Уганда – государство в экваториальной Восточной Африке. На севере граничит с Суданом, на западе – с Заиром, на востоке – с Кенией, на юге – с Руандой и Танзанией. Территория страны имеет довольно разнообразный рельеф – от горных плато до засушливых низменностей, от обширных экваториальных лесов до болот. На юго-западе страны расположена горная цепь Рувензори, где находится высочайшая точка страны гора Маргарита (5109 м). Большая часть южного региона покрыта лесами, на севере же преобладает саванна. На юго-востоке страны в обширной неглубокой впадине лежит крупнейшее в Африке озеро Виктория, северный и северо-западный берега которого находятся в Уганде. Площадь страны составляет около 237 тыс. кв. км.
На третий день, во вторник 29 июня 1976 года, поступила тревожная информация. Террористы стали проводить селекцию среди заложников. Израильтяне и евреи были изолированы от остальных пассажиров, которые в тот же день были отпущены на свободу и вылетели во Францию. На территории аэропорта Энтеббе, в старом пассажирском терминале, оставались 106 заложников, включая 12 членов французского экипажа, отказавшихся от свободы в знак солидарности с израильтянами, несмотря на то, что террористы хотели оставить только двух пилотов. Можно себе представить, что испытали израильские заложники, многие из которых уже однажды испытали на себе нацистскую селекцию. Известие об этом буквально переполнило негодованием все израильское общество. Десантники были готовы лететь куда угодно, даже на верную смерть.
Вместе с тем израильская внешняя разведка совершенно иначе прореагировала на это сообщение. Террористы преподнесли израильским спецслужбам и в первую очередь штабу по подготовке антитеррористической операции неоценимую услугу, неосознанно организовав массовую утечку информации. Это означало, что не позднее чем через 12 часов Генштаб получит от освобожденных заложников ценнейшую информацию о численности террористов и солдат угандийской армии, а также внутренней планировке старого пассажирского терминала. Без подобной информации вообще сложно представить себе подготовку антитеррористической операции по спасению заложников.
Примерно через час после того, как была отпущена часть заложников, в открытый радиоэфир неожиданно вышел главарь террористов Вильфред Безе. Обращаясь к правительствам Израиля, Франции и Западной Германии, он зачитал ультиматум, выдвинутый угонщиками самолета. Террористы потребовали от Франции 5 миллионов долларов отступных за угнанный пассажирский авиалайнер «Air France», а Израиль и Западная Германия должны были выпустить на свободу 53 заключенных, 40 из которых содержались в израильских тюрьмах. Первыми в списке заключенных, отбывавших длительные сроки в израильских тюрьмах, шли имена таких опасных международных террористов, как:
• Кодзо Окамото – член японской промарксистской террористической организации «Армия Красной Звезды». Летом 1972 года он был приговорен к пожизненному заключению за организацию кровавой бойни в израильском международном аэропорту им. Бен-Гуриона, в результате которой погибли 24 человека.
• Фатима Барнави (Fatima Barnawi) – активный член ФАТХ, в 1968 году подложившая взрывное устройство в иерусалимском кинотеатре «а-Цион».
• Архиепископ Илларион Капуччи (Illarion Capucci) – глава грекокатолической общины Восточного Иерусалима, активный член ФАТХ, многократно перевозивший в своем автомобиле оружие и взрывчатку, пользуясь дипломатической неприкосновенностью. В 1974 году приговорен к 12 годам тюремного заключения.
• Вильям Джордж Нассер (William George Nasser) – активный член ФАТХ, осужденный в 1968 году на пожизненное заключение за бесчисленное количество терактов.
• Муциа Камиль Никола (Muzua Kamil Nicola) – медсестра, активный член ФАТХ, занимавшаяся сбором информации о потенциальных объектах террористических актов, а также вербовкой новых членов ФАТХ.
Список также включал в себя лидеров западногерманской левоанархистской террористической организации РАФ Андреаса Баадера и Ульрику Майнхоф. Кроме того, известных активистов НФОП и других палестинских террористических организаций и группировок, содержащихся в тюрьмах Франции, Кении, Западной Германии и Швейцарии.
Срок ультиматума истекал в четверг 1 июля 1976 года, ровно в 14:00.