Мистер Несовершенство

— Но ее тут нет. Однако помни всегда, что если ее или меня нет рядом с тобой или ребятами постоянно, это не значит, что нас вообще нет и наш дом не открыт для вас, как бы там ни пошло.

Скупо кивнув мне, па Джек пошел обратно к своей машине возле участка, бросив мне через плечо: «Попрощайся за меня с девушками». Я вздохнул тяжело, позволяя на минутку навалиться на сердце гадкому чувству от того, что соврал ему, и, встряхнувшись, натянул обычную усмешку. Ну, что там у нас по плану? Знакомство с ураганной защитницей Мари и посвящение ее в статус экс-бодигарда моей Али. Ох, чует моя задница, что будет много шума.

Едва войдя, я заметил, что моей принцессы нет за столиком, зато там расположилась ее подружка, с каменным лицом слушавшая безостановочно болтающего Дизеля. Похотливый козлище примостился с ней рядом ближе некуда, наклонившись к виску и только что язык ей в ухо не засунул еще, сияя своей лучшей охотничьей трусоснимательной улыбочкой, одновременно кося наглыми зенками в неглубокое декольте. Юпик же развалилась на стуле, закатив глаза к потолку, и периодически кривилась, зыркая насмешливо на братца «за работой».

Я же подошел ближе, все еще озираясь в поисках Али.

— Она отошла в туалет, — голосом строгой училки сказала мне Мари, без всяких церемоний отпихивая хрупким плечиком Дизеля подальше. — И ты, Сурок, будь любезен присесть. Разговор у нас будет серьезный. Об Алеене.

Нет, я не хам по натуре, но знаете что? За*бало! Единственный человек, с кем я хотел бы говорить об Али, — это сама Али, а остальные могут у*бывать на хер!

— Никаких разговоров об Алеене без нее не будет, Зажигалка, — заявил я и, развернувшись, пошел в сторону туалетов.

Глава 18

Я, сославшись на необходимость, малодушно сбежала от вопрошающего пристального взгляда Мари, как только Мангуст с приемным отцом исчезли за дверью. И слава богу, что подруга не последовала за мной, потому как отвечать на ее настойчивые расспросы я сейчас была не в силах.

Неуверенность, нахлынувшая на меня при странной неловкости Рика в ответ на попытку Джека узнать о наших дальнейших планах не в общих чертах, а совершенно конкретно, становилась все ощутимей. Новая эмоция, что меня заставил испытывать этот мужчина. Это так неуютно и пугающе — не быть уверенной в будущем. Осознание, что у меня теперь нет своего угла, нет денег, и, возможно, отношения с мужчиной, в которого я так внезапно и легко упала без оглядки, имеют совсем не ту форму, к какой я привыкла, было очень неприятным.

Да, мне скоро тридцать, я была пять лет в браке, а после два года вне его, но до сих пор совместная жизнь с Томасом — мой единственный опыт отношений. Мой бывший муж довольно четко донес свои намерения насчет меня практически с первой же нашей встречи: он придавал всему направление и за ним было последнее слово во всем. И это было нормально для меня, я ведь все же с юга, а там до сих пор такое главенство мужчины в браке не является чем-то из ряда вон, и не принято женщинам с пеной у рта отстаивать свое право на равенство во всем. Мои родители были тому примером. Мужчина больше на себя берет, но ему и больше позволено, в том числе и определять, как построить свою личную жизнь. Даже если в ней далеко не одна женщина.

Когда Рик четко заявил, что мы вместе, то для меня это прозвучало естественно, никаких протестов внутри. Но вот эта неловкость… заминка в решении, где и как нам дальше обосноваться. То есть я прекрасно понимаю, что большинство взрослых людей сейчас считают нормой встречаться даже годами и не думают съезжаться. И что наша первая встреча была совсем недавно, в постели мы оказались спонтанно и толком не знаем друг друга. Что у него нет никаких обязательств взваливать меня и мои проблемы на свои плечи, но все равно… Насколько все действительно серьезно для Мангуста? Насколько я для него серьезна?

— Принцесса, открой! — постучал в дверь Рик, заставив вздрогнуть и захлопать глазами перед зеркалом.

— Минуточку! — откликнулась, вдруг обнаружив мокрые дорожки на своих щеках. Откуда?

— Открывай, или я ее вынесу! — пригрозил Мангуст. — Думаешь, не слышу, как ты уже гундосишь? Ревешь? Не вздумай!

— Я не реву, — повернула защелку, и он, наклонив голову набок, уставился мне в глаза.

— Да неужели?

— Это как-то само, — призналась я.

— Придумала себе, небось, уже чего? — прищурился он, тесня меня обратно в туалет и закрывая снова дверь. — Давай, выкладывай сразу и без обиняков все, что успела наварить в своей светлой головушке. У нас теперь только так будет. Привыкай.

Он обхватил ладонями мое лицо, погладил большими пальцами линию челюсти и всего раз коснулся моих губ своими. Я вздохнула раз, и еще, и еще, чувствуя, что тяжелый узел под сердцем ослабляется.