Мистер Мейфэр

— Ничего не понимаю. На вывеске написано «Лондонское дизайн-агентство».

Она отпустила мою руку и направилась к столу.

Господи, я знал, что плох в этом.

— Верно. Я не знал, как еще... Эм... Я хотел показать тебе, как... мне нужно, чтобы ты знала...

Ну и бред. Декстер говорил, что я полон обаяния, но все оно явно выветрилось из меня.

— Стелла, я знаю, ты беспокоишься из-за того, что мы будем работать вместе, что неправильно смешивать «приятное с полезным», но мы делали это с самого начала. И нам это отлично удавалось.

— Я ничего не понимаю. Ты хочешь, чтобы я работала у тебя под боком? — спросила она.

— Я хочу, чтобы мы были партнерами.

— Деловыми партнерами? — уточнила она.

— Нет. — Боже. Как я могу быть таким мямлей? — Когда мы заключили сделку, я понятия не имел, что притворяясь твоим парнем, все приведёт к тому... что я буду к тебе чувствовать. Может, все началось с вранья, но мои чувства к тебе настолько искренние, насколько это только возможно.

Она покраснела и прислонилась к столу, который, как я надеялся, будет ее. Мое сердце колотилось в груди, как кулак, который с озверением бился в дверь.

Она не произнесла ни слова. Было ли этого достаточно?

— Если тебе все еще нужно разобраться в своих чувствах к Мэтту, я готов быть терпеливым. Чтобы завоевать тебя. Чтобы ты поняла, что он никогда не заслуживал тебя. Если у тебя есть сомнения в том, сможем ли мы работать и встречаться, я постараюсь их развеять. Дай мне шанс, и я докажу, как сильно я люблю тебя.

Стелла ахнула от моего признания. Я любил ее. Она была всем, чего я хотел.

Она подошла ко мне. Достаточно близко, чтобы я мог прикоснуться к ней, но я почему-то сдержался. Я хотел ясно мыслить, и не был уверен, что смогу сосредоточиться, если до нее дотронусь.

— У меня нет чувств к Мэтту, которые мне нужно преодолеть. И да, я немного нервничаю из-за работы и наших отношений. Но на самом деле, больше всего я боюсь.

— Меня?

Она прижала руку к моей груди, и я мгновенно расслабился. Ее тепло было подобно возвращению домой. Где бы она ни была, я должен был быть рядом.

— Я боюсь, что мне будет больно, — ответила она. — Боюсь, что из меня сделают дуру. Но больше всего я боюсь своих чувств к тебе. Они настолько сильные, что ты можешь опустошить меня навсегда. Ты способен причинить мне гораздо большую боль, чем Мэтт. Я не переживу, если ты разобьешь мне сердце.

Я обнял ее за талию.

— Я никогда так не поступлю с тобой.

— Но после Шотландии ты, кажется, не особо переживал из-за того, что мы не увидимся. Ты просто пожал плечами, как будто это не имело значения.

— Стелла, я был потрясен. Я предполагал, что наши отношения продолжаться, но ты решила оставить все позади. Я был неподготовлен.

Она кивнула, теребя пуговицу на моей рубашке.

— Я ждала, что ты будешь меня убеждать. Я видела, как ты себя вел, когда чего-то хотел, а потому, как ты легко от меня отказался, я решила, что была не важна тебе. А после случившегося мне нужно быть важной для кого-то.

Конечно, она нуждалась в этом. Она это заслужила. Ей нужно было, чтобы я боролся за нее, а я сдался. Мне оставалось только надеяться, что еще не слишком поздно.

— Никто никогда не был для меня важнее тебя, — сказал я.

Она посмотрела на меня так, словно пыталась понять, говорил ли я правду.

Тысяча слов застряла у меня в горле, пытаясь вырваться наружу

— Поэтому я и привел тебя сюда, — продолжил я. — Я хочу, чтобы мы были вместе... дома и в офисе. Я хочу, чтобы ты занималась тем, что любишь, чтобы ты была счастлива, а я приложу для этого любые силы. Я хочу поддержать тебя и твой бизнес.

Она огляделась по сторонам.

— Двадцать четыре часа в сутки вместе? — хихикнула она. Звук был настолько восхитительным, что я буду добиваться его так часто, как только смогу. До конца своих дней.

— Ты даже не представляешь, что я сейчас чувствую. Со мной еще никогда такого не происходило... От мысли, что я потерял тебя, мне становилось больно. Я не понимал, что это такое, но ходил, стиснув зубы и с непрекращающейся головной болью. Она исчезла, как только я увидел тебя сегодня вечером. — Стелла потянулась к моему лицу. — Я хочу просыпаться с тобой каждое утро, а не только когда мы застряли в каком-нибудь шотландском замке. Я хочу, чтобы мы работали вместе, тогда нам не придется проводить день порознь. Мы можем болтать сутки на пролет. Обсуждать бизнес-проекты. Господи, я хочу знать, какого цвета на тебе белье и почему ты злишься после телефонного звонка.

— Я тоже хочу.

— Хочу любить тебя. Если ты мне позволишь.

Я перевел дыхание. Это все, что у меня было. Я просто надеялся, что этого будет достаточно.

Она выждала паузу, каждая наносекунда которой растянулась и превратилась в часы. Наконец она заговорила:

— Поездка с тобой в Шотландию многое изменило для меня. Вернувшись домой, я поняла, чего хочу. Я уволилась, выставила квартиру на продажу... потому что так хотела.

— А ты хочешь нас? — спросил я, как всегда не утерпев. Если она была так решительно настроена, то почему не связалась со мной? После Шотландии я вообще ничего о ней не слышал.