Миссия. Ди-7.

  - Ага. Как раньше крепости в этом мире - тараном. Ты хоть сам слышишь, что говоришь? Или девушка права - со слухом у тебя стало не очень? Так прочисть уши, а заодно и мозги. Может что поможет. - Выпил залпом. Раздраженно пальчиками по столу барабанит. - Не дорос ты до понимания любви, оказывается. Жаль. Хотя странно. Ты же не все время воспитывался в Доме Телл. Мог бы по сторонам посмотреть, понять. Мальчишка же тот, Станислав, понял.

  Вот о Станиславе мне напоминать не надо. Итак в голове засело, что он сейчас возможно с Риной. И что он может такого понять, что я не в силах? Марсел словно прочитал мои мысли, добавил уже почти спокойно:

  - Зар, любовь не завоевывают и не добиваются. Ее дарят и молятся, чтобы приняли этот дар. И ответили любовью, если повезет.

  - А если не повезет - стоят в сторонке и ждут, по-дружески?

  Ой, что-то я не то сказал. Марсел аж взвился:

  - Нет! Подчиняют как в Доме Телл! И пользуются до смерти, пока не надоест! - Посмотрел на побледневшего меня, тут же осекся и сник. Что тут скажешь? Больная тема.... Вздохнул, продолжая. - Чувствуется, что ты никогда не любил. Как тебе объяснить очевидное? Зачем отдаешь душу, не требуя ничего взамен? Становишься стеной, чтоб защитить, даже если заведомо слабее? Почему отойдешь в сторону, чтоб не мешать, если выберут не тебя? Попытаешься остаться другом, чтобы просто быть рядом? Как это тебе объяснить так, чтоб ты понял?

  - А Станислав понял?

  Задал вопрос, уже точно осознав ответ. Конечно, понял. Иначе бы не лез защищать ее от меня, зная, что несравнимо слабее. И не стоял бы в сторонке, пока она развлекалась с гонщиком, чтобы про него там ни думал. И остался другом, в надежде быть рядом. Он, действительно, желает ей счастья. А я? Это еще Марсел не в курсе о чудом сорвавшейся попытке Подчинения и "обучению уважения" во время танца.

  - Надеюсь, и ты что-то поймешь. Заодно подумай - так ли тебе нужна эта девочка. Может, не стоит ломать ей судьбу ради своей прихоти на два часа. Потому что, кроме задетой гордыни, боюсь, никаких других чувств у тебя к ней нет.

  Может Марсел и прав. А может и не очень, но пока я хочу знать, что Ринуаль-Эстель сказала Станиславу, уводя с раута. Дословно и точно. Только это. Ничего не отвечая, убрал лишние звуки с программы записи Большого Зала. Там никаких "мертвых зон", технически ничего сложного. Оставил слова нужного мне монолога. И желание все разузнать подисчезло, уступив место щемящей тревоге. Ведь если она произнесла, что его любит - нужно будет...уходить. А так не хочется, что даже страшновато теперь и слушать. Но знать важнее.

  "Лесли, отвези меня назад. Я устала".

  Прямо от сердца отлегло. Улыбка вернулась на лицо. Может, Марселу и не нравится такое мое самоуправство с вмешательством в чью-то личную жизнь, только... Марсел улыбался тоже, глядя на меня. Или Арабель. Потому что улыбка другая. Мягкая, тонкая, женственная.

  - Не обольщайся. Еще один-два неудачных романа и она поймет кто ей действительно дорог. Если уже не поняла. Думаю, у них есть что вспомнить - от первых поцелуев до последних ссор.

  - Нужно и мне начинать что-то делать.

  - Нужно бы тебе перед ней извиниться за испорченный вечер. И попытаться просто поговорить.

  - Я предложу ей взамен другой вечер, получше.

  - Вряд ли она согласится. Не надейся. Ты ее напугал.

  - Исправим.

  Она хотела мне дать легкий подзатыльник, но я увернулся.

  - Только когда будешь исправлять, не переусердствуй.

  Она все-таки встала, дотянулась, взъерошила мне косы и помахала, явно прощаясь.

  - Эй, ты куда? У меня здесь для тебя всегда найдется место. Пойдем, выберешь себе апартаменты по вкусу.

  - Не, Зар. Мне привычен комфорт в окружении личных вещей. Я здесь надолго. До Совбеза буду тебе помогать всем, чем смогу. Потом еще и Роаль подключится. Так что у меня тут личный крейсер на орбите. Я тоже люблю отдыхать в одиночестве, с комфортом и без лишних глаз. Ты же знаешь.

  - Ты и работать любишь в одиночестве.

  - Вот именно. Поэтому завтра с утра я планирую поработать на твоей ДИ-7. Потом свяжусь с тобой, сопоставим результаты. До встречи.

  Это умение быть рядом и держать дистанцию меня в Марсел-Арабель всегда поражало. Я теперь и сам пытаюсь научиться этому. Нежно поцеловала в щечку и открыла полог телепорта. Такие индивидуальные телепортики - личное изобретение нашего Эрслада. Смесь техномагии со свойствами пространства. И, вообще-то, наша с ним тайна. Я улыбнулся.

  - У тебя получается работать с нашими "магическими штучками"?

  - Еще как! Очень удобно. Жаль, что это изобретение нужно держать в секрете.

  - Это что: до Эрса недавно дошло как ставить такие телепорты в любой точке пространства и использовать для переноса личных кораблей. Тоже очень удобно. Мы поставили их уже к первому отсюда Переходу и кое-где еще. Я передал их настройки на комп Навигатора твоего крейсера. Пользуйся.

  Арабель удивленно вскинула брови, даже, скорей, Марсел:

  - Ты хоть понимаешь, какое это открытие?! Это же прорыв в передвижениях!

  - Перемещениях, как говорит Эрслад. Мы пока не собираемся это афишировать.