Миссия «Меркурий»

– Сделай вокруг ноги петлю. Ты сможешь встать на нее.

– Сейчас попробую.

Одной рукой Саша продолжал держаться за натянутый фал. Второй аккуратно расправил петлю.

– Коротковата…

– Давай, у тебя получится.

Саша поднял ногу, но зацепить за ботинок свободный фал не смог. Он уже успел открыть рот, чтобы сказать: «Ничего не выйдет», и тут на глаза ему попалась пара запасных фалов, висевших на поясе. Саша взял тот, что подлиннее, и соединил его с фалом, на который планировал встать. «Так-то лучше!»

Он снова поднял ногу, протянул фал под ботинком, с трудом, но все же обернул его второй раз, потянул руками за оба фала, одновременно перенося вес на ногу. Кое-как сел. Вспомнилось, как в Верхограде они вешали на ветки фикуса веревочные качели. Скользнул руками вверх и с глухим ревом встал на ногу. Теперь он мог дотянуться до нижнего поручня на борту «Альфа Ориона». Дима подал ему руку…

Когда космонавты вновь оказались рядом, Дима с улыбкой сказал:

– Санек, по-моему, ты слишком напряжен.

Саша ничего не ответил. Внимательно посмотрев на посадочный модуль, он сделал глубокий вдох. Еще один. И еще… Мысли постепенно приходили в порядок. Раздражение отступало.

– Попробую еще раз.

– Все хорошо? – уточнил Юра.

– Я в порядке, – Саша приготовил еще один фал, самый короткий из тех, которые имел при себе, медленно вытянул свободную руку. Мягко, очень мягко оттолкнулся от корабля. Он начал сжимать пальцы еще до того, как почувствовал прикосновение к посадочному модулю. Когда же ладонь коснулась поручня, Саша схватил его так сильно, что пальцы, наверное, побелели от напряжения. Тут же ударил карабином и только потом поставил ноги.

Теперь он надежно связан с «Осой», можно немного расслабиться.

– Вот видишь, – беззаботно обронил Дима. – Я же говорю: главное – не напрягаться.

Саша посмотрел на сияющую белизной фигуру, оставшуюся по ту сторону по-настоящем бездонной пропасти. Потом взглянул вниз. По спине побежали мурашки. Он впервые с момента выхода из «Альфа Ориона» спросил себя: «Что же ты чувствуешь?» – но ответить на вопрос не успел.

– Добро пожаловать на борт, – в шлемофон ворвался бодрый, приветливый голос Эдика. – Вижу тебя внешними камерами.

– Можно разорвать связь с «Альфа Ориона», – предложил Юра.

Дима отстегнул длинный страховочный фал, бросил карабин. Саша поймал его, пристегнул на поручень рядом с собой. То же самое проделали со вторым фалом.

– Подавай укладку.

Дима аккуратно толкнул контейнер, тот приплыл к Саше в руки.