Миссия Икара

– Я мог бы отклонить ваше обвинение, но не будем терять времени. Сейчас мы пойдем в Овальный кабинет, и, ради Христа, не сбивайте президента с толку всей этой проарабской чушью. Помните, он не знает о том, что произошло, а из попыток объяснить ему не выйдет ничего хорошего. Я все ему разъясню позднее.

– Откуда я знаю, способны ли вы на это?

– На что?

– Вы слышали. Откуда я знаю, способны ли вы на это или что на вас можно положиться?

– О чем вы говорите?

– Думаю, вы разъясните ему все, что хотите, расскажете то, что желаете, чтобы он услышал.

– Черт побери, да кто вы такой, чтобы разговаривать со мной подобным образом?

– Я – тот, кто, возможно, богат так же, как и вы. А еще я тот, кто убирается из этого города. Уверен, Свонн уже сказал вам об этом. Так что в вашем политическом благословении не нуждаюсь – не принял бы его ни в коем случае. Знаете что, Деннисон? Я думаю, вы – настоящая крыса. Не симпатичная разновидность Микки-Мауса, а подлинное животное. Уродливый, копающийся в отбросах длиннохвостый грызун, разносящий вшей. Это произошло из-за вашей неподотчетности.

– А вы слов не жалеете, правда, конгрессмен?

– Мне не нужно. Я ухожу.

– Но президент-то не уходит! И мне он нужен сильным, убедительным. Дженнингс вводит нас в новую эпоху. Мы вот-вот снова возвысимся. Прикажем подонкам этого мира заткнуться или убираться!

– Ваши выражения так же банальны, как и вы сами.

– Да кто вы такой? Паршивый выпускник какого-нибудь университета из «Лиги Плюща», получивший степень по английскому языку? Да полно вам, конгрессмен! Мы жестко играем, вот в чем дело! В этой администрации шевелят кишками или уходят. Поняли?

– Постараюсь запомнить.

– Раз вы об этом заговорили, зарубите себе на носу: президент не любит разногласий. Все спокойно, понятно? Никаких вообще волнений. Все счастливы, ясно?

– Вы повторяетесь, не так ли?

– Я довожу все до конца, Кендрик. Это требуют правила жесткой игры.

– Вы – убогая, подлая машина, вот кто вы такой.

– Итак, мы не нравимся друг другу. Что же из того? Беда небольшая…

– Это я понял, – согласился Эван.

– Пойдемте.

– Не так быстро, – твердо возразил Кендрик, отворачиваясь от Деннисона и подходя к окну так, словно кабинет был его собственным, а не человека президента. – Каков сценарий? Ведь так это называется, да?

– Что вы имеете в виду?

– Чего вы от меня хотите? – Кендрик посмотрел вниз, на газон перед Белым домом. – Если вы тот, кто здесь думает, зачем я тут.

– Потому что игнорировать вас было бы непродуктивно.

– Правда? – Кендрик снова повернулся и заглянул в глаза главы президентского аппарата. – Непродуктивно?

– Вас надо наградить. Это достаточно ясно? Он не может сидеть на заднице и притворяться, что вы не существуете. Ведь так?

– О, понимаю! Скажем, во время одной из его занимательной, хотя и не сильно информативных пресс-конференций, идет речь обо мне, что сейчас неизбежно, а он не сможет точно припомнить, играю я за «Джетс» или за «Джайантс». Так, что ли?

– Вы все правильно поняли. Пойдемте. Я буду направлять разговоры.

– Имеете в виду, что будете руководить, не так ли?

– Называйте как хотите, конгрессмен. Он величайший президент двадцатого века, и не забывайте этого. Мое дело – поддерживать статус-кво.

– Но это дело не мое.

– Черта с два не ваше! Это наше общее дело. Я был в сражении, молодой человек, и видел, как люди умирали за наши свободы, за наш способ жизни. Говорю вам, это святое дело! И нынешний президент возвращает ценности, за которые мы так дорого заплатили. Одной лишь своей силой воли, своим интеллектом, если угодно, он ведет нашу страну в правильном направлении! Он – самый лучший!

– Но не обязательно самый способный, – перебил его Кендрик.

– Ничего это не значит. Из Галилея мог получиться никудышный поп и еще худший император.

– Полагаю, главную мысль вы ухватили.

– Конечно. Теперь сценарий, то есть разъяснение. Все до боли просто и знакомо. Какой-то сукин сын допустил утечку той оманской истории. Вы хотите, чтобы о ней как можно скорее забыли.

– Я хочу?

Деннисон помедлил, рассматривая Эвана с неприкрытым отвращением.

– Я исхожу непосредственно из того, что тупица Свонн рассказал председателю Объединенного комитета начальников штабов…

– Почему Свонн тупица? Он не разглашал эту историю. Он пытался отделаться от человека, который приходил к нему.

– Свонн допустил, чтобы это случилось. Надеюсь, увижу его повешенным. Он руководил операцией, но допускал, чтобы такое произошло.

– Вы употребили неправильное прошедшее время.

– Что?

– Неважно. Только для того, чтобы убедиться, что сценарий у нас один и тот же, ответьте, почему я хочу, чтобы об этом как можно скорее забыли?

– Из-за возможных ответных мер против ваших тамошних вшивых арабских друзей. Вот что вы сказали Свонну, а он доложил своему начальству. Хотите это изменить?

– Нет, конечно нет, – негромко проговорил Кендрик. – Сценарий тот же самый.