Миссия на Марс

Не работала и обратная связь. Потеряв доступ к результатам наблюдений, потеряв большую половину исследовательских институтов, потеряв возможность диалога с правительством, ученые оказались не в состоянии следить за происходящим в космосе. Уже никто не мог сообщить первопроходцам красной планеты, о том, когда начнется очередная солнечная буря, когда мимо них пролетит астероид, вообще ничего. Сначала все успокаивали себя тем, что есть центр, из которого искусственный интеллект управляет полетом. Все равно Земля уже не может дослать на Марс никакие ресурсы, космонавты могут рассчитывать только на то, что у них есть при себе, а у них есть все, что необходимо и с большим запасом. А если у участников Марсианской миссии возникнут вопросы, то искусственный интеллект поможет им принять оптимальные решения. Все равно никакого личного опыта выживания так далеко от Земли ни у кого из людей нет. Про то, что искусственный интеллект обучен обрабатывать информацию, а не добывать ее сам – забыли даже ученые, что уж говорить обо всех остальных.

Потонувшие в море информации, люди почти забыли, что они отправили миссию на Марс, забыли, зачем они это сделали, забыли, когда она должна вернуться. Только родственники членов экипажа забеспокоились, когда корабль не вернулся спустя запланированные два года, да в нескольких журналах вышли, как обычно, взаимно противоречивые статьи: издание «Х» написало, что миссия уже давно погибла, а издание «У» – что продолжает успешно работать. Родные космонавтов не знали, кому верить и где искать правды. Оля исхитрилась найти адрес центра управления полетом и написать туда запрос. Корректный но бездушный искусственный разум ответил, что экспедиция приняла решение продлить миссию, все космонавты живы и здоровы и продолжают успешно работать. Но поговорить о космонавтах, об Иване ей был не с кем. Даже друзья и родные объясняли ей, что члены экспедиции, если не погибли – то завербованы марсианами и не могут быть допущены на Землю. После первого такого разговора Оля проплакала ночь, а потом вытерла слезы и решила, что то, что думают все остальные ее не касается. Она будет ждать Ивана, несмотря ни на что.

Корабль потерпел крушение при подлете к Земле – столкнулся с космическим мусором, с обломком того самого развалившегося спутника. С Земли их не предупредили, что траектории их корабля и этих обломков пересекаются: искусственный интеллект давно работал в условиях информационного вакуума, а инструментов для слежки за объектами, болтающимися на околоземной орбите у него не было. А собственные бортовые локаторы корабля сработали слишком поздно.

Иван проснулся от непонятного резкого толчка и сразу подумал: «вот она, наша гибель. Но что случилось?» Системы оповещения о разгерметизации сработали не сразу, Иван и другие члены экипажа почувствовали, что воздуха становиться меньше до того, как взревела сирена. «И что теперь – подумал Иван – стоит ли пытаться влезть в скафандр, чтобы продлить агонию, или ждать смерти так?» Но решил, что стоит. Когда он только приступил к облачению, капитан уже успел экипироваться и был готов выходить наружу осматривать повреждения. Разведка показала: пробоина такова, что залатать ее не удастся. Какой-то покореженный обломок, явно искусственного происхождения, вклинился в борт корабля. Даже если они смогут сократить потери воздуха, подключат аварийные дыхательные баллоны, им не сесть – корпус изогнуло так, что он перестал быть обтекаемым. Они попросту сгорят в атмосфере. Иван вспомнил тот развалившийся спутник и понял, что вот эта фиговина, погубившая их корабль – его обломок. Все его непонятные тревоги получили объяснение, но это уже ничего не меняло.

Решение пришло быстро – потому что было единственным. Им надо остаться на околоземной орбите, наладить связь, сливать на Землю все данные, что еще не успели передать – все, что еще осталось на дисках их компьютеров, все незаконченные черновики отчетов. И еще оставалась робкая надежда, что на Земле придумают, как их спасти. Что сумеют запустить какую-нибудь спасательную капсулу, благо они так близко – рукой подать.