Миссия Эскарины Ставо

- Так же, как со всеми остальными, — поморщился Сергей. — Его младший брат решил подзаработать в шахтах на Ганимеде и попался в ту же ловушку, что и прочие. Но ему повезло куда меньше. Разгерметизация скафандра… когда Соболев узнал, его как подменили. Он стал настаивать на том, чтобы захватить «Седну», разделить платину между нами и улететь на Землю. Мол, какая разница, что там на Ганимеде, астеры все равно уже обречены… кое-кто из команды был с ним согласен, но большинство по-прежнему стояло за то, чтобы хоть как-то облегчить жизнь родным. Поэтому мы остались здесь, но Соболев и не думал смириться с этим. Правда, до сих пор он ограничивался только агитацией. Мне бы и в голову не пришло, что Соболев споется с Морангом — они друг друга ненавидят.

- Похоже, платина оказалась весомым аргументом в пользу примирения, — философски заметила я.

Сергей неопределенно хмыкнул и приложил палец к губам. Я послушно замолчала, хотя приближающиеся шаги расслышала только парой секунд спустя.

Хотя как же это громыхать должно, чтобы люк карцера не стал преградой?!

- Сергей… — начала я — но было уже поздно.

Кенор действительно не поленился оставить охранников. Должно быть, надеялся, что я все-таки пойду на сделку — пообещаю молчание или, на худой конец, отдам ему «Норденшельд» с замороженной командой.

Сергей, скорее всего, планировал ударить охранника стекой и, пока тот был бы оглушен болью, аккуратно вывести его из игры. Вряд ли Кенор выставил на охрану больше двух-трех человек — а значит, мы вполне могли бы с ними справиться, просто выбравшись из карцера и отобрав оружие у их невезучего коллеги.

Увы, этому плану было не суждено пережить столкновение с реальностью.

Комбинезоны экипажа «Седны» давным-давно поистрепались и растеряли изоляционные свойства. Поэтому, чтобы не замерзнуть на остывающей станции, охранник предпочел облачиться в скафандр — легкий, без шлема, для условий, схожих с земными, но все же достаточно плотный, чтобы стека об него попросту погнулась.

Сергей, не растерявшись, швырнул ее в лицо стражу и тут же попытался добавить ему под дых. Увы, отвлекающий маневр из погнутой стеки тоже вышел так себе, и охранник только мотнул головой и от души треснул капитана в висок. Недавно засохшая кровяная корка треснула и щедро плеснула алым на щеку. Сергей осоловело моргнул — и пропустил тот момент, когда охранник нацелил станнер точно ему в лоб.

Станнер был стандартный, флотский, рассчитанный на парализующий эффект в течение двух-трех часов в зависимости от массы объекта — при условии, что выстрел не придется в крупное скопление нервной ткани. В этом случае исход, как правило, оказывался летальным.

А без Сергея я пропала. Мне ни за что не выбраться из карцера в одиночку.

Все это промелькнуло у меня в голове за долю секунды — и ту я потратила на то, чтобы завернуть утяжелитель в футболку и швырнуть в охранника.

В полете футболка расправилась, но, беспощадно ведомая куда более весомым компаньоном и нерассуждающий гравитацией, только сыграла нам на руку. Утяжелитель угодил точно в станнер, сбивая прицел, — а футболка снова перекрыла охраннику обзор. Всего лишь на мгновение, но его хватило.

Я действовала чисто механически, как по учебнику, без подключения мозгов. Должно быть, это меня и спасло, потому как промедление — даже на то, чтобы обдумать собственный план — обернулось бы неминуемым провалом.

К счастью, мышечная память оказалась куда быстрее и эффективнее разбежавшихся мыслей.

Удар, захват, бросок — станнер улетел в коридор, скафандр больно впился наружными соединениями в бедро, матерный возглас охранника поменял тональность на манер древних рондо и завершился смачным ударом: в последний момент уставшие руки не выдержали, и жертва моих упражнений по самообороне выскользнула головой вниз, едва не сбив меня с ног. Футболка красиво спланировала сверху. Я осталась стоять над безвольно обмякшим телом охранника, дыша так тяжело, будто только что пробежала стометровку на мировой рекорд. Адреналин схлынул, и теперь мне самой не верилось, что я смогла бросить такого крупного мужчину через бедро.

После секундной тишины Сергей выдал ритмичную фразу на родном языке и нервно расхохотался, запихнув осиротевший станнер за ремень джинсов.

- Что? — переспросила я, присев на корточки, чтобы проверить пульс у вырубившегося охранника, и обессиленно вздохнула с облегчением. Живой, хотя, возможно, по пробуждению здорово об этом пожалеет.

Сергей, уже потянувшийся за футболкой, заметно стушевался.

- Простите, это просто… — он махнул рукой. — Непереводимый фольклор. Означает, что я впечатлен донельзя. Напомните мне об этом эпизоде, если я когда-нибудь сдвинусь по фазе и решу, что на самом деле это я захватил вас в плен, а не вы мне милостиво позволили потешить раздутое пиратское эго.

Я вяло хмыкнула:

- Это первый раз, когда подобный прием закончился нокаутом противника, а не моим вывихнутым плечом. Наверное, из-за пониженной гравитации… — я потерла ладонями лицо, пытаясь стряхнуть странное оцепенение.