Миссия доброй воли

Стоя у мощных стен Куршутбаима, он размышлял, как использовать дар ашинге и как завладеть Рирехом, не вызывая подозрений. Выкрасть из дома, где обитают шуча, или схватить на берегу у горьких вод?.. Слишком сложная операция – дом и прилегающая территория под охраной, а Шихерен’баух хоть и глуп, но бдителен. Столица и другие места исключались, будучи зоной ответственности самого Шаххаш’пихи. Что бы ни произошло с ашинге, с этим Рирехом или с другими шуча, город для этого не подходил. Ни город, ни транспортные магистрали, ни континенты, ни даже горькие воды с их хищными тварями... Он должен охранять пришельцев на всей планете, и он это сделает.

Но мир намного больше, чем Харшабаим-Утарту со всеми ее городами, материками и океанами. Больше, шире, протяженнее и опаснее... Подумав об этом, Шаххаш’пихи довольно ухнул и стукнул кулаком о кулак.

Глава 8 РЕЗИДЕНЦИЯ МИССИИ. КОНТАКТЫ

Во время долгой войны Земной Федерации с дроми (2306 – 2452) хапторы заняли нейтральную позицию; было очевидно, что они ждут разгрома одной из противоборствующих сторон, чтобы добить побежденного и атаковать ослабленного войной победителя. В этот период произошли первые боевые столкновения Звездного Флота с вооруженными силами хапторов, носившие эпизодический характер. Однако захватить их корабль и взять пленных не удавалось, и до второй половины XXVI столетия о них знали немногим больше, чем в XXIV веке. Интенсивное поступление данных началось во время войны с хапторами (2574 – 2578), когда после удачных боевых операций появились пленники, трофеи и электронные носители с ценной информацией.

Абрахам Лю Шэнь. «Межзвездные войны»

-Мебель из дерева, но не такая, как наша, а очень искусной работы. Листья, стебли, ветви, всякие завитушки... И цветы! Похожи на лилии, но мелкие, как полевой колокольчик. А вот листья покрупнее и выглядят необычно, наподобие человеческой ладони, но четырехпалой.

– Я видел такое, – задумчиво произнес Хурцилава. – Видел резную мебель в Посольском Куполе на Луне, у сервов лоона эо. Очень напоминает... Жаль, Эрик, что вы не сделали видеозапись.

– Моя вина, но я об этом даже не подумал. Я был... как бы поточнее выразиться... в полной прострации. Был изумлен и потрясен...

– Понимаю.

Они сидели на скамейках во внутреннем дворике, и это словно подчеркивало, что разговор ведется без лишних формальностей. Не совещание, а дружеская встреча, не отчет, а рассказ о странных событиях, которые необходимо обсудить по горячим следам... Эрик, однако, не обольщался – все же это был отчет.

Во дворе присутствовал весь штат миссии, включая Цезаря. Устроившись у ног Петровича, пес дремал, положив на передние лапы огромную голову. Что до коллег Эрика, те слушали его рассказ с живым интересом, время от времени переспрашивая и уточняя детали. Все, кроме Пака, облаченного в белый медицинский комбинезон, были одеты по-летнему, в шорты, майки и сандалии.

– Эта ткань на стенах, – произнес Харгрейвс. – Что вы можете сказать о ней?

– Голубого цвета и блестящая, точно шелк. Но я не уверен, что это материал вроде нашей ткани. Сначала она казалась инертной, но в определенный момент в ней стали появляться проблески, что-то похожее на искры и даже вспышки молний. Их длительность трудно оценить... искры возникали постоянно, а молнии... пожалуй, на доли секунды.

– Хмм... в определенный момент... – протянул Шошин. – Что за момент? Что случилось? Будь добр, поподробнее.

Эрик потер ладонью лоб:

– Мы говорили о лоона эо, и он заметил, что никто не встречался с живым представителем этой расы. Но у нас есть семейная легенда... не совсем предание, кое-что сохранилось в хрониках позапрошлого века... история Сергея Вальдеса, который, став Защитником, летал на торговом корабле с женщиной лоона эо. Однажды они приземлились в каком-то мире, занятом хапторами, и...