Мистер Сыщик: Заложница (СИ)

Я усмехнулся. Так-то оно так, но разве подобное в характере писателя? Все это более чем странно, он не похож на азартного человека, готового проиграться в пух и прах, живущего одним днем. Его квартира говорит о нем, как о педантичном, не слишком уверенном в себе и в том, что его белая полоса в жизни продлится достаточно долго. Он словно скупал подряд дорогие вещи, мебель, какие-то украшение – все вместе смотрелось совершенно безвкусно. Но в то же время, каждая поверхность, статуэтка, даже, похоже, люстра, были протерты от пыли, а наиболее чистым, с аккуратно расставленными на нем лишь самыми необходимыми вещами, выглядел письменный стол из красного дерева, за которым, похоже, и работал писатель. На нем ровными стопочками лежали тетрадки, в подставке – ручки и карандаши, а у правого края покоился закрытый ноутбук.

-Нет! – вдруг услышал я рьяный окрик, доказывающего свою правоту Гарета, - я никогда не угрожал Хейли! Да я бы к ней и пальцем не притронулся! Я… Я хотел помочь ей… Она мечтала как-то развивать свои таланты, а они несомненно у нее были, и я рассказал ей о… не для протокола, я нарушаю обещание, говоря вам об этом, но желание помочь найти Хейли сильнее… Я отговорил ее приходить в казино на западе 35-той стрит и в тот вечер отдал девушке свой пригласительный. Он давал ей право приходить на пятую авеню, играть среди элиты, а я все равно не хотел находится среди тех акул. Это был своеобразный клуб, я имею ввиду, все, кто имел эти пригласительные, состояли в нем.

-То есть, ты отправил мою невесту прямо в зубастые пасти? – с неподдельной злобой глядя на писателя, проскрежетал сквозь зубы Таррел. О’Брайан с легким испугом поглядел на Майка и сглотнул.

-Хейли сама этого хотела, - добавил мужчина.

-И ты, конечно, лучше меня знал, чего она желает?! – воскликнул напарник уже не пытаясь держать себя в руках. Он вскочил с места и, мне казалось, готов был набросится на несчастного писаку. Хотя, можно ли винить Майка? Я прекрасно его понимал, у меня самого от всей этой ситуации руки чесались разбить кому-нибудь физиономию. Но этого нельзя сделать, не здесь и не сейчас.

Не дав Гарету ответить на выпад напарника, Пейдж поспешила на выручку, продолжив опрос писателя, а я силой усадил Таррела обратно на диван, прошептав ему в ухо пару ласковых…

-Но откуда пригласительный у вас, - в лоб спросила она.

О’Брайан замялся, а я неслышно открыл дверь тумбочки, с ручки которой уже немного стерлась позолота, так часто ее открывали. Внутри, как ни странно, я увидел множество медицинских препаратов, в основном, психотропных, болеутоляющих и снотворное.

-Вам наверняка известно, - нерешительно начал Гарет, - о разоблачительной статье, что Хейли однажды написала обо мне. Это стоило для меня… многих нервных клеток, дыры в бюджете и анонимных угроз. Так вот, там рассказывалось о моих методах. Когда я писал свой первый роман, то, можно сказать, внедрился в среду главного героя. А мой персонаж был карточным мошенником. То есть, я реально испробовал на практике такие приемы, как теневая колода, меченые, изогнутые карты, ласточкин хвост, элементарный туз в рукаве и тому подобное. Но, скажу я вам, мне не слишком везло, я ничуть не пристрастился к азартным играм. Однако во время белой полосы, так сказать, мне вручили пригласительный, которым я так ни разу и не воспользовался, поскольку дописал свою книгу.

-И вы больше никогда после этого не посещали игорные дома? – вопросительно протянул я.

-Мне они без надобности, - пожал плечами писатель.

-Но тогда, - заметил я, - вопрос повторяется. Как вы очутились в одном казино с Хейли в тот вечер?

-Ладно, - вздохнул мужчина и покосился на Таррела, - мы договорились о встрече…

-Так значит, да? – Таррел хмуро смотрел на О’Брайана.

Пейдж быстро приблизилась к напарнику и положила ему руку на плечо, пробормотав при этом:

-Майк, полегче, у него ведь алиби, - и обратилась к съежившемуся мужчине,- что за встреча?

-Хейли ведь знала о пригласительном, - покосившись на Таррела, ответил он, - она обо всем узнала, пока писала статью… а я помнил еще с университета, какая она картежница, вот и договорился встретится с ней, чтобы отдать пригласительный. Но она пришла с подругой, и куда раньше меня. Они обыграли одного холерика и дальше вы сами знаете.

-То есть, вот как? А разве вы не злились на девушку за статью? – поинтересовалась Пейдж.

-Нет. Точнее, сердился одно время… Но это все в прошлом.

-Ясно, - со вздохом протянула Пейдж, - что ж, спасибо за помощь, мистер О’Брайан. Если нам что-нибудь понадобится, мы с вами свяжемся. А на случай, если что-то припомните вы…, – девушка протянула ему визитку.

-Да, - с горечью ответил писатель, - вам лучше поискать на пятой авеню. Ох, если бы я только знал, - Гарет вздрогнул и обхватил себя руками, но больше не произнес ни слова.

Уже на улице, обратив взор на окна его квартиры, я увидел, как мужчина смотрит нам вслед. На его лице читалась печаль и досада. То ли на нас, то ли на самого себя.

========== Глава 3 ==========