Мистер Мейфэр

Благодаря ему я теперь знала, что такое настоящая любовь.

— Нет, но ты не поверишь, когда я скажу, что она натворила сейчас.

Грузовой лифт с глухим стуком остановился на нужном этаже.

— Что?

— Ну, она бросила Мэтта. Оставила его.

Несмотря на все недостатки Карен, я не могла и предположить, что она откажется от брака, срок которого составлял шесть месяцев.

— Судя по всему, она поймала его, когда он сунул руку под юбку одной из подруг ее матери на новоселье. И они целовались. Виноватым стал в этот раз выпитый алкоголь.

Я рассмеялась, хотя это было совсем не смешным. Я никогда не думала, что Мэтт такой. Возможно, он и изменял мне, но я не думала, что это было для него обычным делом. Но, похоже, это было заложено в его ДНК.

— Ты уверена, что это непросто выдумка Карен, чтобы отвлечь всех от того, что сделала она?

Флоренс пожала плечами.

— Мне это сказала Беа, а ей — Карен.

Бек был прав — эти двое действительно заслуживали друг друга.

Мы перешли через дорогу к скамейке, которую облюбовали мы с Беком.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Флоренс. — Я подумала, что ты можешь немного расстроиться.

— Расстроиться? — уточнила я. — Я не чувствую ничего, кроме облегчения от того, что не участвую в этой драме. И благодарна судьбе, что не поймала его. Я рада, что он не вернулся ко мне, когда я была еще способна его простить. Его женитьба на Карен — ужасный поступок, но она привела меня к Беку, так что нет поводов для грусти.

Я ухмыльнулась, когда Бек помахал мне рукой с соседней улицы. Затем пошел к нам.

— Господи, какой же он красивый, Стелла.

— Есть такое. Но именно его сердце и чувство юмора заставляют меня любить его с каждым днем все сильнее.

— О чем вы тут сплетничаете? — спросил Бек.

— Говорила Флоренс, как сильно люблю тебя, — сказала я, и на его лице расползлась улыбка, которая появлялась всякий раз, стоило мне признаться ему в своих чувствах.

— Не так сильно, как я люблю тебя, — прошептал он, целуя меня в макушку.

— Вы двое до смешного подходите друг другу, — хихикнула Флоренс.

— Так же, как вы с Горди.

— И это еще одна причина, по которой я здесь, — сказала Флоренс. — Горди сделал мне предложение, и я согласилась.

Я вскочила и бросилась обнимать Флоренс.

— Класс! Я так рада за тебя!

— Я хочу, чтобы ты была подружкой невесты. Горди хочет грандиозную свадьбу. Я бы лучше сбежала от всех, но, знаешь, он не так часто о чем-то просит.

— Я в полном восторге! — Я повернулась к Беку. — Разве это не здорово?

— Хотелось бы такого же буйства эмоций, когда я делаю тебе предложение. — Он закатил глаза.

Мне пришлось подавить смешок. Бек делал предложение почти ежемесячно. И каждый раз я отвечала «может быть», «нет» или «еще нет». Он воспринимал отказы спокойно, но я понимала, почему мое сегодняшнее возбуждение было для него таким болезненным.

— Здесь другое. Флоренс и Горди вместе навсегда.

— Так же, как и мы, — ответил он.

— Верно. Тогда что поменяется, если мы поженимся?

Я была так уверена, что выйду замуж за Мэтта, что почему-то не хотела принижать то, что было у нас с Беком своим желанием выскочить замуж. Простой церемонии казалось почему-то недостаточно. Я не видела в этом смысла.

— Рано или поздно я тебя измотаю, — заявил он.

Я рассмеялась. Если Беку это было так важно, то однажды он сделает мне предложение, и я соглашусь. Я знала, что он любит меня, и это было всем необходимым. Любовь, обожание, уважение и время Бека были большим, о чем я могла только мечтать. Он был всем, что мне было нужно.

Двенадцать месяцев спустя

Бек

Я смотрел на недавно отремонтированную, готовящуюся к открытию, улицу. Красная кирпичная кладка была вычищена, восстановлена и выглядела так же хорошо, как и сто пятьдесят лет назад. Арочные окна освещались, скрывая прекрасные интерьеры, полностью преображенные Стеллой. Сегодня вечером мы запустили продажи первых квартир по строгому приглашению.

— Ты сделал это, — сказала Стелла рядом со мной.

Я скользнул рукой вокруг ее талии.

— Мы сделали это.

— Но это для тебя... Это больше, чем еще один завершенный проект. Что ты чувствуешь?

— Немного не то, что я ожидал, — ответил я. — Оглядываясь назад, я понимаю, что был настоящим маньяком, а уж ставить тебя во главу дизайна было полным безумием. Но я был в отчаянии.

— Эй. — Стелла ударила меня в живот и рассмеялась.

— Ты проделала более чем удивительную работу. Намного лучше любого дизайнера, с которым я когда-либо работал. Но серьезно, я не знал тебя. И конечно мне не стоило вот так просто соглашаться, но я хотел, чтобы здание Дауни было перестроено любой ценой.

— Теперь ты чувствуешь себя свободным? Победившим свое прошлое? — спросила она.

Я не мог вспомнить, когда в последний раз задумывался о своем биологическом отце.