Миссия в Венецию

– Ну, что ж. Вы победили, – сказал Дон, пытаясь спасти положение. – Я отдал пакет одному знакомому туристу. Ни один из ваших подонков этого видеть не мог, а мой приятель был достаточно умен, чтобы спрятать пакет и не задавать никаких вопросов. Если вы не освободите Джузеппе и Гарри, я не отдам вам пакет.

Нецке взглянул на Куриано, который пожал плечами.

– Ну, это совсем неглупо, мистер Миклем, – сказал он. – Однако… – он прервал себя, еще раз оглядел зал и улыбнулся Миклему:

– Может случиться, что этот знакомый турист – всего лишь плод вашей фантазии. Я вам поверю только тогда, когда вы нам его покажете. Но в любом случае нужно хорошенько обыскать этот зал.

Он взглянул на Буссо.

– Стреляй в него, если задумает шутить. А ты, Куриано, осмотри все кругом, может что-то и найдешь. Но поспеши: я очень тороплюсь. Не думаю, что ему удалось спрятать этот пакет хорошо. У него не было времени. Брюн, будь внимателен, – приказал он блондину, который входил в зал.

Дон покорился судьбе. Счастье от него отвернулось. Теперь они найдут пакет. Что будет с Гарри и Джузеппе? Что они сделают с ним? Эти бандиты ни перед чем не остановятся. Луиза Покатти мертва. Вполне возможно, что они решат убрать всех троих, чтобы сохранить это дело в тайне.

Дон смотрел, как Куриано ходит вблизи медной вазы. Он вспомнил детскую игру в “холодно – горячо” и почувствовал такое же волнение, как когда-то давно, если кто-то из сверстников подходил к месту, где он спрятал свою вещь.

Вдруг Куриано поднял вазу и перевернул ее. Сердце Миклема заколотилось и, кажется, готово было выпрыгнуть из груди. Но из вазы почему-то ничего не выпало. С необычайным облегчением и в то же время не смея поверить в чудо Дон понял, что ваза пуста.

После интенсивных поисков Куриано решительно сказал:

– Его нет в зале. Нецке пожал плечами:

– Я был бы удивлен, если б вы нашли его здесь. Но проверить было необходимо. Ваша история со знакомым туристом становится более правдоподобной, мистер Миклем.

Дон облизал пересохшие губы. Кажется, он сел в лужу. Где же пакет? Кто его взял? Может, Куриано? Он некоторое время находился в зале один, и у него была возможность найти пакет и взять его. Может быть, он захотел обставить Нецке и завладеть пакетом? Пожалуй, это мог сделать только Куриано.

Нецке сказал:

– Нам надо идти, мистер Миклем. Мы доставим вас к вашим друзьям, как я и обещал. Затем вы пойдете к своему знакомому и заберете пакет.

– Секунду, – остановил его Дон.

Он понял, что потеряет шанс вновь завладеть пакетом, если Куриано выйдет из дома и где-нибудь спрячет его. Единственная возможность опередить Куриано – это выдать Нецке.

– Что такое? – спросил Нецке недовольно. – Опять какие-нибудь шутки?

– Историю со знакомым я выдумал, – сказал Дон. – Пакет действительно был спрятан здесь, – говоря это, он внимательно смотрел в глаза Куриано, но тот был совершенно спокоен.

– Это очень интересно, – улыбнулся Нецке. – Но зачем вы мне это говорите? Ведь таким образом вы отказываетесь от верного шанса спасти своих друзей.

– Все равно пакет я уже потерял, – спокойно ответил Дон. – Когда я попал в зал, то, прежде чем вошли вы, я засунул пакет в эту вазу.

Нецке посмотрел на вазу, потом на Куриано, потом снова на вазу. Он взял ее в руки, перевернул, потряс.

– Здесь ничего нет, – небрежно заметил он. – Если таким образом вы пытаетесь тянуть время, мистер Миклем, то это совершенно напрасно.

– Я положил пакет в вазу, – настаивал Дон. – Кто-то взял его, пока мы были в кабинете, и это мог сделать только одни человек.

Он показал на Куриано. Тот злобно взглянул на Миклема.

– Если вы пытаетесь посеять недоверие между моими людьми, – сказал Нецке, – то вам это дорого обойдется. Трюк очень стар. Сейчас мы пойдем к вашим друзьям, и у меня нет никаких сомнений, что там вы вручите мне пакет.

Буссо ткнул дулом в спину Миклема:

– Пошли!

– Кто-то взял пакет, – настаивал Дон. – Скорее всего это сделал Куриано. Прежде чем мы уйдем, обыщите его. Я почти уверен, что пакет у него.

Куриано сделал шаг к Дону и ударил его по лицу.

– Сволочь! – выругался он по-итальянски.

– Назад! – приказал Нецке. В глазах его появилось сомнение. Куриано неохотно отошел от Дона, а Нецке продолжал:

– Это очень неосмотрительно с вашей стороны, мистер Миклем. Куриано таких вещей не забывает.

– Обыщите его, – сказал Дон. – Почему вы ему верите? Если он взял пакет и надеется извлечь из этого какую-то выгоду, почему, собственно, он должен отдать его вам?

Нецке ласково посмотрел на Куриано:

– Ты нашел пакет?

– Нет! Он лжет! Смотрите сами! – Он вывернул карманы, выбросив все, что в них было, прямо на пол. Затем с перекошенным от бешенства лицом обернулся к Нецке:

– Теперь вы довольны?

– Посмотрите еще, что у него за поясом, – продолжал Дон, стараясь говорить по возможности спокойно.

– Проверь, – приказал Нецке Брюну. Тот с виноватым видом подошел к Куриано. Он ощупал приятеля так осторожно, словно это был тигр. – Никакого пакета, – сказал он. – Ничего.

– Ну? – спросил Нецке, глядя на Дона.

– Он мог его куда-нибудь спрятать.