрана. Он озирается по сторонам и вверх, пытаясь понять, зачем его сюда привели. Поправляет арестантский браслет на руке.

В зону наблюдения из коридора входят император, АДЪЮТАНТ императора и несколько высокопоставленных офицеров штаба. Адмирал и полковник разведки приветствуют императора, вместе с ним продолжают наблюдать за подготовкой. Император негромко что-то уточняет, они отвечают на его вопросы.

В исследовательской зоне включают оборудование. Нарастает гул генератора. На приборах оживают датчики. Сотрудники лаборатории надевают на головы защитные шлемы.

В зоне эксперимента Максим перестает оглядываться и прислушивается.

В зоне наблюдения сопровождающие императора офицеры берут со стола защитные шлемы. Адъютант приносит шлем императору. Тот презрительно смотрит на него и снова отворачивается к стеклу в лабораторию. Штабные офицеры переглядываются, крутят шлемы в руках. Теперь они уже не могут позволить себе их надеть.

ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ (императору): Сейчас включен штатный режим излучения. Или, иначе говоря, режим бескритичной веры. Но испытуемый относится к так называемым выродкам. Он невосприимчив к излучению в этом режиме.

ИМПЕРАТОР (адмиралу): Что ж, выходит, юноша не лгал?

АДМИРАЛ: В том, что он выродок, – нет.

ИМПЕРАТОР (громко): Интересно, а среди присутствующих здесь есть кто-либо, восприимчивый к режиму бескритичной веры?

Император с улыбкой оглядывается на штабных офицеров. Они растеряно молчат, не зная, как реагировать на такую «шутку».

АДМИРАЛ: По данным статистики, около девяноста процентов ваших подданных не восприимчивы к излучению в таком режиме.

ИМПЕРАТОР: По сомнительным данным двадцатилетней давности? Ладно, это мы проверим потом. Что дальше, полковник?

ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ: Сейчас инженеры переведут излучатель в режим так называемого лучевого удара.

ИМПЕРАТОР: Что ж, посмотрим.

Полковник разведки наклоняется к микрофону внутренней связи.

ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ: Начинайте.

Сотрудник за пультом управления переводит генератор в режим удара. Резко повышается мощность излучения, датчики загораются красными огнями.

В зоне эксперимента Максим напряженно прислушивается к нарастающему гулу генератора.

В зоне наблюдения:

ИМПЕРАТОР: И что же?

Адмирал строго смотрит на полковника разведки. Полковник разведки в недоумении. Он хватает защитный шлем и бежит к лестнице, ведущей в исследовательскую зону.

Максим замечает полковника разведки, когда тот выходит из зоны наблюдения и спускается по лестнице, быстро надевая шлем. Он узнает в нем бывшего инженера ДСИ Гота Фазу.

Максим начинает размахивать руками, обращаясь к блестящей стеклянной стене на втором этаже.

МАКСИМ (кричит): Вы испытываете излучатель, я прав? Позвольте мне взглянуть! Я знаю, как его настроить! Там есть некоторые… тонкости! Разрешите дать вам совет!

Через несколько секунд в динамиках лаборатории звучит короткая команда. Гул генератора стихает.

Сотрудники лаборатории открывают дверь в защитном экране, выпускают Максима, проводят его в исследовательскую зону. Он идет, широко и дружелюбно улыбаясь. Около пульта управления он оказывается лицом к лицу с полковником разведки.

МАКСИМ: Здравствуйте! Мне кажется, мы с вами где-то встречались.

Полковник разведки удивленно смотрит на Максима, потом догадывается, о чем может идти речь.

ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ (говорит на материковом наречии): Простите, не уверен.

МАКСИМ: А у вас, я вижу, и экраны защитные сумели разработать, и шлемы. А что это за материал?

ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ (резко): Я не специалист в этой области.

МАКСИМ (пожимает плечами): Ну, ладно... Покажите, как вы подключили модулятор.

Максима подводят к приборам. Он начинает с озабоченным видом копаться в проводах, потом отключает и вытаскивает блок модуляции.

МАКСИМ: Дайте, пожалуйста, отвертку.