Мистер Солнечный Свет. Вторая часть

Юджин повторил слова Чонмуна и принял национальный флаг. Он бежал из Чосона еще мальчиком, и единственный флаг, который он узнал бы везде, – флаг США. Сейчас в руках он держал символ родины, которую он любил и которую любили дорогие ему люди. Странное чувство охватило мужчину.

– Сделайте все, чтобы хорошо обучить учеников академии и сделать из них настоящих воинов. Нам будет спокойнее, если такой человек, как вы, будет на нашей стороне.

Император почувствовал облегчение. Юджин оторвал взгляд от флага и посмотрел на императора, который выглядел много хуже, чем в их последнюю встречу. Стоявший рядом Чонмун снова тихо подсказал:

– Благодарю вас, ваше величество.

Юджин повторил и эти слова и низко поклонился. Теперь он чувствовал, что находится там, где и должен быть.

Выйдя из дворца, Юджин остановился под цветущим деревом. Несколько белых лепестков упали ему на плечо. Он вспомнил день, когда они вместе с Эщин любовались цветами сливы, как вдруг увидел ее в окружении женщин, которые следовали во дворец. Он никогда не подумал бы, что может столкнуться с ней именно здесь, но был невероятно счастлив, что так распорядилась судьба. Благодаря Хине девушку пригласили на встречу с королевой-матерью. В других обстоятельствах она вряд ли смогла бы покинуть дом и вот так увидеться с Юджином.

Оба грустно взглянули друг на друга. Женщины, сопровождавшие Эщин, остановились перед Юджином.

– Юджин Чхве, капитан морской пехоты США, – представился Юджин.

Сначала им показалось удивительным, что мужчина заговорил с ними.

– Император назначил меня инструктором Императорской военной академии.

– Понятно. Мне стало интересно, кто вы. – Юн Сангун, одна из женщин, склонила голову в знак приветствия.

Юджин смотрел как будто сквозь нее на Эщин, которая сегодня была невероятно красива. Девушка внимательно слушала, что он говорит, словно его слова обращены к ней.

– Буду усердно работать. Возможно, буду обучать чьих-то союзников. Надеюсь, вы верите в мою искренность.

– Безусловно, – ответила Сангун.

Эщин была невероятно рада и горда за Юджина, она еле сдерживала слезы.

– Не ожидал увидеть вас здесь. До того, как увидел вас, я думал о том, как красивы эти деревья. Наверное, неслучайно цветы сливы изображены на гербе императорской династии. Хотел бы я любоваться их цветением весь год, но это наивные мечты.

– Да, жаль, что слива цветет только весной.

– Было приятно с вами встретиться.

Щеки Юн Сангун залились румянцем. Юджину удалось потянуть время, чтобы хоть недолго побыть рядом с Эщин. Приближалось солнечное затмение, солнце постепенно исчезало. В полумраке лишь белые лепестки сияли белизной.

Это был день, когда луна затмила солнце.

Глава 8 Искренность

Эщин и Хина снова встретились в пекарне. Именно Хина познакомила девушку с королевой-матерью и даже устроила их встречу. А после аудиенции королева сообщила, что Хина хочет встретиться с Эщин в пекарне. Девушка была поражена тем, какими огромными связями обладала хозяйка «Глори».

– Не думала, что вам удастся договориться с ее величеством о встрече.

– Считаете, это было слишком нагло с моей стороны?

– Дело не столько в этом. Казалось, вы просто демонстрируете мне то, на что способны.

– Ладно, хватит об этом. Я позвала вас, чтобы рассказать о том, что я узнала от Ку Донмэ. – Женщина широко улыбнулась.

Некоторое время назад Эщин попросила Хину разузнать у Донмэ, зачем он приходил к ее дедушке.

– Ваш дедушка разослал множество писем по всей стране, но их перехватили и уничтожили. Ку Донмэ проник в ваш дом, чтобы вернуть единственное уцелевшее письмо. Он не знает, о чем именно говорится в этом письме, но, насколько я могу предположить, наш якудза пытается спасти вашего дедушку.

Эщин была удивлена таким поступком Донмэ. Казалось, он сильно изменился с тех пор, как они разговаривали в последний раз. Ее защищал человек, который убивал людей за деньги. Эщин было не по себе от этой мысли, но он защищал не только ее, но и дедушку. Хине не нравилось, что Донмэ так печется об Эщин и в какой-то мере ее это задевало.

– Я ответила на ваш вопрос?

– Благодарю вас.

– Теперь позвольте задать вопрос, который интересует меня. Не так давно я заметила в руках у господина Хисона письмо, которое обычно посылают родителям невесты. Но как я понимаю, его надежды напрасны.

– Говорите прямо, ведь вы и так все прекрасно знаете, – твердо ответила девушка.

Хина уже знала главный секрет Эщин и даже помогла ей тогда уйти из «Глори» незамеченной. Эта женщина была прекрасна осведомлена.

– Вы знали, что в тот день я не в первый раз посещала комнату американского посла.

– Я видела, как вы входили и как уходили, но это было в разные дни. Мне показалось, что тогда вы пробыли в номере Юджина дольше обычного.

Для Эщин слова Хины прозвучали как гром среди ясного неба. В отношении девушки благородного происхождения любые предположения такого рода были непозволительны.

– Как бы там ни было, вы узнали, что хотели, но не стоит благодарить меня, ведь вы помогли и мне тогда в «Глори».