Миссия Попутчица

– Программное обеспечение загружено, – подтвердила механическая девушка. – Все необходимые приспособления включены в базовую комплектацию.

Конечно, быть этого не может, да только почудилось Артуру, что голос андроидки слегка дрогнул. И ответ, вроде как, подзадержался. Стеснительного андроида подсунули, что ли? Ну, это уж вовсе чудеса техники! Никчёмные.

– Паршиво ты выражаешься, подружка, – проговорил укоризненно и головой неодобрительно покачал. – Приспособления, комплектация… Если бы я этак про живую девушку сказал – недалеко бы уйти успел. Да и не успел бы. По сути верно, конечно, но по форме просто непотребство! Какой мозгоблуд тебе программу писал, а? Не сама же придумала.

Артур осторожно, чтобы не расплескать остатки похмельного здоровья, поднялся с кресла и неодобрительно поглядел на девицу.

– Ох, не в моём ты вкусе, – заключил окончательно. – Халтурщики, на материале сэкономили. И ведь откормить не получится, продукты только переводить.

Сокрушённо головой покачал, вздохнул.

– Делать нечего. На тебя, дитя технологий, ухнули мои последние кредиты. Так что – не до жиру, в прямом смысле. Снимай, душа моя, комбинезон, посмотрю, на что свои кровные потратил.

За спиной что-то тяжело заворочалось, Артур обернулся к пульту и увидел изумрудные глаза оживившегося кота. Зверь уселся поудобнее, зевнул сочно, с душой, и розовым, шершавым язычком кнопочку носа нежно лизнул. Словно какой-то скрытый режим активировал.

– Ты чего подорвался? – удивился Артур, хохотнул ехидно. – Тебе-то что может быть интересно?

Кот не ответил, лишь прищурился лукаво. Артур укоризненно языком поцокал, усмехнулся и вернулся к прерванному делу. Правда, единственное, что успел сделать – шагнул к замершей у входа в рубку андроидихе. Споткнулся, на месте замер, рот изумлённо раззявил, точно дитя в цирке. И глазами ошарашенно захлопал. Ему в грудь внимательно смотрел ствол шокера, губы адроидки сжались в тонкую ниточку, глаза, и без того не широкие, превратились в едва заметные щёлочки. До чего точно человеческие эмоции переданы! – успел подивиться Артур, но почувствовал пустоту в груди – аккурат в том месте, куда девица шокер направила. Стало не до восхищения современными технологиями. А ещё появилась предательская, мелкая дрожь в коленях и отвратительная горечь на сухом языке. Мерзейший набор ощущений! Как будто похмелья не хватало.

– Отмена! – просипел поспешно. – Перечитай инструкцию, погремушка! Забыла, что там про оружие сказано? Отстегни шокер и отдай мне.

Кукла на приказ отреагировала своеобразно: опустила ствол шокера на уровень живота Артура. Тому отнюдь не полегчало – пустота, вслед за рукой андроида, съехала в район сжавшихся, в предчувствии недоброго, кишок.

– Я думала, обойдёмся без этого, – услышал Артур хриплый, словно от волнения, голос девицы. – Извини.

И тут же получил такой удар в брюхо, что перелетел спиной вперёд через кресло и безвольным кулем обрушился на пол. Предчувствия его не обманули – не довело до добра общение с андроидом. Будь Артур в сознании, только и смог бы в одну точку беспомощно таращиться. Но, на счастье, удар шокера мгновенно отключил многострадальный организм.

Глава 3

Артур, невероятным усилием расквашенного организма, приподнял пудовые веки и обнаружил себя на полу в рубке корабля. Тело развалилось животом вверх, вольготно раскинув руки; одна нога мирно покоится на полу, вторая повисла, зацепившись за подлокотник кресла. Исправить это незавидное положение нет никакой возможности. Тело хозяину пока не подчиняется и валяется, точно безвольный мешок, сброшенный на обочину жизни. Да что там! Даже мысли, и те, пока ещё, шевелятся вяло, точно мыши пришибленные, хвостом вильнуть как следует не могут. Артур приложил соответствующее усилие, но даже голову не смог повернуть. О том, чтобы рукой или ногой пошевелить и подумать страшно, а подняться и вовсе речи нет. Речи, кстати, тоже нет.

Громко щёлкнул сигнализатор внешней связи и рубку наполнил властный, густой, мужской голос.

– «Волк», это последнее предупреждение! Немедленно примите на борт полицейский наряд! В противном случае открываем огонь на поражение!

Артур предпринял отчаянную попытку пошевелиться, дико замычал, но мешок с мясом и костями, недавно звавшийся телом, проигнорировал титанические усилия мозга. Артур понял, что пока валялся в отключке, к борту корабля вновь пристроился катер полиции и сейчас требует подчиниться властям. Иллюзий в этой жизни бывалый разведчик давно уже не питал. Полицейские долго думать не станут, ни к чему им это, а одного залпа бортовых установок катера хватит, чтобы от волчонка и клочка палёной шерсти не осталось. Андроид, скотина пластмассовая,– мелькнула заполошная мысль. – Тебя-то где носит? Ведь гореть вместе будем! Неужто программу самосохранения тебе, паразиту, прописать забыли? Да, похоже, такая горькая судьба совершенно не волнует андроида – как сквозь палубу, в открытый космос, провалился.

С трудом разодрав слипшиеся, непослушные губы, Артур попытался расшевелить таскавшееся во рту бревно – ещё недавно оно звалось языком.