Миссия Эскарины Ставо

Зеркало у входа отразило взъерошенную девицу с шальным взглядом, которой не помешал бы душ и хороший психотерапевт. Я постаралась подобрать слова, которыми можно было бы описать мои проблемы, не справилась и предпочла ограничиться ванной. После нее я надолго застыла у распахнутого гардероба, отстраненно размышляя о том, стоит ли пытаться изображать сногсшибательную красавицу перед мужчиной, который видел меня ворующей кофе с кухни посреди ночи. Здравый смысл подсказывал, что нет, но неистребимое женское желание нравиться всем и вся (и особенно — человеку, которому собираешься сделать предложение) твердило обратное, требуя немедленно расчехлить самое эффектное платье, какое только есть в шкафу.

Поддавшись, я добыла из недр гардероба в меру элегантный наряд, вспомнила, что его подарил мне Кенор, повесила обратно и, обозлившись на себя, застучала пальцами по лайтфону как была. О том, что неплохо для начала хотя бы высушить волосы, я вспомнила только тогда, когда луч голограммы сформировал мучительно знакомый силуэт.

Он совсем не изменился. Даже джинсы были те же самые, в которых он угодил в карцер вместе со мной. Та же уверенная линия плеч, тот же упрямый, твердый взгляд, который можно было смело использовать вместо тарана…

Увидев меня, Сергей долго молчал. Я тоже — все слова, что я собиралась сказать (и сомневалась, стоит ли), мигом вылетели из головы, словно ее таки протаранили.

- Леди Эскарина, — вздохнул Сергей, наконец, и от его звука голоса я вдруг покрылась мурашками с ног до головы. — Не то чтобы я не был рад вас видеть. Напротив, я… — он осекся и обреченно прикрыл лицо ладонью. — Признайтесь честно, с вами вообще хоть что-нибудь идет по плану?

Даже ощущение, что я снова ослышалась, было каким-то родным. Я склонила голову к плечу, не в силах поделать что-либо с неуверенной улыбкой.

- А у вас был еще какой-то план на мой счет?

- Разумеется, — невозмутимо кивнул Сергей, проигнорировав подколку. — Прекрасный, продуманный план. Со случайной встречей на масштабном светском мероприятии, смокингом и цветами.

Мы обменялись взглядами. Он — в потасканной белой футболке (кажется, тоже той же самой, из карцера) и джинсах, со встрепанной головой и тенью вечерней щетины на щеках; я — с влажными волосами, в домашней майке с логотипом «Фрегата» и шортах.

По крайней мере, смеяться с ним было все так же уютно. Даже если над самой собой.

- Погодите, — спохватилась я, успокоившись. — На каком светском мероприятии? Уж не вы ли стоите за свадьбой Тайвера и его пассии?

- Нет, за ней стоит сам Тайвер, — хмыкнул он. — Я просто намеревался воспользоваться удачным случаем. Тайвер ведь передал вам приглашения?

- О да, — мрачно кивнула я, и Сергей насторожился, мгновенно заметив смену настроения:

- Что-то не так?

- Все не так, — отрезала я. — Вы, два чурбана-интригана, вечно видите только один вариант развития событий, как будто у вас мысли по рельсам ходят и никуда не могут свернуть!

Сергей встретил эту вспышку с таким непроницаемым лицом, словно у него с Лаури был один и тот же гувернер.

- Видите ли, леди Эскарина, у большинства людей именно так и происходит. Поэтому мы с Тайвером до сих пор на плаву, — заметил он. — Это только с вами вечно какая-то… — он осекся и зажал пальцами переносицу. — Ладно. Если вы звонили, чтобы пристыдить меня, то преуспели, хотя я все еще не вполне понимаю, за что конкретно мне стыдно. Могу я рассчитывать, что вы примете приглашение?

- Можете, — кивнула я. — Но это еще не значит, что мы с вами увидимся.

Сергей настороженно взглянул на меня поверх собственных пальцев.

- Вы не успеете получить гражданство до свадьбы Тайвера, — пояснила я, мельком заглянув в приглашение. — Сикким весьма переборчив в том, что касается новых граждан. Такие вопросы никогда не решаются оперативно.

- У и вас есть предложение на этот счет, — со вздохом констатировал Сергей.

- Исключительно неприличное, — заверила я его.

- Я уже заинтересован, — признался Сергей после паузы. — Что бы это ни было, вы только что сделали предложение крайне привлекательным.

- Прекрасно, — скупо кивнула я, не в силах ничего поделать с краской, прилившей к лицу. — Женитесь на мне.

С полминуты на линии царило молчание. Меня начало нервно потряхивать еще до того, как я закончила говорить, и затянувшаяся пауза только усугубляла положение. Сергей наконец-то порушил впечатление о гувернере, одолженном у Тагоров, — тот никогда бы не позволил своему воспитаннику так озадаченно пялиться на леди. Я уже начала судорожно подбирать аргументы «за», когда Родионов наконец-то отмер и изрек:

- Хорошо.

Я подавилась так и не произнесенными словами и недоверчиво переспросила:

- «Хорошо»?

А этот невыносимый тип вдруг рассмеялся так, что я вовсе забыла, что хотела спросить.

- Господи, Рина, что ж вы за человек-то такой… — простонал Сергей сквозь смех. — Я же честно собирался сделать вам предложение, как положено, на светском мероприятии, при свидетелях… но, кажется, с этим планом тоже пора прощаться.

- Вот как, — выговорила я севшим голосом, досадуя на свое нетерпение.