Миссия: Реабилитировать злодейку!

Мое лицо вытянулось, стоило новой информации просочится в мои уши. Ступор длился несколько секунд, за которые мое чутье не подбросило и намека на отношение к этой дамочке. Складывалось ощущение, что Клариссе было глубоко наплевать на…

— Наложница… наложница?! — выпалила я громче, чем рассчитывала.

Бьёрн вжал голову в плечи и опустил взгляд, словно готовился принять на себя мой гнев. Но я скорее была обескуражена и глубоко оскорблена за Клариссу. Для меня полигамия была красной тряпкой танцующей перед мордой бешеной псины. И пусть в теории я понимала, что подобные околосредневековые времена диктовали свои условия, горело у меня так, что дым наверняка уже видели на соседнем континенте.

— Наложница, — протянула я не скрывая своего презрения, — номер один, значит. А я номер два?

— Три, — выдавил маг и так разволновался, что похоже забыл кто перед ним. — Но официально вы уже не наложница. Два года назад вас наделили статусом королевы…

— А всего их? — проигнорировав ложку меда в бочке говна процедила я.

— Шесть.

Кончики моих пальцев нагрелись, и между ними будто бы заискрились тонкие молнии. Бьёрн едва не позеленел от испуга, и мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы унять раздражение. И пока оно медленно утихало, в сердце начала просачиваться тоска. Только сейчас я начинала понимать, как сложно будет приспособиться к жизни в чужом мире. Когда вырос во времена свободы выбора, равенства и совершенно других моральных принципов все воспринимается совершенно иначе. И дело не в том, что я осуждала чужой склад жизни, а в том, что сама так жить отказывалась. Раньше отказывалась, теперь же права голоса у меня не было.

— Но вы…

— Чего это ты вдруг любезничать стал? — сощурилась я, пытливо вглядываясь в фиолетовые глаза мага. — Чувство, будто мы отдаляемся друг от друга, не нравится мне это.

Бьёрн был абсолютно растерян и дезориентирован. Видимо он так много времени провел подле Клариссы, что его тело реагировало само. Но все же он смог взять себя в руки. Откашлялся в кулак и уверенно поднял голову.

— Ты должна знать, что император не проводит ночи со своими наложницами. Тебя это, правда, тоже касается, но все же у вас уже есть сын. Это большая поддержка твоего влияния, как бы это кому не нравилось.

— Рассказывай больше, — неверяще фыркнула я, передернув плечами. Внезапно очень сильно захотелось принять ванну после таких откровений. — Не в шашки же он с ними играет. Да и какое мне дело вообще? Плевать, давай лучше…

— Это важно. — предельно серьезным тоном отозвался маг. — Интерес императора прямо влияет на положение в обществе и власти, которую ты имеешь. Но наш император не проявляет интереса к женщинам. Было бы правильнее сказать, что наложницы для него лишь средство достижения политических амбиций. Заложницы, благодаря которым заключаются выгодные сделки и сдерживается дворянство внутри страны.

— Мусор… — вырвалось неосознанно, на что Бьёрн тут же захлопнул мне рот ладонью.

— Сумасшедшая! — прошипел он. — Даже у ушей есть уши! За оскорбление членов императорской семьи отрубают головы! А твоя голова…

— …желанный трофей императора, — промычала в ладонь я.

— Ну хоть что-то ты поняла. — недовольно цокнул маг.

Глава 5

— Неверность — одно из самых страшных оскорблений императорской семьи, ты ведь понимаешь это?

Видимо Бьёрн устал отвечать на мои вопросы, раз высказал подобную чушь. Я недовольно посмотрела на него, всем видом показывая свое отношения к подобным уловкам, что призваны были меня устрашить.

— Ты же сам сказал, мы с императором не женаты и он терпеть меня не может. Какая такая неверность?

Я откровенно смеялась над магом, который очень живо менялся в лице после каждой моей колкости. Он не знал меня, а потому понятия не имел — серьезны мои слова или лишь язвлю ему в ответ. Я же просто теряла тот подъем, что был у меня совсем недавно. Надежды оказаться в знакомом мне романе таяли с каждым словом мага. Самые очевидные кандидаты в главные мужские персонажи, а я решила отталкиваться именно от них, — император, холодный властитель севера или хозяин магической башни отпадали.

— Неужели в целой империи нет молодых неженатых и властных мужчин? — разочарованно выдохнула я, а затем едва слышно пробормотала, — Может это сюжет про бастардов? Внебрачные сыновья тоже пользуются большой популярностью у авторов.

— Большей властью в империи обладают пять домов, если не считать императорскую семью. В маркизате…

— Маркизат? С каких пор маркизы обладают достаточной властью…

Я умолкла под тяжелым взглядом Бьёрна. Сложилось впечатление, будто сморозила настолько глупую глупость, что даже маг не мог этого переварить. Как оказалось, интуиция работала как часы.

— Я думала маркизы идут после герцогов и графов, болтаются там где-то с баронами, — промямлила я, наблюдая, как парень даже есть не может после услышанного.