Миссия Эскарины Ставо

Из-за отключенных систем жизнеобеспечения станция выстывала так стремительно, что похолодание стало ощущаться почти сразу — одновременно с духотой. Гравитация на астероиде оказалась слишком слабой, чтобы воздух мог перемешиваться с достаточной скоростью естественным образом. Если на ходу нехватка кислорода еще была терпимой, то в карцере, куда меня поместили, стала невыносимой.

Сергей, поневоле составивший мне компанию, проникся этой особенностью раньше меня — а потому угрюмо нарезал круги по крохотному помещению, не позволяя застаиваться ни себе, ни воздуху. Судя по огромному кровоподтеку на виске и побуревшим дорожкам крови, сбегавшим на щеку, его пленение далось Кенору с куда большим трудом, нежели мое, — но это, по сути, ничего не меняло.

Карцер и до отключения систем жизнеобеспечения не был самым уютным местом на Карпатии. Очевидно, полагая, что пребывание здесь должно стать наказанием, астеры сочли любую меблировку излишней, обзорные экраны — баловством, а отопление — и вовсе роскошью. Сейчас, когда оно отключалось по всему куполу, карцер остывал еще быстрее.

Соболев лично впихнул меня внутрь, не упустив шанса напоследок притиснуться всем телом и жарко прошептать на ухо:

- Пара часов здесь — и ты сама запросишься к команде, подстилка!

Сергей мигом набычился, но Соболев уже герметизировал люк. Я брезгливо обтерла ухо о комбинезон на плече и удрученно помассировала виски.

- Как вы? — этот вопрос мы с Сергеем задали одновременно — и с одинаковым недоумением уставились друг на друга.

Капитан опомнился первым. Досадливо тряхнул головой, мазнув пальцами по застывшей корке крови на щеке, и хрипловато сказал:

- Это ерунда. Царапина, просто выглядит страшно. А вы…

У меня вдруг резко заболела голова, и я отчаянно заморгала, еще надеясь, что удастся скрыть запоздалые слезы и шок. Увы, Сергей был достаточно умен и наблюдателен, чтобы раскусить все эти наивные уловки.

- Они же не?.. — он осекся и потемнел лицом. — Клянусь, если кто хоть пальцем посмел…

- Нет, — все-таки всхлипнула я и, устыдившись, смахнула слезы. — Но нам лучше не стоять. Кто-то отключил все системы жизнеобеспечения в куполе. Не знаю, что происходит во втором, но здесь даже освещение работает только от аккумуляторов. Надолго их хватит?

- На пару часов, — неоптимистично признался Сергей, благовоспитанно подавая мне руку — словно мы собирались устроить милый променад по оранжерее, а не нарезать круг по остывающему карцеру. — Сейчас от них запитано не только освещение, но и дежурное отопление. Когда заряд иссякнет, дело примет совсем неприглядный поворот. Надо полагать, разговор с Морангом прошел не по плану?

- Кажется, предложение добиться компенсации от Космического агентства России за хакерскую атаку на криокапсулы «Седны» не вызвало у него должного энтузиазма, — вздохнула я.

Сергей от неожиданности притормозил и страдальчески закатил глаза:

- Интересно, на свете хоть один взлом прошел без того, чтобы обвинили русских хакеров?!

- То есть… — я повернула голову и неуверенно взглянула на него снизу вверх. — Вы не имеете к этому отношения?

- Ни малейшего, — без промедления отозвался Сергей, укоризненно нахмурившись.

Я почувствовала себя не только перепуганной, но и пристыженной — отличный коктейль для такого напряженного дня. Но промолчать все же не смогла:

- Но криокапсулы — хорошо обкатанная технология. Отказы в работе — единичные случаи. Не может быть, чтобы несколько десятков криокапсул, успешно прошедших все уровни проверки на Земле, вдруг одновременно вышли из строя безо всякой на то причины!

- Не может, — охотно согласился Сергей, вынудив меня застыть с неприлично приоткрытым ртом — и, вопреки нашему угнетающему положению, вдруг расхохотался. — Простите, но у вас каждый раз делается такое лицо, что удержаться невозможно!

Я наградила его тычком под ребра, благо мой локоть находился в заведомо выигрышной позиции — но это предсказуемо не заставило Сергея устыдиться.

- Но вы сказали, что русские хакеры ни при чем!

- Ни при чем, — подтвердил Сергей и многоопытно увернулся от второго тычка.

- Ваш человек в комцентре! — сообразила я. — У него было куда больше возможностей добраться до капсул, да и… — я осеклась, потому как Сергей отвернулся и начал давиться нервным смехом. — Ладно, вы правы, не время для расследования трехлетней давности, если у нас через пару часов не будет ни отопления, ни освещения.

- Не переживайте, от холода мы не умрем, — в своей обычной невозмутимой манере пообещал Сергей и тут же добавил в этот оптимистический пассаж нотку здорового реализма: — Кислород закончится раньше. Когда отключили вентиляцию, сюда практически перестал поступать воздух из второго купола, а здесь никаких регенерационных систем нет. Учитывая, какая тут была потасовка… в общем, вы и сами чувствуете, что становится душновато.

Кажется, даже в столь неприглядном положении, в котором мы оказались, ему доставляло неописуемое удовольствие лишать меня дара речи. Полюбовавшись на мою побледневшую физиономию, Сергей покровительственно улыбнулся и поинтересовался: