Мистер Сыщик: Заложница (СИ)

-Да, попытаюсь. Я виделся с ним неоднократно и смог бы опознать при встрече, - парень замолчал на секунду и вдруг произнес, - Ты говорил, гибнут люди… Если и правда кто-то умер из-за всего…этого… Я готов понести наказание.

Шевроле на полной скорости мчалась вперед, к зданию аукциона на Уолл-стрит. В машине находились мы с Таррелом, Купер и Пейдж. Ник не только дал мне описание преступника, но и составил фоторобот на своем ноутбуке, после чего я разослал ориентировку полицейским, Конраду, на вокзалы, в аэропорт, напарнице… И ответ последовал незамедлительно.

Пейдж как раз просматривала видео с камер наблюдения в зале аукциона в день продажи «Спасителя мира», надеясь отыскать таинственного мистера Смитта или другие зацепки, когда получила мое сообщение с фотороботом. Девушка моментально узнала подозреваемого – это был ведущий аукциона.

Подумать только! Ван Гог хорошо устроился! Он знал картины, знал людей, что хотели их приобрести… И, разыгрывая на аукционе подлинники, хитрец потом попросту заменял их на подделки и перепродавал настоящие шедевры желающим за большую в два раза цену, что шла чисто ему в карман. Да, у этого манипулятора, наверное, целый список подобных затей! Тонкий бизнес! Вот только нам удастся его накрыть!

Зайдя в дом через главный вход, мы предъявили свои значки и направились прямиком в зал аукциона, где сейчас проходил очередной торг. В помещении играла ненавязчивая инструментальная музыка, было очень светло и просторно, между стоящих в стороне столиков туда-сюда сновали официанты с подносами, на которых возвышались бокалы с шампанским или вином. А в центре зала находились ряды бархатных кресел; в них сидели люди, имеющие при себе специальные карточки, они поднимали их вверх, когда хотели купить какой-то предмет, и называли число. Большое число. Шестизначное и больше. Число, обозначавшее суму, которую они готовы заплатить за предмет, идущий с молотка.

С высоты трибуны доносился громогласный голос ведущего и стоило мне взглянуть на него, как я без труда узнал нашего подозреваемого. Ван Гог оказался высоким короткостриженым брюнетом с темными глазами на, покрытом тонкой сетью морщин, лице. Сейчас его тонкие губы расплывались в улыбке, так как ставки на очень древнюю изящную вазу, сделанную из розовой глины еще, вероятно, в период Античности, постоянно росли; деньги вот-вот полились бы рекой.

Но мы быстро испортили мужчине настроение. Подойдя ближе к сцене, так, чтобы он обратил на нас внимание, я снова показал значок, надеясь тем самым прекратить аукцион и задержать ведущего, однако напоролся на оказию.

Под удивленные возгласы гражданских, Ван Гог схватился с места и побежал в противоположном от нас направлении. Выход из зала был только один, но там дежурила полиция, мужчина попал бы прямиком к нам в руки, и он это понимал, поэтому спешно двинулся к столикам, за которыми сидели гости, чтобы, преодолев препятствия, попасть на кухню. Там уж наверняка можно будет сбежать через служебный выход, так что я бросился наперерез мошеннику, заметив, что Пейдж меня опережает, юрко минуя людей, что в удивлении отскакивали в разные стороны, завидев полицейский жетон. У самой двери, ведущей на кухню, Ван Гог затормозил и, недолго думая, схватил бокал красного вина с подноса и выплеснул содержимое в лицо настигшей его девушки. От неожиданности напарница резко зажмурилась и приостановилась. Алая жидкость струйками стекала по ее щекам, на шею и воротник белоснежной блузки. Ван Гог воспользовался замешательством Пейдж и бросился к двери, но Соммерс еще не растеряла всю свою сноровку и ловко подставила подозреваемому подножку, да так, что он смачно грохнулся на пол, набив себе на лбу шишку, когда ударился головой о дверной косяк.

Я спешно приблизился к недоумку и одним движением защелкнул наручники на его запястьях.

-Пейдж, ты как? – полуобернулся я к напарнице, все еще крепко держа преступника под руки.

-Щиплет, - процедила подруга и утерла ладонью глаза, - ничего, сейчас пройдет, жить буду.

Купер подбежал к нам, с сомнением оглядел всех троих, задержав взгляд на алом пятне, что расплывалось на блузе девушки, взял под руки Ван Гога и повел прочь из зала.

-Посмотри на меня, - я взял Пейдж за локоть. Она тотчас же распахнула зеленые глаза и прищурившись уставилась в мою сторону. Девушка склонила набок голову с хитрющей улыбкой на лице, так что я даже пришел в недоумение.

-Я прекрасно вижу, это всего лишь вино, - заявила Пейдж и высвободила свой локоть. Я криво усмехнулся и направился прочь с помещения. Купер уже поджидал нас в машине, с преступником на заднем сиденье под пристальным присмотром Таррела. И я не сомневаюсь, что последний всадил бы подонку нож под ребра или пулю в лоб, если бы он только подумал удрать.