Миссия Попутчица

Инспектор с сомнением уставился на Артура, сизой подушкой носа недоверчиво пошевелил, и даже губами пожевал, что-то невидимое помусолил. Точно мысли на вкус попробовал. Судя по кислому выражению лица – так себе вкус оказался, с тухлецой.

– Ладно, – буркнул, наконец, неохотно. – Судя по всему, ты тут действительно не при чём. Сейчас изловим этого бегунка, там и разберёмся. Пока тебя задерживать не за что, можешь валить, куда хочешь. Но если окажется, что ты в этом деле замешан…

Поглядел на Артура сердито, но мелькнуло в мутных глазах едва заметное сочувствие.

– Тогда не обессудь. Каждая автоматическая станция в системе Федерации получит приказ на твоё немедленное уничтожение.

– Ну Икеда, ну тварь! – мученически провыл Артур, словно и сам оказался из волчьей породы. – Это ж надо было так напакостить! За мои же деньги, меня же и к стенке.

– По закону ты прав, – сообщил почти по-приятельски инспектор. – Высаживайся на первой же планете и подавай в суд. Неслабую сумму можешь отсудить.

– В суд без кредитов? – с мрачным сарказмом вопросил Артур. – Да я за время разбирательства с голодухи подохну!

Инспектор неожиданно, широко улыбнулся, выставив напоказ неестественно белые, явно искусственные зубы.

– Подохнуть, парниша, твоё неотъемлемое, конституционное право. Это жить не всегда вправе, а сдохнуть – всегда пожалуйста, закону не противоречит. Обидно, да?

Инспектор неуклюже развернулся, шаркнул спиной по острому косяку, прошипел недовольно. Осторожно, чтобы не унести с собой случайно чего лишнего, протопал до шлюза и покинул корабль, оставив Артура захлёбываться негодованием. «Волк» вздрогнул, когда полицейский катер бесцеремонно оттолкнулся от его обшивки, но тут же успокоился. Всё-таки, по сравнению с полицейской скорлупкой, поисковый корабль помассивнее будет, можно себе позволить не обращать внимание на хама.

Артур тяжело, громко, с подвыванием вздохнул. Попытался ухватиться за пульт слабой рукой, но так и замер, в нелепой, раскоряченной позе.

В рубку, словно ничего и не случилось, вошёл… андроид! Раскосые глаза внимательно и слегка насмешливо посмотрели на поражённого Артура, серебристое тело осторожно протиснулось к пульту управления. Девушка быстро отщёлкала какую-то команду, корабль ожил и устремился по неизвестному Артуру маршруту.

– Ну вот, – удовлетворённо проворковала девица и лукаво подмигнула окостеневшему Артуру. – Полицейские не дали мне времени ввести данные в навигатор, пришлось подождать, пока ты с ними наговоришься. Но теперь всё в порядке. Летим на границу.

Выпрямилась во весь невеликий росточек, улыбнулась совершенно по-человечески.

– Ты извини, Артур. Уж так получилось.

Артур понимал, что творится бред полнейший. Вот и состояние соответствует: тело, словно в кошмарном сне, сковано неподвижностью, только-только повиноваться начинает; в глубине сморщенной душонки, забившейся в уголок груди – страх лютый шевелится, ворочается, наружу лезть собирается. Потому как творится вокруг несуразное – от того и мозги набекрень, заместо кепки.

Жутким образом очеловечившийся андроид уселся возле Артуровых ног, внимательно в глаза разведчика посмотрел и расхохотался: весело, заливисто, от души. Тут бы в обморок грохнуться, самый подходящий момент, но Артур всегда был уверен, что во сне сознание потерять невозможно. Потому и рисковать не стал.

– Что, чёрт возьми, происходит? – пробормотал недоуменно. – Ты андроид, тебе нельзя в меня стрелять! Ты обязана выполнять мои команды, защищать меня, я же хозяин…

Сбился, языком в зубах запутался. Последствия удара шокером, чему удивляться?

– В конце концов, хохотать тебе тоже не положено. Тем более, надо мной. Это ж идиотизм какой-то! Кто ты такой? Такая…

Девушка вдруг стала необычайно серьезной, поклонилась Артуру изящно, по-восточному, не поднимаясь с колен. С таким достоинством поклониться, на коленях стоя – это искусство, бесспорно.

– Ты уже понял, что я не андроид, – улыбнулась тонко, головку слегка набок склонила. – Это несложно понять, даже тебе. Так что, не задавай глупых вопросов, не порть впечатление. И нам, действительно, пора познакомиться.

Девушка поклонилась вновь, Артур уже устал её движения неуклюжим взглядом сопровождать, выпрямилась с большим достоинством.

– Меня зовут Акико Икеда.

– Какая ещё, на фиг, Акика? – оторопел Артур, деревянные губы скривил привычно. – А про Икеду уж лучше вообще не заикайся! У меня от него несварение вторые сутки, на фоне изжоги. Или наоборот?

Ослабленный ударом шокера, мозг Артура отказался воспринимать информацию и девушке пришлось объяснить.

– Я – дочь главы компании « Икеда Кибернетик Системз» – Говарда Икеда. Акико.

До Артура, наконец, дошло. Хотя, такое ощущение, что скрип мыслей в студенистом мозгу, и за обшивкой слышен.

– Чего же тебя, принцесса, на моё судёнышко-то занесло? – протянул недоуменно. – У «ИКС» все комфортабельные яхты переломались? Как же папочка так недоглядел? Или на экзотику потянуло?

– Я обязательно объясню, – терпеливо проговорила японка, хотя, уголками пухлых губ дёрнула недовольно. – Если ты перестанешь меня перебивать.