Миссия: Реабилитировать злодейку!

Пепел заволакивал все пространство, превращая его в серое ничто. В пустоту, где не было места ни единой души, ни единому предмету. Лишь вихрь из пепла, сквозь который явил себя…

— Князь крыс.

Глава 17

Не уверена, что мой шёпот был кем-то услышан. Ведь его заглушил пронзительный визг.

— Крыса!

— Мамочки!

— Уберите ее!

Чашки со звоном полетели на пол, а леди бросились от стола.

— Хозяйка!

Бьёрн выбил калейдоскоп из моих рук, и он отлетел точно в цель, сбивая жирную крысу с ног. Та противно запищала, истошно и зло. А затем прямо на наших глазах поглотила его, и начала разрастаться, отделяя от себя новых и новых крыс.

Паника сковала все тело, не давая пошевелить и пальцем. Крики смешались в протяжный гул, что нестерпимо давил на виски. И если бы Бьёрн и Рене насильно не вывели меня из шатра, рыцари зарубили бы вместе с полчищем крыс, что остервенело кидались на людей и лишь множились.

— Нужно уходить, — тряхнул меня за плечи Бьёрн, но не добился ответа.

Я видела, как за его спиной в воздухе загораются магические печати такой величины, что убегать уже бесполезно. Это я выучила из книг, и вторя моим знаниям черно-фиолетовый свет пробил дрожащую землю в размер двух футбольных полей. А за ним из глубины начали прорываться ревущие во всю глотку головы монстров и толстым словно дубовый сруб шеям их не было конца.

— Гидра. — выдохнула я, ощущая такую беспомощность, что слезы навернулись на глаза.

Не только у бога света Закарии были свои генералы в последней войне. Но и Морел создал тех, кто двух из трех светлых генералов убил. Поглотив духовные камни наполненные божественной силой Закарии эти монстры стали вторым и третьим сердцем Морел. А потому уничтожить темного бога в войне так и не удалось, лишь запечатать на время.

И если Гидра пробудилась ото сна, значит наше время вышло.

— Хозяйка! — предприняла новую попытку Рене, и следующая мысль стала для меня пощечиной.

— Дети! — срывающимся голосом воскликнула я, а затем сжала плечи мага ладонями. — Я приказываю тебе, Бьёрн, силой печати на нашем контракте душ! Найди Каэля и перенеси меня к нему, а затем защищай любой ценой! Живо!

— Я с вами, госпожа! — с рыцарской готовностью во взгляде заявила моя служанка.

— Того же я жду от тебя, Рене. — отдавала непосильный для нее приказ. — Жизнь Каэля ценнее моей. Защищай его и детей. Тебе ясно?

Она с трудом заставила себя кивнуть, а у меня не было времени убеждать ее в своем решении. Бьёрн превратился в огромного зверя, что с легкостью мог усадить себе на спину четверых. И я взобралась на него так стремительно, будто и не было на мне громоздкого платья.

Вокруг взрывалась земля, заставляя постоянно содрогаться от оглушительных звуков, а десятки шипастых голов извивались и извергали жидкое пламя на каждого, кто попадался на пути. Словно гигантские змеи они бороздили небо, превращая еще некогда светлый день в беспросветную мглу из пепла и плотного удушливого едкого дыма. Иногда они сталкивались мощными телами и кусали друг друга, но быстро переключались на рыцарей, что выступили в неравную схватку не дрогнув ни на миг.

Из пробитых гидрой отверстий лезли мелкие монстры, которых было не счесть. И мы было двинулись от приближающейся тучи, но вдруг перед мордой Бьёрна пронеслись два огненных хлыста. Маг зарычал склонив голову, и я увидела на земле Ариэллу. Растрепанную и злую как сотня чертей.

— Я с вами. Это приказ!

Приказывать она никому из нас не могла, но ее глаза горели таким бешеным огнем, что легче было согласиться. Бьёрн позволил ей забраться на себя и сорвался со всей мощи лап. Я знала, он тратит больше энергии, чем может себе позволить. И молилась лишь о том, чтобы маг не сошел с ума. Потому что последовать воле закона и нашему контракту, я не смогу. Забрать его жизнь, пусть и лишившегося рассудка, не смогу. Хоть режьте.

Мы петляли между огненными плевками, расколами, что расходились паутиной по земле и сгустками мелких монстров, что не напали по одиночке, зато кучей были горазды. И едва мы приблизились к детским шатрам, как гидра пробилась сквозь печать своим телом. Толстым и неповоротливым словно скала. Но до того пугающим, что рыцари начали отступать.

А монстра это не интересовало. На бесконечном пузе разверзся фиолетовый глаз, и столько только глянуть в него, как десятки голов, что все это время двигались хаотично, вдруг как одна устремились к нам. Ближняя плюнула огнем в шатер, что находился под магической защитой, и он сгорел на наших глазах, являя взору кольцо рыцарей в центре которых жались друг к дружке до смерти перепуганные малыши.

Другая стремительно спикировала прямо Бьёрну под лапы, и маг запнулся падая на бок и прорезая телом в земле крупную борозду. Нас тряхнуло так, что мы разлетелись в разные стороны, и были спасены лишь одним — магическим камнем защиты, что я подарила сегодня Ариэлле, а еще раньше Рене. И если бы моя служанка не обхватила меня в кольцо рук в последний момент, я бы не собрала костей.