Миссия. Ди-7.

  - Ну, вы даете! И сколько времени вы будите хранить такие "тузы в рукаве"?

  - Честно, не знаю. С чувством времени у меня плохо. Также как со слухом и с понравившейся девушкой. Сначала думаешь, встретишься часа на два, теперь хочется продлить подольше, а потом, может, и на всю оставшуюся жизнь. Ведь такое тоже бывает.

  Марсел посмотрел неожиданно грустно и вздохнул.

  - Это еще ничего. Гораздо хуже, если ты знаешь, что встретил одну и на всю жизнь, а оказывается тебе дано быть с ней рядом крохотное мгновенье. И ты ничего не в состоянии ни изменить, ни исправить. Только постоянно кажется, что мог бы. Тогда...мог.

  Махнул рукой и исчез. Мне тоже стало так же грустно. Я понимал, о чем он вспомнил. Да он, в общем-то, и не забывал. Эту старую историю похищения моей мамы я слышал не раз. И не только от Марсел-Арабель. Потому что это случилось в лабораторном комплексе Сандари, в котором обучалась тогда генетике принцесса Эльминаль. В тот день были практические занятия. Ставились совместные опыты. Людей в лаборатории было много, когда там внезапно объявился Рендал Телл и спокойно отозвал Эльминаль. Сказал, нужно переговорить наедине. Марсел это сам слышал. И не только он. Они ушли, как потом выяснилось, на личный крейсер Рендала. Все было так...буднично. Никто ничего не заподозрил. Уходя, она сказала:

  - Я на секундочку.

  И эта "секундочка" растянулась навсегда. В тот же день произошел страшный взрыв Тайнара. Все искали принцессу. Не знали, где она. Последним кто с ней оказался, был Рендал Телл. Он этого и не отрицал. На все претензии и обвинения нагло заявил, что в тот день, действительно, разговаривал с принцессой и сделал ей предложение руки и сердца. По его словам она ответила ему взаимностью и улетела с ним. А к происшествию на Тайнаре он вообще не имеет никакого отношения. Просто все так неприятно совпало. Но свадьбу они откладывать не стали. Тем более, что у невесты даже родственников не осталось. Сейчас до меня острее дошел истинный трагизм случившегося. Марсел до сих пор обвиняет себя в том, что не смог тогда ничего ни предугадать, ни предпринять... Я тоже мучился подобным ощущением беспомощности. Мне тоже до сих пор кажется, что можно было хоть что-то изменить в другом месте и в другое время - моем кабинете в день смерти мамы. Тогда Рендал ворвался как ураган. Они ругались. Я ничего не понимал. Раньше мне казалось, она его любит, а сейчас видел, что ненавидит. Он ударил ее Боевой Молнией так внезапно и неожиданно, что я не успел среагировать. Это было даже не ритуальное, а просто убийство. По его версии - непредумышленное. Как же! Никогда не прощу ни ему, ни себе...

  Было раннее утро, когда я очнулся от размышлений. Редко меня затягивало в такой омут бесплодных терзаний. На обзорниках ровной рекой тек калейдоскоп реальных событий. По-быстренькому, вник. Все, пора брать бразды правления. Я же здесь, пока, главный. Значит, нужно оправдывать, чтоб не оправдываться, хотя бы перед собой. Но сначала... Арабель права - нужно извиниться. Сейчас же. Иначе потом может быть поздно. Вызвал на экран ее личный интерком. Ты смотри, не отклонила, ответила. Хотел быть серьезным, но непроизвольно заулыбался. Она сейчас такая смешная, полусонная, растрепанная и в очень похожей на мою мужской рубашке... Хорошо хоть одна. И тоже улыбается.

  - Прости. Я вел себя неправильно и глупо. Готов искупить любой ценой. Пожалуйста, дай мне еще один шанс. - Она молчала, но смотрела на меня с интересом. Может, действительно, есть шанс? Нужно попробовать. - Потрать на меня завтрашний вечер, часов с семи. Я обещаю, мы приятно проведем время. Просто поговорим. Пожалуйста, не говори сразу: "Нет". Я буду ждать тебя. Настройки телепорта высылаю.

  Она молча кивнула. Я подмигнул и быстренько отключился. А то еще спугну удачу, ляпну что-то не то и все испорчу. Настроение тут же улучшилось. По мыслесвязи решил "подоставать" Эрса. Узнать, как у него дела.

  "- Привет, герой-любовник. Ты где?

  - В подпространстве. С Кронсвилом. За что спасибо и тебе, и Аэлите. Ее я озадачил, с чего мы начнем или продолжим, а тебе сейчас скажу - я, может быть, вернусь. Злой. Подумай, чем ты меня будешь радовать.

  - Дополнительной работой. Ты когда злой способен на многое. Аэлита тоже догадалась пристроить тебя в хорошие руки на подработки? Молодец, хоть и блондинка. Не ожидал.

  - Я тоже не ожидал.

  - А говорил ко всему готов. Я же предупреждал - с ней будет не все так просто.

  - Ты-то чего веселый такой? Простотой повеяло?

  - У меня завтра свидание с Риной.

  Оказывается, удивление можно чувствовать без слов. Но он еще и добавил:

  - Как?! А, понял.

  - Нет, нет, нет - никаких принуждений.

  - Тогда не понял.

  - Меня Арабель волшебным словам научила.

  - Неужели: "Спасибо" и "Будьте так любезны"?

  - Еще: "Прости" и "Пожалуйста". Очень помогает. Учи - пригодится.

  - Я пробовал. Пройденный этап. Пятьдесят на пятьдесят. А ты серьезно? Просто извинился и такой прогресс?

  - Главное это сделать с утра пораньше.